La electricidad en La Bañeza (de la Electra Bañezana a la Hidroeléctrica del Eria).-
En el panorama nacional fue León y su tierra adelantada en la actividad industrial de aplicar la luz eléctrica al alumbrado público (la segunda ciudad en hacerlo, después de Barcelona), sobre el que se cita habitualmente la instalación en 1875 en la capital catalana de cuatro generadores como uno de los más primitivos experimentos, y 1878 como el año de inicio de las primeras fábricas de electricidad en explotación comercial, ensayada ya en 1881 en Barcelona y en Madrid en las lámparas de filamento metálico inventadas por Edison tres años antes. Al inicio de marzo de 1886 se tomaba el acuerdo de establecer el alumbrado eléctrico en las calles de León (sustituyendo al de petróleo, carburo y aceite), cuya subasta se anuncia para el 21 del mismo mes (según el diario El Campeón). En 1889 la Sociedad Electrostática de León puso en funcionamiento una central eléctrica de carbón que permitía ya la iluminación de algunas vías principales, aunque la ciudad no tuvo su alumbrado público hasta 1916.
Entre las centrales eléctricas de servicio público anteriores a 1891 y que se encuentran activas hacia 1908 aparecen la de Sociedad Electricista de León, fundada en 1888 (tal vez la anterior con nuevo nombre), la Eléctrica de Benavides, y la Central Eléctrica de La Bañeza (aquella establecida en la calle Labradores cuya caldera explotaría en enero de 1905), ambas creadas en el mismo año de 1890, aunque en la que todavía era villa no se instalará el nuevo sistema de alumbrado hasta 1898 –en agosto del año siguiente, según otras fuentes-, siendo ya ciudad. En 1888, cuando era alcalde Menas Alonso Franco, acordaba la corporación bañezana la adquisición de 24 faroles para el alumbrado público, que debía de ser aún de gas, o tal vez de petróleo, como el primero instalado en 1845 por Juan Antonio González Menéndez, “antiguo y famoso guerrillero contra la invasión napoleónica, ejemplar patriota, y primer alcalde de La Bañeza con ideas renovadoras y de progreso”, cosechadas seguramente en su obligado itinerario europeo de prisionero de los franceses por un tiempo, creador del cuerpo de serenos, e impulsor del mercado semanal, del empedrado de calles, y de la construcción del Teatro Municipal.
El astorgano Tomás Rubio instala la luz eléctrica en su fábrica de harinas de Astorga al comenzar octubre de 1893, y dos semanas antes trataba de establecerse el alumbrado eléctrico en la villa bañezana tras una nutrida reunión en el Casino La Unión y el nombramiento de una comisión encargada de los trabajos preliminares, que pide antecedentes a León y Villafranca. Se presupuestaron 50.000 pesetas emitiéndose acciones de 250 pesetas cada una, a las que garantiza el interés del 6% el acaudalado capitalista de la villa José Latas Valcarce (alcalde entonces). Unos años después, el primero de agosto de 1899, sin solemnidad alguna, se puso en funcionamiento por vez primera el alumbrado por electricidad en La Bañeza.
<<<<< El electricista Elías Falagán Martínez y otros bañezanos empleados de la Hidroeléctrica del Eria en su salto de Morla.
La mayoría de las instalaciones eléctricas eran movidas a vapor (con sus calderas, dinamos y grupos de acumuladores), generaban corriente continua de baja tensión, y la distribuían mediante cortas redes, generalmente trifilares; pocas optaron por la corriente alterna, salvo algunas de las que contaban con motores hidráulicos. Parece ser que fue el ramo o negocio de los fotógrafos de estudio uno de los primeros que optó en villas y ciudades por la iluminación eléctrica y por auspiciar y promover su instalación: un avance con el que cancelaban las viejas limitaciones de los atriles o mesas de retoque alumbrados por la luz diurna que llegaba a sus gabinetes mediante espejos u otros artilugios reflectantes (con la luz del día, y también con una vela, hacía funcionar en La Bañeza la caja de luz de su ampliadora de proyección horizontal el fotógrafo Leonardo Prieto Ferrero antes de disponer de luz eléctrica).
Necesidades como aquellas u otras serían las que habrían estado en la creación de la sociedad Electra Bañezana, una industria eléctrica que existía al menos desde 1915 (era el militar Ildefonso Abastas Prieto su gerente en noviembre de 1917) y que en febrero de 1921 era adquirida por Blas Cantón Cisneros y por el abogado Gaspar Julio Pérez Alonso después de un tiempo como entidad participada por diversos accionistas.
La construcción de las centrales hidroeléctricas supuso un salto cualitativo favorecedor del desarrollo de la industria, supliendo el carbón por los saltos hidráulicos, necesitados de mayor inversión pero con superior radio de acción, y ubicados donde lo permiten las condiciones naturales en lugar de, como hasta entonces, en los centros de consumo: La primera firma en avistar esta situación es León Industrial (creada en 1907) con sus saltos de Ambasaguas (el primero de la provincia), Vegacervera (construido entre 1909 y 1911), y la urbana presa de San Isidro, y en Val de San Lorenzo se constituye el año 1921 una empresa eléctrica que ostenta el nombre del pueblo e instala las turbinas en Velilla de la Valduerna, aunque traslada sus oficinas a Astorga en 1924.
En La Bañeza, desde 1919 Santiago Casado Santos disponía de una licencia hidráulica para instalar en el río Ería un grupo productor de electricidad en la presa sita por debajo del lugar llamado la Fervienza, en el término de Morla, cuya ejecución tardó varios años. Se constituyó así la Hidroeléctrica del Ería, que obtuvo la concesión para generar corriente eléctrica hacia 1926 y que ya estaría funcionando en 1928 (según se muestra en la novela Vendimiario) distribuyendo alumbrado y fuerza motriz a La Bañeza, a sus industrias, y a los pueblos de la comarca, y que llegó a tener unos 2.000 abonados en su momento más álgido, pasando por diversas situaciones y avatares, como la noticiada el 22 de diciembre de 1934 por El Adelanto, fecha en la que “los empresarios de la `luz nueva’ (la Hidroeléctrica del Eria) andan en jaleos; parece que ha habido estos días alguna sentencia dictada por el juzgado de Instrucción”, situación que llevaría a que desde julio de 1935 uno de sus socios participantes sea José Marcos de Segovia, con Balbino Nistal Fernández, José de Paz Pérez, y Fernando Fernández Luengo, después de que uno y otros adquieran el 40% de la participación de Santiago Casado (eran copropietarios de la sociedad los hermanos César y José Seoánez Romero, Ildefonso Abastas Prieto, y Joaquín Núñez) embargado y puesto en venta por el Monte de Piedad de León para cobrarse el adeudo de 127.087,15 pesetas de aquél. Constituían entonces los bienes de la empresa: “el salto de agua derivado del río Eria por medio de una presa fija de piedra y cemento; el canal conductor de la presa a la casa de máquinas sita en el término de Torneros; la misma casa de máquinas, el alternador, el elevador de la turbina y demás maquinaria y accesorios; la línea de conducción aérea de la energía eléctrica hasta La Bañeza, y los transformadores, herramientas, efectos y materiales propios de esta industria”.
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Gaudí y la alfarería jiminiega.-
En Astorga, lugar de paso estratégicamente situado en el Camino de Santiago y ciudad con sede y palacio episcopal desde una considerable antigüedad, la primera referencia de una mansión tal se sitúa en el siglo X. Más adelante, se tienen noticias de otro palacio que la reina Doña Urraca donó al obispo Don Pelayo dentro de las murallas de la ciudad –en el año 1120- en el terreno en el que antes se alzaba un templo pagano. Este edificio se fue modificando sucesivamente, hasta que en diciembre de 1886 el enorme caserón cuadrangular, ya viejo y poblado de numerosas y destartaladas habitaciones, sufrió un importante incendio que lo destruyó totalmente.
En aquel tiempo era obispo de Astorga el catalán Joan Baptista Grau i Vallespinós (nacido en Reus en 1832) y a él, a falta de un arquitecto de la diócesis y conocedor de la actividad creativa de su paisano Antonio Gaudí, le encargó la construcción de una nueva residencia episcopal sobre las mismas ruinas de la incendiada, lo que Gaudí aceptó en febrero de 1887 (tiempo en el que estaba trabajando en el Palau Güell y en la Cripta de la Sagrada Familia en Barcelona). El mes de marzo siguiente, el ministerio de Gracia y Justicia, organismo que debía pagar la obra, aceptó el nombramiento. Gaudí envió en el mes de junio los planos firmados al obispo, que los recibió entusiasmado. El 30 de septiembre, la Junta Diocesana de Astorga acordó despachar los planos al ministerio y éste los transmitió a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando para su visado. Después de diversas modificaciones que molestaron a Gaudí, se aprobó definitivamente el proyecto en febrero de 1889, con la ayuda y las gestiones del notable astorgano Pío Gullón, entonces Gobernador del Banco de España. La obra se subastó en abril y se adjudicó al único concursante, Policarpo Arias Rodríguez, por la cantidad de 168.520 pesetas de la época.
Los trabajos comenzaron pronto, el día 24 de junio de 1889, y continuaron a buen ritmo. En aquel momento Gaudí casi había finalizado el Palau Güell, lo que le permitió trasladarse a Astorga y dirigir directamente el inicio de las obras (tan solo en sus realizaciones leonesas, además de en Cataluña, trabajó personalmente). Este desplazamiento en ferrocarril, y otros antes y mientras se construía (Gaudí visitó las obras en otras varias ocasiones entre 1890 y 1893), resultaron importantes porque hicieron posible que el genio conociera la arquitectura local y aplicara algunos de sus aspectos al nuevo palacio episcopal. Ya muy avanzada la construcción, murió el obispo Grau en Tábara (Zamora) en septiembre de 1893, “y feneció también el palacio episcopal que Gaudí había ideado junto a él, cuyos planos fueron recortándose al mismo tiempo que lo hacían las ganas del arquitecto catalán de luchar contra los impedimentos y aumentaban sus desencuentros con el nuevo prelado, producto de la tensión comunicativa surgida entre dos puntos bien diferenciados: la Barcelona de finales del siglo XIX con su potencial de renovación urbanística, arquitectónica y social, y una villa pequeña y rural, ancestral encrucijada del Camino a Compostela y la Vía de la Plata”.
A partir de entonces comenzaron las dificultades para Gaudí. Las labores hubieron de interrumpirse ya que la promotora Junta Diocesana se inclinaba más bien por realizar economías. El maestro no aceptó ningún cambio en sus planteamientos, y desde León, donde levantaba la Casa de Botines, renunció al inicio de noviembre de 1893 a la dirección de la obra y retiró todo el personal catalán -artesanos y especialistas- que había hecho venir de Barcelona, “suspendiéndola a la altura de la segunda planta, a punto de iniciarse la cubierta, y en tal estado siguió muchos años debido a causas que no honrarán jamás a los que las promovieron” diría en 1909 en su Historia de Astorga el entonces Cronista de la ciudad Matías Rodríguez Díez. También debió de influir en su decisión el importante retraso en el abono de sus honorarios de arquitecto por parte del ministerio de Gracia y Justicia, que aceptó su dimisión, argumentada desde la regencia episcopal en “no ser arquitecto diocesano, cuyo cargo desempeña quien lo es provincial”, disponiendo que se le agradecieran “el celo y el acierto en el ejercicio de su labor”.
Desde aquel punto se encargaron de las obras otros arquitectos que no consiguieron hacerlas progresar sustancialmente: Francisco Blanch y Pons (de enero a julio de 1894), que renunció al cabo de seis meses y Manuel Hernández y Álvarez-Reyero, que se ocupó de ellas desde 1899 a 1905 sin hacer nada significativo. Posteriormente, el obispo Julián de Diego y Alcolea, que lo fue de 1904 a 1913 y comprendía mejor la obra de Gaudí, se trasladó a Barcelona para pedirle que se hiciese nuevamente cargo de los trabajos, cosa que el arquitecto rechazó, por lo que encomendó en 1906 la dirección al arquitecto Ricardo García Guereta, que prescindió de muchas de las atrevidas e imaginativas ideas de Gaudí para dibujar los planos de terminación definitivos, acabando los tejados en 1910 y desistiendo de ella a finales de 1914, cuando solo faltaban por rematar detalles de la última planta y elementos decorativos de una obra devenida así mucho menos rotunda y palaciega que la inicialmente diseñada y proyectada para la ciudad por el genio catalán.
El edificio quedó en estas condiciones, sin acabarse del todo, hasta que en el año 1936 se convirtió en central de Falange Española en Astorga y albergue de militares de Artillería. Los numerosos desperfectos originados por esta utilización no fueron reparados hasta unos años más tarde, en 1943, por el organismo de Regiones Devastadas, después de la fallida pretensión del Cabildo de responsabilizar de tales menoscabos a los rojos astorganos. Finalmente el edificio se acabó durante las décadas de los cincuenta y los sesenta.
Sería en aquellos viajes a la capital maragata y a las tierras de la diócesis asturicense cuando Gaudí quedara deslumbrado por la alfarería jiminiega, hasta el punto de incluir el barro vidriado alternando con la piedra granítica del Bierzo en los arcos de algunas de las estancias del palacio, rematando graciosa e innovadoramente sus finos ribetes con las piezas cuidadosamente elaboradas por los artífices del pueblo de Jiménez con la rojiza arcilla extraída de sus barreros, de modo que cabe afirmar que la mansión es por dentro absolutamente jiminiega: en las nervaturas de las bóvedas, en los arcos de las ventanas y de las puertas, y en cada uno de sus ladrillos (que son únicos, y hay miles) de roja arcilla de Jiménez de Jamuz vidriada y decorada con el baño y los trazos típicos de las realizaciones de sus alfareros.
Antonio Gaudí era un artista completo que, como tal, diseñaba e intervenía incluso en los más pequeños detalles de sus proyectos. Por ello pasaba muchas horas supervisando y modificando sus trabajos en los talleres de los artesanos colaboradores. Y así debió también de manejarse en el encargo del palacio episcopal astorgano cuyo avance seguía por fotografías y viajando frecuentemente a Astorga, donde era mal recibido por las fuerzas vivas de la ciudad y muy bien acogido por el obispo Grau, quedándose varios meses para seleccionar materiales de la zona, como tenía por costumbre, así como para contratar a los diversos artesanos que habrían de participar en la obra: herreros, carpinteros, forjadores, hojalateros, albañiles, ceramistas, o canteros (“uno de los que participaron, Yanutolo, falleció el 26 de diciembre de 1893 en Santa Colomba de Maragatería al caerle accidentalmente una piedra encima cuando dirigía una obra contratada en este pueblo”, informaba entonces La Provincia). Después de puesta la primera piedra se quedó más de dos meses; en su aposento del Seminario rehízo los planos, y recorrió prácticamente toda la diócesis, buscando canteras de granito, arenales, cal, yeso, pizarra, madera, cerámica, ladrillos, etc. Quería que los trabajos del palacio contribuyeran al levantamiento económico del país en el que se asentaba, y por ello escogió los materiales para que sólo se tuvieran que traer de Cataluña los mínimos indispensables, contando también para su obra con los vidrieros maragatos y los pizarreros cabreireses.
Visitó Astorga por vez primera en diciembre de 1888 para conocer el solar y el ambiente arquitectónico, decidiendo reformar el anterior proyecto, y por segunda en junio de 1889, y lo decepcionó la urbe con la hostilidad de su Cabildo, y toda la comarca, sumida en un subdesarrollo muy patente. Volvió tres veces en el siguiente año, en primavera, en verano, y a su final. Al repentino fallecimiento del obispo Grau en tierras zamoranas Gaudí se encontraba en Astorga dirigiendo a pie de obra su palacio, y enterrado aquél en el sencillo, singular e incomparable mausoleo que también el genial arquitecto diseñó para sus restos en la catedral, con su equipo y con gran alegría de casi todos quienes habitaban aquella ciudad levítica de poco más de 5.500 habitantes, amurallada y de calles empedradas, hubo de volverse a Cataluña desde León, que con sus casi 13.500 almas le había parecido a su llegada “una ciudad venida a menos, encerrada tras sus murallas y medieval aún, triste y afeada por sus casas ennegrecidas y sus calles mal pavimentadas, por las que deambulaban muchos indigentes”.
Sobrantes de las piezas utilizadas por Gaudí en el Palacio Episcopal, en el Museo Alfar de Jiménez de Jamuz. >>>>>
Debió de contribuir sin duda su elección a impulsar las economías familiares de los alfareros de nuestro pueblo, con los que habría contactado en alguno de aquellos recorridos y con quienes en ellos trataría los detalles de todo tipo y las modificaciones del artista en aquella alfarería secular que cristalizaron más tarde en la inclusión de sus creaciones subrayando al más puro estilo mudéjar la obra del maestro como motivos decorativos en arcos de puertas y en nervaturas de bóvedas. Bastantes debieron de ser los artífices que participaron del encargo -Cándido Pastor Fernández, mi bisabuelo paterno, habría sido el principal y quien más ladrillos al parecer suministró, y diversas las familias alfareras que elaboraron aquellas piezas de variadas formas, vidriadas y con los tradicionales dibujos a la cal las más, y otras a lo basto, sin vidriar, en los moldes de madera recubiertos con latón bronceado (catorce al menos, diseñados por Gaudí para la hechura de aquellos adornos) que aún quedan, con remanentes de aquella producción, en los desvanes de algunas casas de antiguos artesanos, y depositados varios en el Alfar-Museo del lugar, en el que todavía, en el año 2002 y con ocasión del centenario del arquitecto, han sido las hormas de nuevo utilizadas como entonces: introduciendo la arcilla en ellas y después del vaciado y el secado pintando los segmentos con cal y con dibujos característicos (el ramo, la mano, el peine, el gallo, la mariposa, la hoja, etc.) antes del vidriado, menesteres ambos realizados como algunos otros en exclusividad por las mujeres, el del pintado con la preceptiva pluma del ala derecha de una gallina. Finalmente se cocían en los hornos mozárabes de tiro superior en los que como combustible se arrojaban las urces y las jaras del monte bajo de diversos lugares de la comarca de Valdejamuz como Torneros o Tabuyo.
En la elegante mansión episcopal, adornan las piezas jiminiegas los nervios de las bóvedas de crucería de las salas de la planta baja y de la planta noble, vidriadas y decoradas en algunas y en otras sin vidriar, de manera que es la cerámica del pueblo de Jiménez de Jamuz el elemento decorativo principal de su interior. Gaudí alumbró la idea genial de utilizar este producto, conjugando con el gusto y acierto que sólo a él tocaba la majestuosidad de un palacio con la sencillez y sobriedad de nuestra alfarería popular. Por cierto, en aquel edificio entonces inhabitado y sin uso se pretendió en el periodo inicial de la Segunda República (a mediados de 1933) emplazar el Instituto de Segunda Enseñanza que entonces se solicitaba para Astorga- al que se opusieron los oligarcas de la ciudad por considerar que resultaba suficiente el Seminario-, lo que hubieron de desechar los promotores de tal iniciativa al encontrarse con la negativa del obispo Antonio Senso Lázaro (que iniciaba justo entonces reparaciones y la instalación de luz eléctrica en el mismo después de muchos años de abandono, y ante la que se iniciaron las gestiones –que los posteriores cambios políticos harían inviables- para pedir su incautación al ministerio de Justicia), el mismo prelado que en el verano de 1936 lo cedería gustoso a la Falange, que lo usó como cuartel y lugar de detención, según señala El Pensamiento Astorgano del 22 de agosto de aquel año.
Tal vez inspirados por la elección del genio, también en La Bañeza fue después “adornado el artístico edificio que albergaba los obradores de la confitería la Dulce Alianza con ladrillos y remates de la fina y arábiga cerámica de Jiménez de Jamuz decorados con los estilizados trazos amarillos y barnizados con su melo cristalino y peculiar”.
Algunas piezas sobrantes de las elaboradas para el Palacio Episcopal por mi bisabuelo Cándido Pastor
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Las ferias de ganado en el nuevo mercado bañezano.-
Acordaba el pleno de la corporación municipal bañezana (la gestora que regía el ayuntamiento desde primeros de octubre del año anterior) del día 13 de febrero de 1935 la conveniencia de celebrar mercados de ganado lanar y cabrío, y se establecen tres ferias anuales en las fechas del 27 de enero, 6 de mayo y 24 de noviembre, con duración de tres días en cada caso, creando una comisión de concejales que se ocuparán de organizarlas.
Se anunciaban al finalizar el mes de abril las primeras de aquellas ferias a celebrar en La Bañeza los días 6, 7 y 8 del próximo mayo, con las que se inaugurará el nuevo y magnífico mercado de ganados: “Grandes muestras de ejemplares caballar, mular, vacuno, de cerda y lanar. El ganado que concurra estará libre de todo impuesto. Se adjudicarán grandes premios a las mejores cabezas”. Resultarían extraordinariamente concurridas (y vistosas: se concedía una gratificación de 150 pesetas a la Banda de Música por su intervención aquellos días), efectuándose bastantes transacciones, contando con el simpático detalle de que los bañezanos asistentes cedieron a los forasteros el derecho a los premios que les pudieran corresponder, el primero de los cuales (150 pesetas) se adjudicó en ganado lanar a Félix Murciego Fernández (pudiente labrador, además de alfarero, de Jiménez de Jamuz) por un lote de 40 ovejas y 30 cancinas.
<<<<< Antiguo mercado de ganados en la calle de Romero Robledo.
A finales de julio de aquel mismo año 1935 se resolvía celebrar el concurso para contratar la construcción de dos cobertizos y una portalina en la nueva plaza del ganado, en la que se añadirá (se decide el 11 de noviembre) antes de las ferias de finales de aquel mes un muelle para la carga y descarga de cerdos y una caseta para la inspección veterinaria y la administración de arbitrios (si el coste de la casilla no excediere de 1.000 pesetas). De edificar los pabellones y portalinas (ya finalizados a la altura del 20 de noviembre) se ocuparía el contratista de obras bañezano Francisco Alonso Fernández, y se acordará el 11 de diciembre “que se construyan cuatro puertas para el acceso a la plaza en los cuatro extremos ya señalados”. Ya el 19 de septiembre la corporación había encargado al concejal Servando Juárez Prieto que “se ocupe de organizar las próximas ferias (las del 24 de noviembre) lo mejor que se pueda”, en aquella ciudad que seguía siendo en el noroeste peninsular importante cruce de caminos y productivo asentamiento de mercados.
Cuando noviembre finalizaba, “reintegrado una vez más a su hogar después de un largo viaje de negocios, Julio Fernández de la Poza tomaba de nuevo posesión de la alcaldía”, que había organizado “con el éxito más rotundo la feria de ganados celebrada los días 26, 27 y 28 , siendo ocasión para contemplar la magna obra realizada (y aún no terminada) en el precioso Mercado, a cuyo lado el cuartel de la Benemérita empezado se halla a medias, sin que se esté trabajando en el mismo”. La concurrencia a aquella segunda feria ganadera fue enorme, aunque no tanto las transac-ciones. Fueron premiados esta vez: Félix Murciego Fernández (de nuevo), de Jiménez de Jamuz, por un rebaño, en ganado lanar; Fernando San Martín, de Requejo de la Vega, por un toro o novillo; Felipe Miguélez, de Huerga de Garaballes, por una pareja de bueyes; Modesto Martínez, de Vecilla de la Vega, por un caballo, y Manuel Ares, de Posada y Torre de la Valduerna, por una yegua, con accessit a la jaca “Gacela” de la señorita Mercedes Pérez García; José de Abajo, de Villalís de la Valduerna, por un mulo, y Antonio Cabero, de Posada de la Valduerna, por una mula; Claudio Martínez, de Quintana y Congosto, premio a la cría mular; Marcos Mantecón, de Soto de la Vega, por un potro en cría caballar. Recibió además un premio especial Francisco Argüello, de Castro-calbón, por un lote de sementales caprinos.
El 14 de enero de 1936 se divulgaban una vez más las grandes ferias de ganado, caballar, mular, vacuno, de cerda y lanar, los días 27, 28 y 29 de enero en La Bañeza, las primeras que desde su instauración se realizarían en invierno, y el día siguiente la Unión de Productores Agrícolas Leoneses convocaba a los labradores y exportadores de alubias de la provincia a la gran asamblea que el domingo 19 se celebrará en la ciudad bañezana.
A la comisión de Mercados de la gestora municipal frentepopulista nombrada por el gobernador civil dos días antes se otorgaba el 15 de abril de 1936 un voto de confianza para que resuelva lo procedente para la celebración de la próxima feria de ganados, una de las tres que se realizan en el año, los días 6, 7 y 8 de mayo, la única que aquella gestora tendría ocasión de organizar y que al poco se anunciaba, señalando que, como en las anteriores, estarán libres de todo impuesto las reses que concurran.
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La olvidada catástrofe ferroviaria del túnel de las Fraguas en junio de 1936, y otras noticias del momento.
En el diario capitalino La Mañana, con algunos espacios censurados, se noticia el 1 de julio de 1936 la inauguración por la Empresa de Autobuses de León (y su bendición en el santuario de la Virgen del Camino) de su autobús número 9, de 16 asientos y plataformas espaciosas, magnífico, muy elogiado, y construido en la capital, “flecha roja en el aire gris de la ciudad, de línea alargada y elegante, pulido y coquetón por no estar aún resobado por el vulgo espeso y municipal”, dirá de él Lamparilla, que lo presenta como un exponente de la industria leonesa (construido en los talleres de Auto-Carrocerías de León, de don Isidoro González) y del espíritu de iniciativa leonés (a pesar de que proceda de Santander el emprendedor paisano que iniciara la empresa del transporte urbano en la capital), cuando otro hijo de esta tierra, el joven Fernando Rubio Gómez, lleva un tiempo circulando en la ciudad con un automóvil que porta un aparato inventado y patentado por él mismo, “productor de gases combinados que lo mueven con un menor consumo, y que en breve, una vez perfeccionado, supondrá por su baratura y comodidad un gran progreso en los motores de explosión”. También circulaba por León en un Fiat Balilla la primera mujer taxista de la ciudad (Piedad Álvarez Rubio, -apodada la Peñina- “que ya antes sabía conducir, pero no pudo hacerlo de modo oficial y público hasta que vino la República”), un inusual hecho que ya había por ello merecido portadas y reportajes en la prensa gráfica de entonces (como el que le dedica la revista ilustrada Mundo Gráfico el 18 de septiembre de 1935). Narra además el rotativo leonés detalles de la catástrofe ferroviaria (se saldó con unos 20 muertos y más de 40 heridos) de unos días antes en el túnel de las Fraguas, en San Miguel de las Dueñas, cerca de Ponferrada, cuando chocaba con un mercancías el tren expreso de Galicia.
Creemos que algunas de las noticias que entonces se mostraban bien pudieran merecer hoy que nos detengamos siquiera sea brevemente en ellas:
El paisano emprendedor, era Ernesto Mateos Tomás, de Herreros de Jamuz, emigrante junto con su esposa en la segunda década del siglo XX a la Argentina (desde Santander, donde con sus padres –que regentaban en el pueblo de sus orígenes una tienda y cantina- y hermano se había radicado en 1904) y trabajador allí en una fábrica de sebo para emplearse en la hostelería de Estados Unidos después, regresado ya en el periodo republicano para fundar con otros socios en 1934 la empresa Autobuses de León (que venderá a Martiniano Fernández en 1944, en cuyas manos acabarán también en los años cincuenta la línea Truchas-La Bañeza de David González Pombar y la Puebla de Sanabria-Astorga de la empresa de Ángel Beltrán que compraría en 1945 Domingo García e Hijos). El indiano ganaba en diciembre de 1933 (en exclusiva por 50 años) el concurso para el establecimiento en la ciudad de una línea de autobuses, cuyas bases aprobaba el consistorio a finales de junio, repetido por segunda vez, después de que en octubre el primer adjudicatario pida prórroga (que no se le concede) para iniciar el servicio el 1 de enero de 1934, “ya que la reparación de dos vehículos le ha causado retraso sobre la fecha convenida”. Comenzarían a circular, inaugurándose, el 18 de febrero (se haría oficialmente el 9 de junio) los cuatro flamantes coches de los primeros autobuses de León (se había adjudicado el servicio a Plácido Diéguez, que en vista del resultado favorable se proponía al inicio de marzo adquirir cinco nuevos vehículos más grandes, se dirá en El Diario de León, aunque en 1993 la misma publicación alude a Ernesto Mateos Tomás como el fundador de aquella empresa), en los que, se decía, actuarán de cobradoras señoritas. El reportero Lamparilla ya había señalado que “de León son los dirigentes de la empresa de autobuses, aunque duela que hayan venido de Santander a su tierra a establecer aquello que los que se hallaban aquí en condiciones para ello dejaron abandonado por la eterna apatía…”.
<<<<<< Autobús nº 9 (Plaza Libertad–Armunia) de los Autobuses de León. En la República eran bendecidos en la Virgen del Camino.
El innovador automóvil que se presentaba como un modelo de progreso era “un torpedo de dos plazas con el que el inventor local había realizado viajes de prueba a Villamanin a velocidad de hasta 70 kilómetros por hora, movido por el óxido de carbono e hidrógeno ligeramente combinado en que el aparato por él patentado transforma los aceites pesados (fuel-oíl y gas-oíl) mezclados con agua”. Con unos cinco litros de aceite pesado y 300 gramos de agua (para producir la combinación química precisa), y con el coste de 30 céntimos por litro, recorría los 70 kilómetros de aquel desplazamiento.
La catástrofe ferroviaria del túnel de las Fraguas (a seis kilómetros de Ponferrada), ocurrida el 23 de junio, no suele citarse cuando se desempolvan memorándums de desastres parecidos, casi siempre al hilo de otros actuales, habiéndose producido muy cerca de otro túnel, el nº 20 de Torre del Bierzo, en el que tendrían lugar otras dos desgracias de suma envergadura: el 3 de enero de 1944 el mayor accidente ferroviario ocurrido en España, con un balance oficial de 83 muertos y 64 heridos, una cifra que se falseó por la dictadura (que ocultó el desastre y censuro su conocimiento, y aún llegó a presentarlo como responsabilidad de la guerrilla), siendo en realidad considerablemente mayor (habrían fallecido por encima de 500, según algunas fuentes, y en torno a 150, según otras que hoy resultan más fiables), una tragedia repetida en el mismo túnel el 27 de diciembre de 1947, cuando descarriló el correo La Coruña-Madrid causando un muerto y doce heridos. Del resultado de aquel olvidado siniestro de finales de junio de 1936 informaban profusamente los medios nacionales y los locales (La Democracia y La Mañana; El Diario de León no se publica desde el día 13 de aquel mes por huelga de sus empleados), con titulares como los siguientes: “Entre San Miguel de las Dueñas y Ponferrada chocan un expreso y un mercancías. El expreso iba lleno de viajeros. Numerosas víctimas”. Se contaron entre éstas un muchacho de 18 años que viajaba en la perrera sin billete y que se ocupaba en Ferrol de limpiabotas, un soldado de la base aérea leonesa, el contratista de obras de León Francisco Fernández Menéndez, que se había ocupado de construir el Puente Paulón y de urbanizar años antes algunas calles bañezanas (lesionado levemente), y una artista de varietés; fallecía también, el día 25 la madre, de 25 años, del niño de cuatro meses que fue recogido ileso. Entre los heridos que acogen en Ponferrada el Hospital y en el Sanatorio López Ríos se hallan los dos guardias civiles del puesto de Toral de los Vados que formaban la pareja de escolta del exprés. Se detuvo a los Jefes de las estaciones de Ponferrada y San Miguel de las Dueñas y al guarda agujas de ésta. En los trabajos de salvamento rivalizaron empleados de la Compañía, autoridades y vecindario de los pueblos cercanos.
Fotografía de Adelino Ardura Suárez. 06-01-1944. >>>>>>
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Guerreando en varios continentes.-
Según la relación de la Zona de Reclutamiento de León que se publica en el Boletín Oficial de la Provincia les correspondía servir en el Ejército de Cuba a los mozos del reemplazo de 1897 del ayuntamiento de Santa Elena de Jamuz Ángel y Pedro Falagán Astorga, Juan Esteban Rubio, y Mateo Pérez Vallinas, y se destina al de Filipinas, según el número obtenido en el sorteo, a Manuel García Alonso, al que se le desestima la reclamación basada en que su hermano casado no puede atender a la subsistencia del padre de ambos. No toca entonces a ninguno de los quintos ser enviado a Puerto Rico.
Se había organizado en 1897 el partido republicano fusionista, liderado por Menas Alonso Franco, en algunos pueblos de la comarca bañezana, “estableciendo en octubre una Junta del mismo en la importante villa de Santa María del Páramo” (decía El Liberal el día 8), y el primero de enero de 1898 el diputado conservador por La Bañeza Rafael Mesa Mena da un suntuoso banquete en honor de Valeriano Weyler, Capitán General de Cuba hasta unos meses antes, con quien le unen vínculos de amistad desde hace tiempo. Asisten entre otros los exministros Francisco Romero Robledo y Castellano. En febrero anuncia su candidatura, frente a la del liberal bañezano Vicente González Ugidos, en las elecciones a Cortes que se celebrarán el 27 de marzo, y añade que de triunfar regalará 13.000 duros para la construcción de un edificio para beneficencia (“Falta hace”, titula el corresponsal su gacetilla). Mesa Mena se presentó al final por Ponferrada y en el distrito bañezano triunfó Ugidos. En la provincia resultaron elegidos 4 conservadores, 5 liberales, y 1 republicano (Gumersindo de Azcárate, por León). Para senadores se nombrarán compromisarios el 3 de abril, y se votarán el día 10 los candidatos; el 25 de abril se abren las Cortes.
<<<<< Voluntario en la Guerra de Cuba. 1890.
En los inicios de aquel año son muchos los conscriptos de nuestra tierra regresados de ultramar por enfermedades que han de reincorporarse al Regimiento Burgos, de León, por haberles transcurrido los cuatro meses de licencia. Se hallan en tal situación, entre otros, Vicente Ramos Aparicio y Ángel Villar Fernández, de Alija de los Melones; Ramiro Arias Cenador, de Torneros; Olimpio Fernández Díaz, de La Bañeza; Gregorio Méndez Cabezas, de Bercianos del Páramo; José Santos Santos, de Nogarejas; Domingo Caballero García, de Villazala; Manuel Linacero Vidal, de Veguellina, y Jerónimo Álvarez López, de Miñambres. Uno de los muchos soldados que de regreso de Cuba y Filipinas heridos o enfermos son atendidos en los meses de noviembre y diciembre del año anterior en la Hospedería de la Cruz Roja por la Comisión leonesa de la Asociación es Antonio Madera Riesco, de Nogarejas y encuadrado en el Batallón de San Marcial. En la estación de León y en tal alojamiento son 1928 los acogidos entonces, sacrificados a la Patria y a ella devueltos convertidos por la campaña, las fiebres, el hambre y la derrota en espectros de sí mismos, o no regresados ni en sus restos, como creemos que fue el caso del bañezano Atanasio Cordero de las Heras, muerto en un hospital militar de Cuba en los postreros años del siglo XIX y cuya certificación de fallecimiento llega aquí el 7 de marzo de 1916, y como había sido antes el de Francisco Benavente de Blas, alistado voluntario en 1874 y fallecido en el Hospital de Santa Isabel de aquella isla, siendo cabo, cuando llevaba seis años de servicio.
Con la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, tras el varapalo económico y moral que ello supuso, España buscó una mayor presencia en el norte de África, logrando en los repartos coloniales de 1904 y 1906 el control sobre la zona norte de Marruecos, mientras los obreros españoles, cuyas jornadas de trabajo superaban las doce o trece horas y no tenían descanso dominical ni cobertura sanitaria, habían ya comenzado a tomar conciencia sindical y a organizarse en un cada vez más influyente y concienciado movimiento obrero, opuesto al masivo reclutamiento de tropas (reservistas incluidos) para asegurar el control del protectorado marroquí una vez que estalla el 9 de julio la Guerra de Marruecos que habrá de prolongarse hasta 1927. Bien pudiera considerarse la guerra silenciosa de Ifni en 1957 y 1958, e incluso las escaramuzas militares de los años previos al abandono del Sahara en 1975, como tardíos y particulares episodios de la dilatada Guerra de África que se había iniciado en 1859, “cuando España alzó banderas contra el moro”, y que tantas aprensiones y temores suscitó entre tantas generaciones de quintos sorteados y en sus familias. Por cierto que de aquellas iniciales campañas de 1859 y 1860 sobrevivió el bañezano José Monroy Santos, honrado como héroe “pensionado de supervivencia” a la altura de 1916.
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Un niño bañezano en las primeras Colonias Escolares Leonesas.-
Bajo la influencia de la Institución Libre de Enseñanza (ILE), por el Museo Pedagógico (antes Museo de Instrucción Primaria) se organizaron en 1882 (el mismo año en que se acomete el servicio de alcantarillado en León) las primeras Colonias Escolares de Vacaciones en España, según modelos y postulados pedagógico-sociales e higiénico-sanitarios ya difundidos en Europa por Pestalozzi y otros renovadores de la enseñanza (funcionó en los años republicanos en La Bañeza un colegio bajo la advocación de la también avanzada pedagoga María Montessori, a cargo de los docentes Clotilde Pascua Riesco y Pedro Rubio García), y seguidos en nuestra tierra por médicos como Ramón García Ponce, titular entonces de Castrocalbón y autor del Compendio de higiene, o Arte de conservar la salud (1883).
<<<< La Colonia Escolar Leonesa, de 1895, en marcha para el baño (foto del aficionado D. Manuel Diz) >>>>
Desde 1895 funciona una Colonia Escolar Leonesa en la capital provincial (se mantuvo hasta 1935), solo “para niños pobres elegidos entre los de las escuelas municipales de la capital y algunos del resto de la provincia” aquel año. La del siguiente, organizada por el médico Ramón Pallarés Nomdedeu y Alfredo López-Núñez Villabrille (colaborador en prensa masónica y tal vez masón –como su hermano Augusto, “Clotaldo”, director del primer El Diario de León, “periódico de la mañana”, entre 1886 y 1888-; el menor de los 9 hijos del bañezano Deogracias López Villabrille, procurador de los Tribunales) entre otros, y atendida por los maestros Benito Blanco Fernández y María del Carmen Álvarez García, fue mixta en cuanto a las clases sociales que acoge: colonos pudientes (uno) y menesterosos (infancia de las clases desvalidas), y por separado de niños (29) y de niñas (11, una de pago). Parte el 1 de agosto para la playa de Salinas (Asturias) y regresa a León el día 31.
Asistió un niño desde La Bañeza, el mismo que ya lo había hecho el año anterior, Eliseo del Egido García, de 13 años, y cuyo infarto submaxilar derecho (todos los niños asistentes lo padecen) se encuentra a la vuelta notablemente disminuido. Era presidente de la Colonia Escolar Manuel Diz Bercedoniz, Ingeniero Jefe de Obras Públicas de la Diputación leonesa (y futuro constructor del Puente de Requejo unos años después), quien había dispuesto la participación “de un colono de cada Partido Judicial, de familia pobre, de entre 9 y 12 años, que sepa leer y escribir, y que necesite los baños de mar por su constitución enfermiza, débil o linfática”. Más de la mitad de lo que costó realizar la Colonia (3.959 pesetas) se sufragó por suscripción popular (2.386 pts.). En el verano de 1931 continuaban realizándose aquellas Colonias Escolares para niños y niñas de las Escuelas Nacionales leonesas y del Hospicio Provincial en la misma playa de Salinas, y se continuaba eligiendo de entre los propuestos a los infantes más necesitados fisiológicamente, a los que se les tomaban los datos antropométricos previamente y a su regreso de las mismas.
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La Bañeza en la red Embassy.-
La Bañeza siguió siendo durante todo el siglo XX en el noroeste peninsular importante cruce de caminos, y por ello llegaría a ser en el transcurso de la segunda guerra mundial uno de los eslabones de la red y ruta de salidas clandestinas de refugiados europeos, semitas y otros, que huían de los nazis organizada por los aliados, la que a cargo del médico gallego Eduardo Martínez Alonso los trasladaba (a veces atravesando Europa) por los Pirineos para ponerlos a salvo en Portugal desde Redondela, junto a Vigo, transitando antes por lugares como Jaca, Pamplona (quien debía de ser un fraile capuchino se ocupaba de proteger a los que entraban por Navarra), Miranda de Ebro, el madrileño Café Embassy (Salón de té, importante nudo de la red en su trastienda y en la vivienda de su dueña, encima de aquel sofisticado y frívolo local, además de lugar en el que recalaban todo tipo de espías de unos y otros contendientes), el Hotel Oliden de León, y Tui, “donde algún párroco acogía a grupos de jóvenes extranjeros a los que acompañaba a cruzar por el Miño a Portugal vestidos de seminaristas”.
<<<<<< El madrileño salón de Té Embassy en los años 40.
También se ocupaba la organización de salvaguardar y recuperar para proseguir combatiendo a los aviadores aliados derribados en suelo francés, y lo hacía colaborando a veces con la trama de espionaje urdida también desde la misma embajada inglesa para favorecer sus intereses bélicos y proporcionar en las costas del noroeste español a los opuestos al Eje un lugar para el desembarco de sus tropas alternativo al que en junio de 1944 se llevaría a cabo al final en Normandía, trama ampliamente extendida por dicha geografía, a cargo del leonés Lorenzo Sanmiguel Martínez (abatido en octubre de 1942 por guardias civiles en León, tras ser descubiertas sus actividades), y en la que participaron como agentes numerosos derrotados de la guerra civil y desafectos al franquismo, entre ellos otros muchos leoneses como el padre (Emilio), la madre (Urbana), el tío (José Sanmiguel Herrero), y dos hermanos (Juan y Carmen) de quien la dirigía; las hermanas Luisa, María y Cecilia Sanjuán Fernández, amas de casa domiciliadas en Astorga las dos primeras y la última en la Virgen del Camino; Javier Díez Natal, maestro de Hospital de Órbigo, depurado y escondido hasta 1940 como “topo” en Bercianos del Páramo, el pueblo de sus padres adoptivos; Mauro Santos Fidalgo, vecino de Veguellina de Órbigo; el abogado leonés Eleuterio Díez Parrado, natural de Pobladura de Pelayo García; Félix Martínez Díez, confitero nacido y residente en Astorga; y Josefa Antón Gomara, ama de casa bañezana vecina de León.
Vigo solía estar “excesivamente vigilado, y cuando ven aparecer un coche británico con matrícula diplomática (en tales vehículos desplazaban a los perseguidos a los que se daba amparo), de acuerdo con la Gestapo, están muy pendientes de sus movimientos”, por lo que se trataba de burlar la vigilancia haciendo noche en la carretera. Otra alternativa era “desviarse por Santiago de Compostela vía Porriño…, y hacer noche en La Bañeza, o en el Hotel Oliden de León, viniendo desde Madrid. El director del alojamiento en La Bañeza es amigable y no suele pedir documentación, y si lo hace pide solo la del propietario del coche (del Cuerpo Diplomático inglés), a quien se le carga la cuenta. Una copia del registro va a la policía, pero si se llega después de las 10 de la noche, la policía no la recibe hasta el día siguiente, cuando los huéspedes ya han salido del hotel. Los salvoconductos se pueden falsificar con facilidad. Si las personas no tienen aspecto muy extranjero, pueden pasar por españoles, como en el leonés Hotel Oliden, donde son un poco más estrictos y no deben dejarse ver demasiado, en cuyo caso, deberán registrarse como españoles y como chóferes del coche. Deberán salir para Vigo por la mañana muy temprano. En verano es más fácil el proceso, porque no hace falta hacer noche en la carretera. No me atrevo a sugerir la ruta de Salamanca (por la frontera entre Ciudad Rodrigo y Fuentes de Oñoro, por la que se había “contrabandeado” a veces a perseguidos polacos y a prisioneros extranjeros liberados o evadidos de cárceles y campos de concentración españoles, como el de Miranda de Ebro), pero no hay ningún motivo por el que la ruta Vigo-norte de Portugal no deba utilizarse con éxito”.
Tal aparece en uno de los informes que en 1942 hacía llegar el médico Eduardo Martínez a los responsables británicos de aquella red de evasión. El alojamiento de La Bañeza al que se alude era previsiblemente el del Hotel Magín (años más tarde Hotel Madrid; regentado por Magín Perandones de la Fuente, hijo de José Perandones Cabo), único de tal categoría en la ciudad entonces, pues el otro de los dos existentes en los años anteriores, el Hotel Victoria (Hotel Reina Victoria en los años de la dictadura de Primo de Rivera), no volvió a funcionar como tal después de ser requisado al inicio de la guerra civil a su dueño (socialista) para instalar allí un cuartelillo de Falange que en 1940 aún se mantenía, acogiendo luego durante años diversas sedes de los organismos juveniles y otros del franquista Movimiento Nacional.
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De Comedias y comediantes.
(A quienes aún practican y mantienen esta tradición tan nuestra).-
El origen del teatro en España gira en torno a dos fiestas religiosas: Navidad y Pascua de Resurrección. Al final de las ceremonias sacras solían interpretarse junto al altar algunas escenas de la vida de Jesús. Poco a poco van introduciéndose en ellas elementos profanos ajenos a la religión, convirtiéndose en verdaderas actuaciones teatrales que pasan a ofrecerse en los atrios de las iglesias. Finalmente los elementos profanos superan a los religiosos y el teatro se convierte en un espectáculo para el pueblo, representándose ya en las plazas públicas
Es muy probable que la actividad y la afición a las representaciones teatrales, a las comedias, que desde tiempo inmemorial se viene dando en nuestro pueblo, Jiménez de Jamuz, mantenida también en otros muchos lugares hasta tiempos no muy lejanos, provenga en parte de su cercanía a La Bañeza y de la imitación de las religiosas (autos, misterios, milagros o ejemplos) y de las profanas (farsas, juegos de escarnio o farándulas) que en esta villa, propiciadas por sus gremios y cofradías, ya se dieran desde la Edad Media, como sucedía el 16 de agosto de 1629, cuando en las fechas de las fiestas patronales el célebre comediante y autor de comedias Roque de Figueroa estaba con su compañía en la localidad, donde se contrataba para ir desde aquí a representar a Medina de Rioseco, una más de las muchas ambulantes que en ella recalaban a lo largo de aquellas centurias.
Hasta los finales del siglo XVIII las comedias se prohibieron durante muchos periodos, lo que había generado el abandono y el deterioro de algunos teatros o casas de comedias. Tampoco veía la Iglesia por entonces con buenos ojos la celebración de comedias en nuestros pueblos, que sus párrocos entendían como actos de disipación y desenfreno, como muestra la afirmación que el de Nogarejas pone en 1893 en boca de la condesa de Lerma, madre del duque de Uceda, señor de la jurisdicción de Castrocalbón y Nogarejas, de “preferir que la saquen muerta de las asistencias de una cocina, que del patio de las comedias…”.
Como reseñaban las publicaciones bañezanas y las provinciales, se daban veladas y funciones teatrales también en otros pueblos del contorno y de toda la provincia, pero en el nuestro llegaron a adquirir naturaleza de arraigada costumbre y carta de presencia imprescindible en las señaladas fechas de Santo Toribio y del domingo y el lunes de Pascua, en cuyas tardes se representaban las Comedias en la plaza mayor, improvisado foro presidido por un gran escenario previamente preparado y coronado por la enseña nacional que ondeaba en lo alto del más enhiesto chopo, cortado y traído para la ocasión de nuestros campos, testigo de los aplausos que el plantel de aficionados actores y actrices solía cosechar de las multitudes que desde la cercana villa y los pueblos comarcanos se desplazaban para presenciar los esperados dramas que allí se escenificaban. Alguna vez el drama sucedió fuera de las tablas, como cuando en 1890 “se armó la gorda”: se representaba una comedia de capa y espada y recalaron por la plaza un grupo de bañezanos con ánimo de burlarse de los comediantes, así que los cómicos saltaron del tablado armas en ristre y se organizó allí la de tirios y troyanos, que terminó cuando los corridos visitantes hubieron de cruzar el río Jamuz despavoridos, y no por el puente de madera que entonces lo franqueaba.
De aquella representación en la Plaza Mayor (de la Constitución), que no se concluyó, y de los sucesos en ella desatados, en los que participó medio pueblo de Jiménez (y no lo hizo la Guardia Civil desplazada para la ocasión porque un arriesgado jiminiego sujetó las riendas de sus caballos impidiéndoselo) tenemos además la versión del abogado bañezano Gaspar Julio Pérez Alonso (que firma Zascandíl; ambas versiones serían sin duda interesadas y parciales) en su sección “Carta de La Bañeza” del periódico leonés El Alcázar del 27 de abril de aquel año, según la cual “en el escenario, como en patíbulo, habrían ejecutado los actores al autor del comedión y lucido sus habilidades tanto de interpretación como de filología y las maravillas de su indumentaria (soldados romanos con fusiles modernos y vestidos como la caballería española, a cuyo cuerpo debieron de pertenecer los “melitares” que actuaban y del que conservaban los uniformes), y bajando del tablero un comediante comenzó a repartir cachetes y puñadas a diestro y siniestro, suspendiéndose la continuación de la comedia y viéndose acometidos los bañezanos, que a su vez acometieron dignamente dando y recibiendo estacazos y contribuyendo a la momentánea dispersión de los jiminiegos, que repuestos la emprendieron a pedradas, volando sillas y bancos y convirtiendo la plaza en un campo de batalla semejante al de Agramante. En fin, se armó un tiberio monumental. Y menos mal que la entrada fue gratis, aunque así y todo, seguro que si el autor ve en Jiménez su obra reniega de escribirla o empieza a sablazos contra los cómicos y los echa del tablero”.
<<<<<<< Grupo de teatro aficionado de Santa María del Páramo. 1927
Durante los años transcurridos entre el final del siglo XIX y los inicios del XX se continuaron representando en nuestro pueblo mas “cumedias”, como decían los naturales del lugar (aunque a veces son dramáticas / y, no pocas sainetescas), en una tradición mantenida y realizada por gentes de aldea, cómicos que el arado dejaron / la tarde anterior, y vuelven / a la mañana siguiente / a encorvarse con la esteva, por bravos amigos del arte / a los que jamás arredra / representar cualquier obra, como dirá Nicolás Benavides Moro en el poema de igual título incluido en su libro de 1920 Por mi tierra de León, quien les recomienda que si alguien ríe vuestras frases / y vuestras obras comenta / con sorna, no le hagáis caso / y continuad con firmeza / la pintoresca costumbre / de representar “cumedias”, / que más vale que los hombres / se honren en estas empresas / que se estén degenerando / metidos en la taberna.
Por entonces, en mayo de 1916 desde el semanario bañezano La Crónica se clama contra las perjudiciales comedias pueblerinas y se pide a los maestros, sacerdotes y autoridades “que aconsejen y aún ordenen que se destierren las representadas en esos pueblos de Dios que toman el teatro como cartelón de coplas de ciegos y cuyos actores son gente inculta que no tratan más que de mostrar ellos como manejan el trabuco y llevan un cuchillo al cinto, y de salir a escena las mujeres con sombreros y cintajos ridículos, comediantes que cultivan obras tontas y fatales para su desgracia y que han de aprenderse de memoria párrafos kilométricos, a lo que han de dedicar varias horas diarias que podían emplear para instruirse un poco, y así seguramente dejarían de darse las batallas campales que con frecuencia se vienen sucediendo entre los pueblos en los que esta clase de comedias y tragedias horripilantes se representan una o varias veces en el año, sin más argumentos ni razones que el puñal y la pistola y de tan funestos resultados para los comediantes, a los que inducen y empujan a cometerlas con amigos y paisanos sin más motivo que la incultura y porque son de otro pueblo sus enemigos”.
El 31 de enero de 1926 un grupo de diletantes, dirigidos por José Marcos de Segovia, pone en escena en el bañezano Teatro Seoanez (de su orquesta era director Odón Alonso González) no una sino dos obras, como era la costumbre de la época: la primera el drama en verso de José Zorrilla El puñal del godo, seguida de la comedia lírica La chicharra, cuya interpretación fue insuperable, estando magníficos todos, ellas y ellos, Herminio Berciano Castro, Ramón Santos Prada, Francisco Miranda y Alfredo Fernández Falagán (que actuaba con frecuencia en otros grupos teatrales) entre estos.
Al remate de los años veinte del pasado siglo en numerosos pueblos leoneses se representaban comedias en plazas públicas todavía al estilo del teatro en los tiempos de Juan del Encina y Lope de Rueda, sin descanso en los entreactos para espectadores ni actores, pues en ellos cantaba el coro, oculto entre arpilleras y colchas que oficiaban de decorados y telones. En las comedias de capa y espada, las de mayor aceptación, no pueden faltar los sables y pistolones que hagan rodar por el escenario muchas víctimas (“comedia sin sables y sin víctimas es comedia perdida”), por eso se representa el Tenorio con tanto éxito y en casi todas las aldeas, sorteando incluso las dificultades de aprenderse los papeles de quienes no saben leer a fuerza de leérselos en alto los que saben, desde meses antes, después de los trabajos cotidianos (y del rosario) en las noches de ensayo, dirá en su Vendimiario Menas Alonso Llamas.
El 11 de enero de 1933 el que era director de La Opinión, Antonio Alonso González, estrenaba en aquel mismo teatro su obra Flor del Valle, “comedia en tres actos y en prosa ambientada en el sabor de nuestra tierra y en los detalles de nuestro vivir”, representada por aficionados que tienen la laudable pretensión de instituir con la recaudación obtenida varios premios para los niños pobres de las escuelas gratuitas; mejor interpretada por las actrices (Pilar y Antonia Casado, Pilar Valderas -hija de Augusto-, Lola Martín y Raquel Madroñero), pero buenos ellos también (incluido el autor-actor, Baudilio y Gonzalo Fernández Pérez, José Olegario y Emilio Fernández González, Nicolás Moro y Julio Valderas). Contenía el programa de la velada teatral una Sinfonía antes del estreno de la obra, a la que seguía el gracioso monólogo Una cocinera, a cargo de una de las actrices; otra entonará después, acompañada a la guitarra, unas canciones argentinas, tras lo que “un grupo de bellísimas señoritas cantará algunos coros de conocidísimas revistas o zarzuelas”.
Unos días después Alfredo Fernández Falagán publica en aquel mismo semanario una autocrítica a su obra de teatro María-Antonia, “drama vulgar en tres actos, en prosa”. En breve se estrenará, se dice el 21 de enero, lo que se hizo el día 25 en el Teatro Pérez Alonso, con excelente interpretación de las señoritas Toral, Acebes, Ferrero y Cubero, y de los jóvenes González, Martín, Cabo, Flórez y Berciano, además del veterano señor Sierra (con mención honorífica; debía de tratarse de Gregorio, padre de Eugenio y de Tomás). Siguió a la pieza principal la puesta en escena del dúo de zarzuela de costumbres leonesas El gaitero, en la que se lucieron Susana Acebes y Sierra, “que aún conserva buena voz, buen oído y mucha vis cómica”.
El 4 de abril de 1934 un grupo de jóvenes aficionados bañezanos llevaba al escenario del Teatro Pérez Alonso la comedia en tres actos Mamá (atribuida a Gregorio Martínez Sierra, aunque escrita en realidad por su esposa María Lejárraga), cuya recaudación era a beneficio del Colegio de Huérfanos de Telégrafos, como harían el día 16 en el Teatro Coyanza de Valencia de Don Juan (donde por entonces ejerce de Notario el bañezano Emilio de Mata Alonso), en una representación admirable en la que fueron aplaudidos todos los intérpretes, celebrándose después un brillante baile en el Casino. En el mismo teatro se estrenaba el domingo 10 de junio el nuevo drama en tres actos del bañezano Alfredo Fernández Falagán titulado Bibiana, llevado a escena por aficionados, y el 24 de julio la corporación bañezana da las gracias al presidente del Cuadro Artístico Ferroviario de La Bañeza por su invitación a la función teatral que celebrarán al día siguiente.
Aquel Cuadro Artístico invita a finales de abril de 1935 al consistorio (que lo agradece) a la velada de teatro que en el Pérez Alonso realizaba el día 30 a beneficio del Hospital de la Vera Cruz y de Don Juan de Mansilla de la ciudad, agradecimiento que también les hará llegar el 9 de mayo a sus componentes desde El Adelanto José Marcos de Segovia en nombre de la cofradía que lo administra, artistas a los que dedica muchos aplausos y traslada efusivas gracias por la entrega que a sus fondos han hecho de las 86,60 pesetas recaudadas.
Conocemos por lo que El Adelanto noticia el 8 de abril de 1950 qué obras se representaban por aquellas fechas en algunos pueblos del contorno bañezano: en Genestacio, las mocedades pondrán en escena El soldado de San Marcial, y el mismo drama se verá en Villoria de Órbigo; en Miñambres, Sangre gemela y El rorro; Huerga de Garaballes se deleitará con El lindo Don Diego; en San Cristóbal de la Polantera se llevará a las tablas Un lance de honor. Guzmán el Bueno en el sitio de Tarifa; en Valcabado y Brime de Sog, La vida es sueño; y el elenco artístico de Fuente Encalada pondrá en Castrocalbón (donde también “se preparaban obras de teatro y se daban recitales”), El jorobado o el juramento de Lagardere.
Representación de La muerte civil, en Jiménez de Jamuz >>>>>
En lo que toca a Jiménez de Jamuz, en 1952 ó 1953 se representa el drama Flor de un día, y en 1956 se repite la obra Caín y Abel; en 1957 ó 1958 se escenificó Magdalena, la mujer adúltera, y en el primero de estos años se llevaron a la escena dos obras, La muerte civil, en cinco actos, como interpretación secundaria, y la que era pieza principal, Embrujamiento (prácticamente el mismo elenco actuaba en la una y en la otra), puesta en el Cine Zurrón (que fue antes Cine Villa Alija, competencia de las salas bañezanas y a cuyas a veces anticipadas sesiones peregrinaban gentes de la ciudad en el atestado y achacoso coche de línea del señor Domingo, el que hacía el recorrido a Camarzana), no sin que hubieran primero de enfrentarse a la intransigencia del párroco del pueblo, que tachaba la obra (un éxito sin precedentes, por otra parte) de inmoral. Escenificada en La Bañeza por invitación del ayuntamiento, se llevó a Miñambres, donde el cura los increpó de comunistas y les impidió actuar, volviendo los comediantes al domingo siguiente con el permiso de los responsables de Información y Turismo (que lo concedieron con la condición de que no se permitiera ser vista por los niños), representándola por fin con enorme afluencia de público no solo de Miñambres (donde el sacerdote se quedó solo a la hora del dominical rosario) sino de toda la Valduerna, igualmente bien acogida en Valdesandinas, y no tanto en Regueras por la oposición que entre la gente del pueblo también el párroco sembrara.
Ya en 1960 se prepara la representación de nuevo de El cuchillo de plata, drama en cinco actos y un prólogo que se lleva en el pueblo al escenario de la Plaza (a rebosar de público) y con el que después se gana por unanimidad del jurado compuesto por el general Nicolás Benavides Moro, José Marcos de Segovia, Alfredo Fernández Falagán y Jesús Toral Pascua el primer premio del Concurso de Comedias que en las fiestas patronales se celebra en La Bañeza, compitiendo en la recoleta Plaza de los Cacharros con las obras de los grupos de aficionados de Palacios de la Valduerna, Moscas del Páramo –“célebre durante muchos años por mantener el noble deporte de los aluches o lucha leonesa”, dirá el primero de los jurados en su crónica de entonces en El Adelanto Bañezano- y San Martín de Torres (que participaron respectivamente con las obras Don Juan de Serrallonga y Don Álvaro o la fuerza del sino).
Aquel torneo triangular de teatro al aire libre, como lo calificará en la misma publicación Marcelo Toral Castro (que lo contrapone a los seriales radiofónicos del momento, “de chinchorrerías de hospicio teatralizado, marqueses desaprensivos y mecanógrafas libertinas con las que el pueblo llora”, y que clama por modificar con urgencia el gusto estético de las gentes) se repitió en 1961 en el patio del Colegio La Bañeza, y allí volvieron a triunfar los aficionados jiminiegos con el drama histórico El Cardenal, representado antes en la localidad en el frontón de Serafín Argüello, y cuyo buen hacer en las tablas mereció que a finales de agosto fueran visitados en ella por un grupo de teatro universitario madrileño de los patrocinados por el ministerio de Información y Turismo, después de que la compañía ofreciera al público bañezano tres representaciones de su repertorio, todas con tan aplaudido y caluroso éxito como el que allí cosechó la extraordinaria y gratuita con la que antes de su regreso a la capital obsequiaron sus miembros a este lugar de entregados comediantes, cuyas gentes, “regocijadas y gozosas” (dirá el cronista, el citado Jesús Toral Pascua, cuando en agosto de 2007 lo narre en El Adelanto Bañezano) correspondieron al generoso gesto de los cómicos invitándolos (haciendo tiempo hasta la hora de abrir el telón en el escenario de la Plaza) a presenciar la elaboración de la alfarería local y a merendar en una bodega acompañados por el grupo de actores aficionados de Jiménez, y en ella (“santuario del buen yantar y mejor beber”) el trasiego de viandas y vino de la tierra y los repetidos viajes a la cuba a punto estuvieron de entorpecer en algo el triunfo y los aplausos así y todo conseguidos, aunque obligado se les hizo a los intérpretes madrileños pernoctar en el pueblo aquella noche al amparo de la hospitalidad de sus vecinos, “pues también el conductor del autobús había caído en la trampa de la espita”. El grupo teatral universitario visitante se llamaba La Barca, y “tenía por objetivo fundamental desplazarse a cualquier ignorado pueblo y despertar la conciencia cultural a través del teatro, algo similar a la labor pedagógica que realizara La Barraca lorquiana”, de la que parecía ser trasunto, y de la que ahora, y de su filosofía y planteamientos y hasta del nombre con escaso disimulo, se apropiaba el mismo régimen que antaño había asesinado al poeta que era su alma mater.
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La insurrección de octubre del 34 en algunas localidades provinciales, en Astorga, y en León (donde no se adelantó).
El día 4 de octubre de 1934, por la tarde, se constituía el nuevo gobierno en el que los ministros de Trabajo, Agricultura y Justicia eran cedistas; aquella noche se acuarteló a las tropas (incluidas las que habían rematado las maniobras en los Montes de León el día 2), y el 5, por orden del Comité Revolucionario, formado exclusivamente por socialistas y presidido por Largo Caballero, la insurrección y la huelga revolucionaria en todo el país estaba en marcha, con poco o inexistente eco en zonas rurales y en algunos territorios, en parte porque el gobierno había tomado medidas en los días anteriores, arrestando a líderes políticos y obreros, clausurando sedes de partidos, sindicatos y centros republicanos, requisando armamento, e intensificando la vigilancia, para devenir en Asturias en revolución (“y en las zonas mineras de León, por aproximación y contagio” –dirá Crémer-, preludio de la sangrienta guerra civil en la que España se vería inmersa en menos de dos años), en sedición en Barcelona, en Madrid se quedó a medio camino entre levantamiento y huelga general, y en otros muchos territorios fue una huelga general con brotes insurreccionales. También en las comarcas mineras de León y Palencia se dio una decidida rebelión, y salvo en estas y en las asturianas, en el “Octubre” español predominó la falta de entusiasmo.
Igualmente en León, donde los sublevados estaban en combinación con elementos de la Casa del Pueblo y con trabajadores del aeródromo para asaltarlo, dándose en el mismo confusos avatares y oposiciones iniciales a las actuaciones dispuestas por el mando, órdenes ambiguas, ceses y sustituciones fulminantes, y reticencias entre los pilotos a la hora de actuar. En la capital, donde los anarquistas, debilitados por la represión del estallido de diciembre del año anterior, apenas colaboraron en la insurrección, el gobernador civil, Edmundo Estévez Lorenzo, imponía la censura de prensa el día 5 y la suspensión de La Democracia, y en la mañana del 6 el Comité Revolucionario de Enlace con los dirigentes asturianos y las cuencas mineras leonesas declaraba la huelga general en la ciudad. Los guardias de Asalto paseaban con carabinas y se detenía a jóvenes socialistas por ejercer coacciones para lograr el paro laboral. Por la tarde se pretendió impedir la salida de un tren procedente de Valladolid con artillería para Asturias estacionado desde horas antes por una avería, ocupando la vía con mujeres y niños que fueron retirados por los guardias (se condenaría el 19 de enero de 1935 por tenencia ilícita de armas a tres muchachos a quienes se les ocuparon con ocasión de aquel disturbio), y se dieron después sustos y carreras al producirse un apagón de luz por un desperfecto casual que algunos creyeron una señal convenida por los insurgentes (según otras fuentes, lo era para el frustrado asalto a la base de aviación leonesa).
En las poblaciones agrícolas del sur de la provincia (Sahagún de Campos, Santa María del Páramo o La Bañeza) el movimiento revolucionario tuvo escasa incidencia. Un pretendido conato de huelga en la villa paramesa, que estaba en la vendimia, y que no llegaría más allá, según El Adelanto. En Valderas algún incidente debió de producirse, pues cuando después del triunfo del Frente Popular se decrete la amnistía, aún quedarán en la cárcel de León tres presos valderienses “de cuando la revuelta de octubre”. Otro tanto hubo de suceder en Veguellina de Órbigo, con cinco recluidos también de octubre en aquellas mismas fechas, y donde se produjo sin duda algún altercado relacionado con la Guardia Civil, como denota la detención que allí hace la Benemérita el 25 de octubre de un sujeto herido que pretendía hacerse pasar por su defensor frente a los revoltosos, pero que según El Diario de León (y en la terminología despectiva con la que descalifica a los revolucionarios derrotados) “se trata de un pollo de cuidado”.
<<< Cabecilla revolucionario detenido en Bembibre.
En cuanto a Astorga, donde los responsables socialistas se mostraron contrarios a toda violencia (hasta el punto de que uno de los miembros del comité revolucionario, Luís García Holgado, se habría marchado de la ciudad –al balneario de Guitiriz, en Lugo- para no participar en la revuelta, lo que no evitará que después sea cesado y desterrado junto con el alcalde, Miguel Carro Verdejo, y algún otro concejal), varios radicales colocaron unos viejos explosivos, que no llegaron a estallar, en el puente de Valderrey con el fin de impedir el paso de los trenes con tropas para Asturias, y se promovió una huelga general solo secundada por los camareros, alguna otra actividad entendida por la justicia como revolucionaria debió de producirse aquellos días, pues el 8 de noviembre el Tribunal de Urgencia de León encausaba a Bernardino Lasalle (será represaliado con prisión después de julio de 1936) y 24 socialistas astorganos más por reunión ilegal (detenidos en la Casa del Pueblo, que fue registrada; otros cinco serían apresados en otras circunstancias y lugares), condenando a Toribio Fuertes Martínez y otros siete a dos meses de arresto y 250 pesetas de multa. Los demás fueron absueltos. Por otra parte, en la Audiencia Provincial el Tribunal de Urgencia absuelve el 5 de diciembre a los hermanos Ángel, Pedro, y Valeriano León Murciego, acusados de insultar en estado de embriaguez a la fuerza pública, guardias de Seguridad de Astorga, el día 14 de octubre, pues “son gentes de orden y se habían dirigido en las jornadas de la revuelta a las autoridades ofreciéndose voluntarios para conducir fuerzas a Campomanes”, como certifica el comandante Germán Madroñero, jefe de las tropas que allí se dirigieron (ellos y algunos otros serán detenidos de nuevo, como significados derechistas, a mediados de abril de 1936). El condenado Toribio Fuertes era en 1932 presidente en Astorga de la ugetista Sociedad de Obreros de la Industria de la Edificación. Él y sus hermanos José (secretario del Centro Obrero entonces) y Rafael (condenado a muerte con ocho más) serán eliminados después del triunfo de la sublevación fascista de 1936. A su hermana Modesta Fuertes la harán viuda del también asesinado Luís García Holgado.
Aquel mismo Tribunal, por exhorto del juzgado de Instrucción de Astorga, encausaba el 12 de octubre por coacción a Eugenio Sierra Fernández, de 39 años, casado, tipógrafo, residente desde principios de 1931 en La Bañeza, a donde se había desplazado con su familia desde Astorga, “destacado como directivo de la UGT y organizador de conflictos obreros y huelgas”. Apresado para ser después absuelto, dada la fecha y el lugar de su encausamiento es posible que su proceso y detención no tuvieran relación con la huelga general de octubre y si con hechos anteriores, acaso de propaganda antibélica y opuesta a las recientes maniobras militares, aunque todo parece apuntar a que su detención en Astorga en la noche del 5 al 6 de octubre, en compañía de los hermanos Rafael y José Fuertes Martínez (era en abril de aquel año 1934 director de El Combate -que ya no se publicará desde el 6 de octubre hasta el inicio de enero de 1936-, y su administrador en julio, cuando en un bautismo laico nombra a su hijo como Helios), más bien lo habría sido por encontrarse preparando allí el paro del siguiente día, en aquellas clandestinas reuniones en las que se detuvo a numerosos astorganos. Ya el día 13 llegarán a Astorga más de un centenar de revoltosos de las cuencas asturianas, hechos prisioneros y encarcelados en el cuartel de Santocildes, y también diez revolucionarios heridos, de los que dos fallecían y el resto era ingresado en el Hospital Militar de San Juan Bautista.
En Alija de los Melones, según narraba el 3 de noviembre El Adelanto, “vecinos en número de 200, al enterarse de que en La Bañeza se había suspendido el mercado por los revolucionarios, y de que estos seguían amenazando, se dispusieron a la defensa constituyéndose en milicia al lado de la autoridad. Los demás pueblos no secundaron la patriótica iniciativa, sin duda por desconocer lo que ocurría. El guardia civil de este pueblo, Octavio Valera Alija, padre de cuatro hijos, fue muerto en un tiroteo con los rebeldes de Sama de Langreo”.
Mujeres de mineros asturianos apresados tras la revuelta. >>>>>
En Destriana (decía entonces el mismo semanario) “toca a su fin la siembra del centeno, que ha venido retrasada por circunstancias como el poco surtido de abonos minerales en los almacenes, que no han llegado a tiempo por motivo de los fracasados intentos sediciosos. Aquí, aunque no hemos visto nada de lo ocurrido en otros lugares, también sufrimos las consecuencias”.
Volviendo a lo sucedido en la capital leonesa, lo que en ella no se dio, contra lo que erróneamente han venido señalando algunos autores, fue el adelantamiento de la insurrección en unas horas (bastantes: casi un día y medio), la anticipación el 4 de octubre a la revuelta general por soldados del Regimiento de Infantería Burgos 36, un equívoco seguramente producido por la cercanía de las fechas en las que en 1935 son juzgados algunos militares leoneses que el año anterior habían participado en sendas sediciones, que se dan por conexas pero que no lo fueron:
Un Consejo de Guerra juzga el 31 de agosto y el 1 y 2 de septiembre en el Palacio de la Diputación los sucesos del aeródromo en la noche del 5 al 6 de octubre de 1934, en los que un grupo de 18 soldados, además del cocinero de una cantina de la base (socialistas, anarquistas y otros revolucionarios, “entre los que no se contaban comunistas, pues no los había en aquel campo de aviación”), con la pasividad de su comandante, Ricardo de la Puente Baamonde, y la complicidad del capitán Núñez (a quien la acusación considera extremista y caracterizado masón) y el sargento Velasco, descerrajaron los armeros arrebatando las armas y municiones y trataron de impedir la salida para Asturias de las escuadrillas de aviones que por orden del Gobierno habrían de practicar reconocimientos primero y bombardear después. Algunos de aquellos soldados se negaron a llevar bombas a los aparatos y otros cortaron los cables de la luz, por lo que a las doce de la noche hubo en la base tres apagones (la señal convenida para su asalto), supliendo la carencia de iluminación con el alumbrado de los coches que se hicieron extraer de las cocheras. En la primera salida de los aparatos para Asturias regresaron sin haber hecho uso de las bombas, y no se utilizaron los aviones que mayor rendimiento podían dar. Tampoco se ordenó que los aeroplanos llevaran ametralladoras, y se mantendrá en la vista (según El Diario de León) que se hizo así “por no ser de reglamento”.
Otro Consejo de Guerra, diferente, celebrado en este caso en el Hogar del Soldado del Cuartel del Cid, se ocupa el 3 de septiembre de 1935 de juzgar lo sucedido no el día 4 de octubre de 1934 (“horas antes de que estallara la insurrección”, como inexactamente apuntan ciertas fuentes), sino el 4 de mayo de dicho año, cuando ocho cabos y otros tantos soldados del Regimiento de Infantería Burgos 36 que guarnece aquel cuartel se alzan en sedición negándose a comer el rancho de la cena (se pedirán penas de muerte para cuatro y para los restantes largas condenas de prisión). El plante, acordado ya dos días antes, se había realizado cuando estaba “de cuartel” el capitán Eduardo Rodríguez Calleja como protesta ante la actitud hostil de algunos oficiales (de ella se pretendería informar en un escrito enviado al Heraldo de Madrid) y fue “instigado por elementos perturbadores pertenecientes a partidos extremistas, a los que se ocuparía hojas subversivas de las organizaciones comunistas, anarquistas y sindicalistas contrarias a las fuerzas armadas, panfletos clandestinos que se refieren a oficiales fascistas que persiguen a los soldados amigos del proletariado; a su pretensión de lograr la desaparición de los focos y camarillas de mandos rebeldes de los cuarteles; a las células socialistas, comunistas y revolucionarias que existen en este Regimiento; al coronel Vicente Lafuente Lafuente-Baletzena (que lo rige, y al que califican de fatídico); y al capitán Juan Rodríguez Lozano, a quien alaban”. Se impusieron a doce de los revoltosos penas de cárcel entre los veinte y los dos años, que cumplirían en el duro presidio de Mahón.
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En torno al astorgano Colegio de La Salle.-
En Astorga imponía al principio de julio de 1932 el nuevo gobernador civil Francisco Valdés Casas sendas multas de 250 y 25 pesetas “al belicoso curita Ernesto Fidalgo por pronunciar en Ponferrada un sermón injurioso para el régimen y a otro joven tonsurado, excapellán municipal, por exhibir colgaduras monárquicas al paso de una procesión”, y en Santa Marina del Rey el día 13 antiguos upetistas, “convertidos ahora como en tantos otros sitios en los más furibundos republicanistas” denunciaban al alcalde Antonio Sánchez Quintanilla por presidir la procesión del Corpus, por lo que fue destituido (se le repondría el 3 de julio de 1934). También en Astorga desautorizaba la autoridad provincial que se realizasen más encuentros entre los equipos de fútbol Deportivo Astorgano y La Salle, de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, (dada la rivalidad y la excitación más que deportiva que animaba y dividía a los jóvenes seguidores de unos y otros), y se suspendía el día 17 por el delegado gubernativo el mitin de Acción Agraria en el Teatro Gullón cuando estaba a la mitad de su desarrollo (parece ser que hubo provocación de elementos socialistas que alborotaron desde el exterior del local en el que se celebraba, según El Diario de León, mientras se asegura desde El Combate que aquellos fueron agredidos por jóvenes agrarios armados que les impidieron el acceso al acto –a pesar de tener invitación-, originándose una algarada en la que también participaron segadores de Galicia que esperaban en las cercanías su contratación –“una oprobiosa peseta o peseta y media por trabajar de sol a sol recogiendo la exuberante cosecha”-, resultando uno de ellos y dos socialistas heridos por los derechistas y por la Guardia Civil –ni el alcalde ni su delegado en el acto la llamaron-, que cargó y apuntó con sus fusiles), y por el gobernador el de Acción Femenina Leonesa antes de su comienzo por la tarde, lo que provocaría un gran alboroto promovido por unas 30 mujeres que gritaron contra el régimen y vitorearon a Cristo Rey y a la monarquía (para cada una de ellas pedirá el gobernador multa de 100 pesetas en aplicación de la Ley de defensa de la República).
La Sociedad de Exalumnos de La Salle, establecida en Astorga, protestaba ya el 16 de febrero de 1933 en telegrama remitido al presidente del Consejo y al de las Cortes, contra la Ley de congregaciones religiosas que entonces se discute, y que se aprobaba el 18 de mayo convirtiendo en propiedades públicas algunos bienes de la Iglesia, incluidos los colegios que como el de San José que los jesuitas tenían en Valladolid se había trasladado a Curia, en Portugal, donde se desplazaron para seguir sus estudios algunos alumnos (entre ellos uno de los hijos de Joaquín de la Riva, antiguo juez en La Bañeza), que realizaban a final de junio en Zamora sus exámenes. Las limitaciones que imponía aquella Ley serían fácilmente sorteables, y así se constituyó a primeros de julio, por iniciativa y bajo los auspicios de la Asociación Católica de Padres de Familia de Madrid, la titulada Sociedad Anónima de Enseñanza Libre, para la enseñanza privada ajena a la oficial, a la regulada por la Ley de congregaciones, con el propósito de establecer colegios e instituciones adecuadas para una educación y cultura cristianas. Se creó mediante la emisión popular de 16.000 acciones de 50 pesetas, y formaban en su Consejo de Administración directivos de aquella Asociación de Padres y señaladas personalidades de la derecha, Gil Robles entre ellas.
Uno de los ocho hermanos de las Escuelas Cristianas, docentes en el colegio que la orden de La Salle tenía en la localidad, que junto con un sacerdote, padre pasionista del Convento de Mieres, y dos oficiales de carabineros, fueron fusilados por los revolucionarios asturianos en Turón el 8 de octubre de 1934, Benito de Jesús, había sido profesor en el astorgano Colegio de La Salle de 1929 a 1933 (todos ellos fueron canonizados en 1999).
En la ciudad maragata, según noticiaba La Luz de Astorga a finales de julio de aquel año, cesaría el próximo septiembre el Colegio de La Salle, de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, “como consecuencia deplorable de la Ley injusta”, pero “continuará como otra Escuela regida por maestros de absoluta confianza, cuatro profesores con título que la local Asociación Católica de Padres de Familia (presente en la ciudad desde el final de diciembre de 1931) se encargará de proporcionar” por medio de La Instrucción Popular, sociedad de Barcelona con la que ha contactado. Para afrontar los cuantiosos gastos que tal arreglo representa se abrirá una suscripción popular a cuyo frente están el tesorero Gerardo Gavela y el secretario Olegario Combarros, dirá el 16 de septiembre el semanario católico bañezano El Adelanto.
Con el laicismo en horas bajas y el repunte de la confesionalidad gubernamental la gestora del ayuntamiento madrileño había resuelto poco antes llamar a las Hermanas de la Caridad para que de nuevo volvieran a encargarse del Colegio de la Paloma, y en Astorga se rendía el 24 de junio de 1935 un férvido homenaje de admiración a los Hermanos de las Escuelas Cristianas, organizado por la Asociación de exalumnos del Colegio de La Salle, con motivo del XXV aniversario de su fundación.
La Asociación de Padres de Familia de Astorga está a la mitad de mayo de 1936 consternada con el cierre del Colegio La Salle, cuya incautación, y la de la escuela de monjas de San Andrés, se propone en el pleno municipal del día 25 (dice El Combate), y su alcaldía comunica el 2 de junio que no podrá pagar la casa-habitación a los maestros que sustituyan a las religiosas en las escuelas del Hospicio de la ciudad recién nacionalizadas.
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La Semana Santa bañezana en la República.-
Se acordaba el 16 de marzo de 1932 en La Bañeza (con los votos en contra de los concejales Liberto Díez Pardo y Joaquín Lombó Pollán) no conceder cantidad ni donativo alguno a la Cofradía de las Angustias para subvenir la tradicional comida de los pobres del miércoles santo, aunque se decidió en la sesión corporativa del 6 de abril satisfacer el impuesto o foro de la Piedad que desde tiempo inmemorial abona el Ayuntamiento a la cofradía de igual nombre y que esta a su vez entrega al Hospital de la Vera Cruz y de don Juan de Mansilla de la ciudad.
El paisano y militar ilustre Herminio Fernández de la Poza sufragaba en 1933 el tradicional potaje que la bañezana cofradía de las Angustias daba a los pobres (una práctica originada en torno al año 1700 con el reparto del potaje cuaresmal de garbanzos con bacalao a los menesterosos de la localidad en las tres Pascuas (de Resurrección, Pentecostés y Navidad); luego solo a doce necesitados en una sola pascua, y más tarde a pobres y presos, para terminar hoy en día dándolo, en una celebración popular, a todo el que lo pide). Aquella y las restantes agrupaciones de cofrades decidían realizar en La Bañeza las procesiones de Semana Santa, “que se celebraron con devoción y asistencia inusitadas, a pesar de las amenazas socialistas de impedirlas; en la del Viernes Santo por la mañana se arrojaron unas piedras a su paso por la calle Juan de Mansilla, sin que se dejaran ver los autores”. Los republicanos y socialistas bañezanos se manifestaban aquella misma mañana del viernes, día 14 de abril (aniversario de la proclamación republicana), precedidos de la Banda de Música y con discursos proclamados desde los balcones del Ayuntamiento, narraría El Adelanto.
Otros son los hechos que aparecen en el acta del pleno municipal del día 12: Las cofradías tienen permiso para procesionar, y el concejal Isaac Nistal Blanco pide su suspensión, y la de la manifestación, también autorizada, de los obreros para celebrar el viernes el aniversario de la República, “con el fin de evitar disgustos”. Como tales asuntos son atribución de la alcaldía, el alcalde, Juan Espeso González, rechaza aquella petición, “confiando en la sensatez de los bañezanos y en que no suceda nada, y de suceder él será responsable de su torpeza”. Después, el edil Ángel González González solicita la Banda de Música para la manifestación obrera que la UGT y el Partido Socialista han promovido (de la minoría municipal socialista de cuatro concejales forman parte él e Isaac Nistal), y el regidor indica “tener orden de que el día 14 no haya festejos, pero que si una autoridad superior lo concediera, él hará lo mismo”, y se acuerda solicitar al gobernador civil la presencia de la Banda. Propone el concejal Joaquín Lombó Pollán repartir mil pesetas entre los pobres “para conmemorar la celebración republicana, y con el deseo de no herir los sentimientos de nadie en ese día”. Se discute luego si la Banda de Música es o no festejo, y de así considerarlo, se plantea que no actúe en ninguna manifestación, ni popular ni religiosa. El corporativo David González Moratinos señala que, según el alcalde, el Gobierno impide las celebraciones, y este decide que se consulte con el gobierno civil de la provincia lo que pueda hacerse, suscitándose súbitamente en este punto un escándalo por el numeroso público que llena la sala, sin que se puedan determinar los gritos y voces y quien los profiere, obligándose por ellos al levantamiento de la sesión.
Mediado marzo de 1934, las cofradías bañezanas hacen preparativos para celebrar la próxima Semana Santa con la solemnidad y las procesiones de costumbre, después de solicitar el día 15, y obtenerlo el 17, el permiso del gobernador civil para celebrarlas, aunque se desconoce aún el 28, miércoles santo (día en el que costeaba aquel año el tradicional potaje servido a los pobres por la Cofradía de las Angustias el joven bañezano Magín Perandones de la Fuente, hijo del industrial José Perandones Cabo y titular del Hotel Magín, que integraba con el Hotel Victoria el censo de los establecimientos hoteleros de la ciudad), “si en las numerosas procesiones de los días de la Semana Santa bañezana se volverá a contar con la tradicional presencia de la Banda de Música”, lo que al final sucedería, contratándola para acompañarlas (según dispone su Reglamento) y pagando sus actuaciones.
Transcurrida la Semana Santa de aquel año se trataba de comenzar a preparar ya la de 1935, resucitando, a propuesta de quien en El Adelanto firma Salvador Ferreras Mansilla (José Marcos de Segovia, que también firmó Cosme Rojas), la Comisión pro Semana Santa de los años 1928 y 1929 que tan buenos frutos obtuvo entonces. En la recién celebrada, uno de los tres recluidos en la antigua Prisión del Partido y ahora Depósito Municipal de Presos y Detenidos (con otros dos, “como presuntos autores del robo de unos cerdos”; los tres serían liberados el 20 de abril) cantó el día de Viernes Santo sentidas saetas al paso de las procesiones, hecho que en El Adelanto narra en un espléndido y emotivo soneto el ilustrado militar y vate bañezano Nicolás Benavides Moro, no menos magistral que el que dedica a las que aquel mismo año (en religiosa competencia con el preso) obsequiara a los devotos Manuel Cruz Pérez (“Manolillo”), el tonelero introductor en La Bañeza de aquellos cantes tradicionales importados de su sevillana Camas natal cuando de allí vino en 1925 para emplearse en la tonelería que aquí había instalado Emilio Perandones Cabo.
El 11 de abril de 1935 autorizaba el gobernador civil las procesiones de la Semana Santa bañezana, y se dispone al poco desde la corporación municipal volver a abonar a la Cofradía de las Angustias 25 pesetas para la comida del “santo potajero” que se sirve a los pobres el miércoles santo, según solicitaba. A la mitad de abril, pasadas las celebraciones religiosas, el director de la Banda de Música, Potenciano Pardo Crespo, denunciaba que uno de sus componentes, Francisco Miranda Toral (será de los primeros paseados en julio de 1936), desobedeciéndole, no concurrió a cumplir con su cometido en la contrata que la Banda realizó entonces para tocar en las procesiones, y acuerda la corporación estudiar su Reglamento por si procede aplicarle la sanción que en él se determine.
Desde La Bañeza se remite el 27 de marzo de 1936 al gobernador civil instancia del cura párroco solicitando permiso para celebrar las procesiones de la Semana Santa de aquel año, el cual le responde el 3 de abril “que cree que no habría perturbaciones, pero no puede responder del orden público”, denegando el día 7, “por decisión del gobernador”, su autorización para realizarlas, lo que comunicará a don Lucas Castrillo Martínez la alcaldía.
Proceden las imágenes: La 1ª de La Bañeza de villa a ciudad. 1895-1995. Las restantes del Blog de la bañezana Cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno.
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Los inicios de la segunda República en Astorga y en León.-
Fue Sahagún de Campos la segunda localidad en proclamar la Segunda República, y lo hizo a las siete y media de la mañana del día 14 de abril de 1931 Benito Pamparacuatro, liberal y de izquierdas, después de que las urnas dieran allí el triunfo a los candidatos republicanos y a él mismo el mayor número de votos, desde el balcón del ayuntamiento en el que ondeaba ya la bandera tricolor y ante numerosos campesinos y obreros, “en medio del orden absoluto, con una banda de música recorriendo las calles, con grandes festejos y el comercio cerrado en señal de regocijo”, dirá al día siguiente El Socialista. El 3 de julio de 1931 el presidente del Gobierno provisional concede el título de “Muy Ejemplar Ciudad como reconocimiento público y perdurable a la despierta civilidad de Sahagún y a su espontáneo y vibrante gesto de civismo y democracia”, como por un decreto del 29 de abril se había hecho ya con Jaca y Éibar. El documento acreditativo de la concesión de tal honor se mantuvo escondido dentro del retrato del dictador Francisco Franco que durante los casi cuarenta años de su régimen presidió el salón de plenos del ayuntamiento, hasta descubrirse al ser retirado con la recuperación democrática. El segundo alcalde más presuroso en declarar abolida la monarquía, después de serlo hasta 1934, caería asesinado por sicarios falangistas, a los 39 años, el 4 de agosto de 1936 en San Andrés del Rabanedo, tras haberle obligado a firmar un documento por el que renunciaba a todas sus propiedades.
El advenimiento de la República fue acogido en toda la provincia de León, al igual que en el resto de España, sin incidentes y con grandes muestras de ilusión y de esperanza (aunque solo en dos de sus villas, Murias de Paredes y Sahagún triunfaron rotundamente las candidaturas republicanas), especialmente en las cuencas mineras y en la capital, donde las nuevas autoridades se hicieron cargo de los distintos centros de poder según las instrucciones de Madrid, ocupando interinamente el gobierno civil el republicano Publio Suárez Uriarte, que el día 16 alumbra un bando en el que llama “en los momentos de organización del nuevo régimen, a la cooperación reflexiva y abnegada de obrar con prudencia y esperar con firme confianza”, ambiente y situación de calma y colaboración ciudadana que serán los que presidan en todo el territorio provincial los primeros meses republicanos, y aún el tiempo posterior hasta 1933, cuando comiencen a enturbiarse y enrarecer las relaciones entre los monárquico-conservadores y los progresistas. El aplastante triunfo republicano en la demarcación leonesa, muy superior porcentualmente al resto de las provincias de Castilla y de León, no fue fruto de la casualidad. La vocación republicana de los leoneses hundía sus fuertes raíces en los primeros conatos de implantación institucional del último tercio del siglo XIX.
En los inicios republicanos en la ciudad de León no se fue más allá de celebrar una manifestación a las doce de la noche del día 14 en la Plaza de la Libertad –antes nombrada de Santo Domingo- (a la salida de los teatros y cafés) en la que algunos significados republicanos aconsejaron repetidamente el orden y que entre disparos de cohetes, entusiastas vítores republicanos y mueras contra la monarquía, se dirigió al consistorio para quemar allí un retrato del monarca retirado del salón de sesiones, de tocar varias veces en la madrugada las campanas del reloj municipal, y de colocar una bandera roja en la Plaza Mayor, en la estatua de Neptuno, para terminar concentrándose ante el gobierno civil aclamando al nuevo régimen, sin que tuviera que intervenir la fuerza pública (según relatan El Diario de León del 14 de abril y El Debate, El Liberal y otra prensa madrileña del día 15). “Emocionantes explosiones de entusiasmo inmediatos a la proclamación de la República en la capital leonesa, sin el menor incidente. Músicas, soldados y pueblo. Retratos a la pira, coronas desgajadas, y… republicanos a granel. Se han desbordado las comisiones de los pueblos: todo el mundo es republicano (hasta los monárquicos de toda la vida). Todo va bien. El Diario de León, que hizo una campaña insidiosa y puerca contra nuestros hombres e instituciones, está ahora manso como un cordero…”, escribía el 16 de abril el socialista Vicente Valls a Luís de Azcárate. Victoriano Crémer añadía una Plaza de San Marcelo llena de personal bullente, gritador de proclamas y jaranero, que tomó un cierto tono de romería, cubierta de banderas y de gorros frigios salidos de no se sabe dónde; el pequeño lío que la muchedumbre se hace con las músicas y letras del cancionero y los himnos hasta entonces levantiscos, que tampoco conocían los músicos de la Banda Municipal traídos de su local de ensayo en el Hospicio para poner fervor en el festejo, y la marea de gentes eufóricas que se dirigen al domicilio del ilustre tribuno don Publio Suárez para proclamarlo gobernador civil, que las arenga y las invita a volver a sus casas y esperar confiando sus destinos a los nuevos padres de la patria cuando España y León estrenaban República.
A última hora de la tarde del 14, al conocerse la resignación de poderes del rey, se organizó en Astorga una nutrida manifestación, de obreros casi en su totalidad, que portando banderas republicanas y del Centro Obrero se dirigieron al ayuntamiento vitoreando la nueva forma de gobierno y disparando multitud de voladores para proclamar la República después. A mediodía del miércoles, día 15 de abril, se constituyó el nuevo ayuntamiento provisional entregando el alcalde saliente sus poderes a los comités socialista, obrero y republicano de la ciudad, que designaron a Miguel Carro Verdejo para ocupar la alcaldía. El comercio cerró sus puertas y por la noche la Banda Municipal de Música amenizó el paseo de la Plaza Mayor. Al periódico astorgano La Luz de Astorga se le impuso multa de 125 pesetas por haber publicado una noticia tendenciosa a juicio de la autoridad (todo ello tal como lo noticia El Diario de León del día 17).
<<<<<< Plaza Mayor de León, o del Mercado, entonces con la estatua de Neptuno.
En el ayuntamiento de León (al que correspondieron 11 concejales republicanos, 7 socialistas, y 8 monárquicos) se hizo el traspaso de poder el día 15, sin incidentes y en medio del calor popular (“tras una inicial y testimonial resistencia del alcalde cesante al recién designado gobernador civil”), haciéndose cargo del mismo el socialista Miguel Castaño Quiñones, el candidato más votado de la ciudad. En la provincia leonesa los resultados fueron de 169 concejales monárquicos y 59 antimonárquicos (según el periódico ABC del día 14 de abril).
En Astorga (con 15 concejales monárquicos y 6 socialistas), Ponferrada (con 12 garcíaprietistas, 2 centristas monárquicos, y 3 republicano-socialistas, de los 18 ediles que lo conformaban), y La Bañeza triunfaron las candidaturas monárquicas de los liberales-demócratas garcíaprietistas. En los dos distritos de la ciudad episcopal votó poco más de la mitad del censo y la elección se verificó con gran animación. En la ciudad minera ganaron los monárquicos a pesar de concurrir divididos a la lucha.
Las elecciones del 12 de abril fueron en los siguientes días “reclamadas” en La Bañeza (como en otros muchos lugares, también de la comarca y la provincia), lo que originaría aquí y en todos aquellos cuyas alegaciones se aceptaron y a la altura de mayo la sustitución de aquellas primeras corporaciones por comisiones gestoras designadas desde los gobiernos civiles provinciales, en aplicación de la normativa que atribuía a éstos tales prerrogativas (usadas, por cierto, abundantemente durante el periodo republicano por los gobiernos de uno y otro signo: los reformistas, los conservadores del “bienio negro”, y los del Frente Popular)
La casi totalidad de los ayuntamientos “protestados” y sustituidos serían repuestos tras las nuevas elecciones del 31 de mayo, llegando apenas a un 5% el número de los destituidos. La sustitución de los concejales electos el 12 de abril en los ayuntamientos en los que se incoó expedientes de irregularidades en los comicios de aquel día se había denunciado desde El Diario de León, decidido partidario antes y después de ellos de los sufragios restringidos de la monarquía y de las alcaldías impuestas por los soberanos designios de las Reales Órdenes.
Después de que el día 8 de mayo se dispusiera para el 24 la proclamación de los nuevos candidatos y la continuidad en los ayuntamientos protestados de aquellas comisiones gestoras en tanto no se posesionen los concejales que se elijan el día 31, en nuestra tierra se repitieron los comicios y las consiguientes votaciones en Alija de los Melones, Cebrones del Río, La Bañeza (con el resultado de “8 de la conjunción republicano-socialista, 2 liberales monárquicos, y 2 conservadores monárquicos”), Santa María del Páramo (“3 republicanos y 6 monárquicos”), Laguna de Negrillos, Santa Elena de Jamuz, Urdiales del Páramo (se eligieron a “6 republicanos y a 3 republicanos de la izquierda”), y Zotes del Páramo (salieron elegidos 6 monárquicos, 1 socialista y 1 republicano), además de en Astorga (“5 republicanos, 3 socialistas, 5 independientes y 2 agrarios”), Bembibre, Ponferrada (triunfaron las candidaturas republicano-socialistas), Benavides de Órbigo, Grajal de Campos, San Justo de la Vega, Villarejo de Órbigo y Valderas (“4 socialistas, 3 republicanos y 4 republicanos de la derecha”), donde se había producido un conato de motín al cesar el ayuntamiento interino y tomar posesión una comisión gestora formada por republicanos de nuevo cuño, que hubieron de ser cambiados a su vez por socialistas (como anunciaba El Diario de León de los días 19 y 21 de mayo y 1 de junio).
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De la monarquía a la Segunda República Española. (El fraternal cambio de régimen vivido en La Bañeza).
Alcaldes republicanos de La Bañeza (II).-
Nunca unas elecciones municipales suscitaron tanto interés ni fueron tan trascendentes como las del domingo 12 de abril de 1931, planteadas como un verdadero referéndum sobre la adhesión o no al régimen monárquico (como “elecciones legislativas y constituyentes”, según diría Melquiades Álvarez en el ABC del día 15 de abril). En León y su provincia, como en el resto del país, la jornada electoral transcurrió tranquila en medio de la expectación por la incertidumbre de los resultados. En la provincia leonesa el triunfo de los coaligados de la conjunción republicano-socialista fue abrumador.
En la capital del partido bañezano no se produjeron incidentes, y “en las escuelas públicas, el mismo escenario por el que pasaban años atrás conducidos como manso rebaño un buen número de votantes, y espacio esta vez de la gran obra de civismo bañezano” ganaron los dinásticos con 7 regidores liberales-demócratas (Eugenio de Mata Alonso, Celso Ares Alonso, Marcelino Martínez (Simón), Liberto Díez Pardo, David González Moratinos, Herminio Nistal Luengo, José Román) y 4 conservadores (José Santos Pérez, Manuel Ferrero Nuevo –era representante de la compañía Assurances Generales-, Juan Espeso González, José Ramos Pérez), empatando Iñigo Llanos (liberal) y Toribio González Prieto (de la Conjunción Republicano-Socialista), que consiguen sendas actas. Después del escrutinio, realizado a las cuatro de la tarde, corrillos y gran paseo en la Plaza Mayor. Al día siguiente, lunes, no hay prensa y todo son rumores sobre lo que está sucediendo en el país; “a la medianoche por teléfono se anuncian graves acontecimientos, y hasta la proclamación de la República. Se extiende la noticia, y la incertidumbre, por las sociedades y cafés”.
El martes, “por la tarde la pizarra de La Opinión va dando cuenta de la transición de poderes según van recibiendo noticias por radio y conferencia; la muchedumbre se agolpa y las recibe con júbilo. A las siete se reúne el Comité Revolucionario local en la Casa del Pueblo (la que ocupaban en el edificio compartido con la Asociación La Caridad) para dirigirse desde allí en manifestación y en perfecto orden al ayuntamiento, en el que su presidente, Félix Cardillo Puerta hace saber al alcalde Ildefonso Abastas Prieto que se ha instaurado la República en España, y aunque aún no tiene orden oficial de entrega de poderes, este se muestra dispuesto a traspasarlos cuando el Comité lo estime conveniente, lo que acuerdan hacer al día siguiente al mediodía, después de conferenciar con el gobernador civil y a pesar de la orden portada por un delegado del Comité Revolucionario provincial de recibir en esa misma fecha la alcaldía. Después de izada la bandera republicana en la Casa Consistorial, el secretario del Comité local, Felipe Alonso Marcos, desde uno de sus balcones transmite los acuerdos al pueblo reunido en la Plaza Mayor, y con vivas a España y a la República continúa la manifestación con todo orden”. Así lo contaba quien firma El Alguacil Corchuelo (José Marcos de Segovia) en aquel semanario el día 19. Tal vez para hacerse perdonar su pasado republicanismo Felipe Alonso Marcos entregaba a la mitad de enero de 1937 un donativo de 125 pesetas para el comedor de Asistencia (Auxilio) Social, lo que no evitará que en 1939 se le tenga por masón.
En La Bañeza, el día 15 de abril por la mañana (“Sol abrileño. Fiesta. Comercios cerrados. Alegría y animación en los primeros grupos callejeros”, diría La Opinión) una nueva marcha de nuevo presidida por el Comité Revolucionario se encamina desde la Casa del Pueblo a la Casa Consistorial, en la que a las once se constituyó en su sala de sesiones en sesión extraordinaria el ayuntamiento pleno (lo presidió el alcalde saliente Ildefonso Abastas Prieto, y fueron ausentes los concejales Tomás Antúnez Fernández y Doroteo Alonso Sastre) último de la monarquía, para resignarlo junto con la alcaldía en el Comité Republicano Socialista de la ciudad, cuyos miembros acompañan a los corporativos que cesan en sus cargos, y que conformaban Félix Cardillo Puerta, Manuel Martín Martín, Toribio González Prieto, Joaquín Lombó Pollán, Severino Muñoz Velasco, Ángel González González (el padre), Narciso Asensio Asensio, e Isaac Nistal Blanco (todos los anteriores habían sido candidatos municipales), Santiago Vidales Manjón, Porfirio González Manjarín, Felipe Alonso Marcos y Ramón Santos Prada, “animados de un alto espíritu ciudadano”, al decir del señor Abastas Prieto (en febrero de 1937 será nombrado delegado gubernativo para el partido judicial) al resignar su autoridad, “con satisfacción y confiado en que ha de ser beneficioso para la ciudad que todos aman”.
Agradece sus palabras el señor Cardillo Puerta, y añade que “representando la monarquía la historia del pasado y la República el porvenir para hacer una España grande, habrá que olvidar toda clase de rencillas y en una amplia cordialidad y amistad seguir el elevado ejemplo de ciudadanía que en esta transición ha dado España entera, realizando una revolución como no existe otra en la historia, y por tanto, al hacerse cargo de la alcaldía en nombre de la República, quiere que el acto de transmisión de poderes entre alcaldes que cesa y que entra se adorne de toda solemnidad, reintegrando al pueblo a los concejales cesantes con un abrazo de hermanos que ha de efectuarse en la Plaza Mayor a la finalización de la sesión”. A continuación pasa a ocupar la presidencia y recibe del alcalde saliente las insignias de mando.
Parecidas celebraciones de júbilo republicano debieron de darse en La Bañeza. >>>>>>>
En lo administrativo el ayuntamiento ha de seguir rigiéndose por las ordinarias normas de funcionamiento, había señalado también el nuevo alcalde, cuyas palabras, como las del sustituido, fueron acogidas por el mucho público asistente con aplausos y con murmullos de satisfacción, para acoger el congregado en la plaza a las corporaciones entrante y saliente con vítores y aplausos cuando en su centro y a los acorde de la Marsellesa ejecutada por la Banda Municipal de Música ambos regidores, el elegido y el depuesto, aclamados por la muchedumbre se dieron un efusivo abrazo, continuando la manifestación “con mucho entusiasmo pero con muchísimo orden”. Por la tarde el pueblo en fiesta celebra los acontecimientos y la Banda da un concierto escuchado por el nutrido vecindario que pasea por la Plaza.
El día 16 de abril, a las siete de la tarde, se reunió la nueva corporación bañezana, estando la sala de sesiones invadida de numeroso público, al que el flamante munícipe Félix Cardillo Puerta dirige una alocución manifestando su satisfacción por la implantación del nuevo régimen que anuló la causa que nos llevó al envilecimiento, en unas fechas de júbilo para todos, “aunque no para los bañezanos, ya que éstos reflejaron en las urnas su predilección por lo que moría” (aquí habían triunfado los monárquicos). Añade “sentir que la intervención que se les encomienda no pueda ser tan activa como exige el cumplimiento del amplio programa que hay que desarrollar, una verdadera revolución administrativa”. Según el artículo 56 de la Ley municipal de 1877 se eligen dos tenientes de alcalde y un concejal como procurador síndico, el primero de aquéllos Ramón Santos Prada (impresor, era presidente de la Agrupación Socialista bañezana); el segundo, y por unanimidad, Ángel González González; Felipe Alonso Marcos resulta elegido síndico. Unos y otro “tomaron posesión quieta y pacíficamente de sus cargos”, y acordó el consistorio celebrar los lunes de cada semana, a las ocho de la tarde, sus sesiones ordinarias. El viernes, 17, “todo el pueblo trabaja tranquilo y hace su vida ordinaria”. El sábado hay mercado semanal y muchos desplazados de los pueblos comarcanos reclaman noticias y detalles de la proclamación de la Segunda República española. El domingo, 19 de abril, desde La Opinión dan la bienvenida al nuevo régimen, del que con hidalguía y nobleza ha sonado la hora del resurgir, dicen, y llaman “a todos y a todo por España, y a respetar las órdenes del gobierno provisional y a cooperar en el mantenimiento del orden”.
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David Escudero Martínez, poeta anticipadamente hernandiano.-
La peculiar trayectoria vital del señalado personaje que fue de nuestra tierra, Félix David Escudero Martínez, truncada por cierto a los 45 años por los fusiles franquistas que injustamente lo ajusticiaron en León el 13 de marzo de 1937 se había iniciado con su nacimiento el 29 de diciembre de 1892 en Castrocalbón, hijo de José Escudero Vázquez (que daría allí nombre a una mutualidad escolar) y de Ángela Martínez, en una familia que se contaba entre las de más posibles e influencias del lugar y en la que tuvo por hermanos a Ignacio, Felipa y Leonor, maestros nacionales como él (los siete vástagos de don José fueron enseñantes –tal vez él también lo fuera-, una de las sagas de docentes que entonces abundaron) y como él sometidos a represión (depurados en 1936, Ignacio en su destino en la escuela de Cabrillanes, en Piedrafita de Babia -que ya ocupaba en 1931-, Felipa en la suya de Chana de Somoza, y Leonor –confirmada al fin en el cargo- en la de Villamediana), y Agustín, persona de entidad suficiente en la comarca como para merecer alguna referencia en las “Notas de Sociedad” de la publicación upetista bañezana La Opinión cuando se acercaba a la ciudad (por su afinidad o cercanía familiar al upetismo en Castrocalbón, seguramente), y represaliado también años después por el franquismo (junto con Pedro Marciano Durruti Domingo, hermano del mítico anarquista leonés Buenaventura), pero en este caso por su persistencia en el falangismo hedillista más allá de la caída en desgracia y encarcelamiento del líder y de la unificación con los tradicionalistas de Falange de las JONS que el dictador Franco impuso.Sería en su madurez moreno y bajo de estatura, de nariz roma, frente estrecha y pelo prematuramente canoso; había regentado hasta septiembre de 1932 la Escuela Nacional Número Uno de Niños de su pueblo natal (desempeñada luego por Antonio Descosido Bécares y regida en enero de 1937 por Domitilo García Martínez, el mismo maestro –del republicano Plan Profesional- que muchos años después aún conocimos ocupándose de la escuela “de los mayores” de nuestro pueblo, Jiménez de Jamuz, represaliado en agosto de 1939 con traslado forzoso fuera de la provincia y suspensión de empleo y sueldo por dos años), donde ejerció durante la dictadura los cargos de presidente de la Unión Patriótica Nacional, cabo del Somatén local, y alcalde de su ayuntamiento. Dotado para la enseñanza con especiales y naturales cualidades psicológico-pedagógicas, según sobre él certificó el cura de Castrocalbón, don Constantino Román Carracedo, en febrero de 1937 ante el tribunal que lo juzgaba y que terminó por condenarlo a la última pena por rebelión militar. De Castrocalbón pasó a enseñar en el siguiente curso en Destriana de la Valduerna, y de allí en septiembre de 1933 a residir en la capital y a ejercer, previo concurso de méritos, como Regente de la Escuela Preparatoria para el ingreso en el Instituto General y Técnico de León, situada en su mismo edificio y cuyo funcionamiento se inició en el curso 1933-1934. Antes, el 25 de abril de 1931, era propuesto al gobernador por el Jefe de Estadística de León como uno de los funcionarios a ocuparse de la rectificación del censo electoral del distrito de Castrocalbón.
De don David se nos dijo en su pueblo de origen ser persona que anduvo frecuentemente ocupado en iniciativas idealistas y en negocios a menudo naufragados, buscando siempre maneras de acrecentar el progreso de sus convecinos, como habrían sido el frustrado intento de crear una explotación agrícola de regadío en los extensos predios familiares de La Chana (su hermano Agustín, no menos soñador e idealista, pretendería hacer llegar allí el ferrocarril), o su “compra del lago de Sanabria” en torno a 1930 (lo que así nos referían sus actuales paisanos sería seguramente en realidad la malograda pretensión de obtener alguna concesión de explotación de recursos asociados al lago o a sus aguas). A pesar de la deriva ideológica que lo llevó desde el conservadurismo hasta 1933, en cuyos medios escritos participó frecuentemente, a mostrar simpatías revolucionarias ya en octubre de 1934 (según acusaciones de los rebeldes militares que lo juzgarán y condenarán por rebeldía en 1937), y a militar y desempeñar cargos de relevancia en el socialismo provincial en 1936, mantuvo David Escudero intacta hasta el final de sus días una profunda simpatía por el que había sido el dictador Miguel Primo de Rivera, y un soberbio retrato de éste que es muy posible que él mismo le regalara, tal vez en la segunda de las ocasiones en las que don Miguel visitó nuestra provincia, en 1929, y con quien el maestro de Castrocalbón (y alcalde y jefe de su Somatén) se fotografió en compañía de otras autoridades y responsables upetistas leoneses.
Había practicado por entonces la poesía, y de su afición quedan algunas muestras recogidas en su obra poética publicada por Ediciones El Paisaje en el número 2 de su Colección Futuro, y en febrero de 1989 por la revista Norte, y en la última valoraciones de no poca estima en cuanto a su calidad y estilo, comparable a los de Miguel Hernández y García Lorca en algunas de sus composiciones y temática, anticipadamente hernandiana, se dice, y premonitoria por otra parte a veces de “tanta muerte que vuela en él y que lo muere, sombra de su barco que naufraga y cuyo rumbo se perdió cualquier mañana”, la de su asesinato por los salvapatrias tal vez …. Había publicado don David Escudero cuatro poemarios, el que tituló Sombra de tu luz hacia 1932, el único conservado (por su hermana Felipa, maestra entonces en Bembibre); de los otros tres se deshicieron sus hijos, arrojados al fuego que atizaba el miedo cuando mantener las pertenencias y los escritos de los sacrificados en la inquisitorial hoguera era peligroso.
Se dice en aquella revista, en el artículo que su autor titula “Símbolos del rompimiento, de la sangre y de la herida”, lo siguiente: El Paisaje acaba de publicar la obra poética de David Escudero Martínez que fue maestro, alcalde socialista de Castrocalbón (este dato es incorrecto; lo fue, como se dijo, cuando la dictadura primoriverista) en la provincia de León, y que un día de marzo de 1937, al igual que a Federico lo fusilaron, pero cometieron el error de no quemar todos sus poemas que ahora pasan a la historia de la poesía española como una denuncia imborrable de las atrocidades cometidas por los hombres.
En la comparativa que del uso de aquellos símbolos se hace en las composiciones de unos y otros poetas se añade:
En este soneto de Escudero (que se compara con “Hijo de la luz y de la sombra”, de Miguel Hernández) observamos la oralidad cósmica asociada al "tubo que sale de sol y de viento" alucinación mitraica, idéntica a la del esquizofrénico citado por Jung:
Vino lenta y fugaz, obra de aromas. / con ojos de silencio, voz de luna:
ornaba su cabello una laguna / de viento, que era canto en negras lomas.
Pero vino a incitarnos con sus poemas, / a la más ciega carne y más bruna.
Deshacía la luz, ciento y ninguna. / y surgía, surgía, con palomas.
Un ojo, sin embargo, luce pleno / -cogida de los cielos por un cuerno
y alumbra de temores campos fieles.
Y laten v le estallan en el seno / mil leches estelares ritmo eterno,
que es frenesí de arcángeles claveles.
En este otro soneto de Escudero (comparado con “Sino sangriento”, de Hernández), notaremos la aceptación del trauma oral del poeta:
Mi cuerpo viaducto y colombino / penetra, puro amor, hasta tu cueva;
te quiere reencarnada, siempre nueva, / gusana de su muerte y su destino.
Te bebo de los senos, me asesino, / con leche sideral, nata que nieva;
la espuma de tu rosa albo me lleva: / tras de tu carne esencia yo, cetrino.
Transformas en gemido, en mirada, / el amoroso sueño de la noche:
mi silencio es placer que a ti te calla.
Amor que, de mi amor enamorada, / sujetas con tus labios mi derroche,
encierra con tu ser mi alma que estalla.
Escudero asocia en el siguiente (que se asimila al hernandiano “Me tiraste un limón”) los símbolos punzantes a su adaptación a la muerte por hambre:
Hambriento de la luna he madrugado, / del mar ando sediento de la nada;
persigue el precio la mirada, / y el pie busca un abismo en el tejado.
Me siento ya cadáver mutilado / y carne de una muerte engusanada;
el rayo de una luna empuñalada / alumbra ya homicida en mi costado.
Atraigo los cuchillos a mi paso; / el viento en mi palabra, vientos llamo;
me late su latido el desengaño.
Imanto toda sombra, todo ocaso. / Negrura en cuanto me ama y cuanto amo:
no existe tanta muerte a tanto daño.
Con Primo de Rivera en León en 1929. David Escudero es el primero por la derecha (delante del militar maragato Toribio Martínez Cabrera) >>>
Escudero acepta su adaptación a la idea de morir en su poema “De mi dolor” que le dedicó a sus padres (de nuevo comparado con “Sino sangriento”):
El dolor que hoy me brota, negra rosa, / me florece de sombras, de negrura.
La muerte vuela en mí, fiel mariposa.
El alma me la amarga una amargura,/ que deshoja mi voz , quema mi boca,
y me llaga de sal la lengua pura.
Para tanto pesar mi carne es poca, / y es poco mi soñar para mi pena,
que eterna va creciendo en lo que toca.
Un manantial de mares y de arena / me anega tristemente todo el suelo,
me llena el corazón, mi sangre llena.
No existe en mí calor a tanto hielo, / ni existe viva sangre a tanta herida,
no existe una esperanza , ni un consuelo.
Me escapo de mí mismo, busco vida, / paseo solitario en cuanto canta,
y pierdo solitario la partida.
Tanta muerte me muere, pena tanta, / que mi vivir perece de dolores
y de muerte mi muerte se atraganta.
La noche ennegrecida quema flores, / escarcha en mi alborada un nuevo espanto,
que anochece mi noche de temores.
¿No acabará el aroma de mi llanto, / ni la flor ni la espina con su beso?
¿Por qué la tierra fría tarda tanto?
Quiero cesar mi grito, rojo nexo, / que a la existencia me une humanamente.
Quiero dejar la carne, y puro, en hueso, / Que soy feliz sentir eternamente.
La identificación tanática con la rosa, la proyectó así Escudero (con similitudes en “Si nosotros viviéramos”, de Miguel Hernández):
Necesito tu luz, rosa de albura, / para sentirme ser, hombre en la brisa.
Te necesito a ti, flor imprecisa, / para soñarme olor, ala de altura.
A ti, a ti, mi voz, con tu amargura; / desnuda, sí, desnuda con tu risa.
A ti, pureza, a ti, nube indecisa, / a ti y aún más de ti: pureza pura.
Necesito soñarte, insolada, / para sentir mi sombra sin morirme,
para latirme sangre y no vivirme.
Sin embargo la noche, eterna nada... / La luna entre los dos, trenzas del viento;
más allá de tu amor muere mi aliento.
Prosiguiendo con la colección de símbolos de rompimiento asociados a la sangre y las heridas, dice Escudero (en parecido modo a Hernández en “El tren de los heridos” o a Lorca en “Muerto de amor”, y también a Nicolás Guillén en “Glosa” o Pablo Neruda en “Tocopilla”, de su Canto General):
En la más negra lucha vivo y muero, / hundido por la mar y su agonía,
semejo un roto barco, que porfía / la suerte de su carga a un agujero.
Por lo que pierdo y sangro desespero: / a tantas olas falta rebeldía;
y veo mi batalla día a día / vencida por lo frágil de mi acero.
Las ondas ya me azulan con su velo, / la sal ya me florece, ya me estraga,
ya me gobierna el agua, capitana.
No hallará nunca paz, nunca consuelo, / la sombra de este barco que naufraga:
mi rumbo se perdió cualquier mañana.
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Para saber más del maestro David Escudero Martínez:
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La escuela en las tierras bañezanas a la mitad del siglo XIX.-
A mediados del siglo XIX, exceptuando las poblaciones relevantes y las cabezas de partido, con escuelas completas y bien montadas en lugares apropiados, en la mayoría de los pueblos y aldeas de la provincia de León el local escolar se halla en los lugares más inverosímiles e inhóspitos: casas del Concejo, cuadras o pajares, y hasta en algún rincón abrigado a cielo abierto (en 1900 seguían siendo las escuelas de instrucción primaria del país en su mayor parte “cuadras destartaladas” en las que se enseñaba ante todo el catecismo y la historia sagrada, careciendo los educandos de útiles escolares, y aún en 1924 se mantenían en algún lugar de la provincia leonesa condiciones parecidas y “escuelas en zahúrdas antihigiénicas”). Existían entonces 77 escuelas públicas en La Bañeza y su partido (integrado por 21 ayuntamientos y 116 pueblos), de las cuales 69 eran incompletas de niños, y 8 completas, de niñas 1 de ellas.
<<<<< Una escuela rural.
Esta era a la mitad del siglo XIX la situación que de la enseñanza en el partido judicial de La Bañeza pintaba el estadista Pascual Madoz: “La educación se halla muy descuidada, de tal modo que en el día de hoy están las mismas escuelas y los mismos métodos de enseñanza que hace un siglo. El Concejo ajusta a un maestro sin título, durante la estación del invierno, el cual enseña en el pórtico de la iglesia, a falta de mejor local, a mal leer y peor escribir (y el catecismo) a unos cuantos discípulos, que empleados después en las faenas del campo durante las tres siguientes estaciones del año, olvidan cuanto han aprendido en la primera. Tal vez se espere algún remedio cuando lleguen a dar los resultados que se apetecen las Escuelas Normales, pero bueno sería convertir los estudios de latinidad que se dan en algunas villas pagados con sus propios (una peseta paga además cada alumno en La Bañeza, excepción hecha de los pobres) en cátedras de matemáticas y agricultura…”. Sin embargo, y contrariando las esperanzas del geógrafo, los pueblos leoneses no querían contratar a aquellas primeras promociones de la Escuela Normal y, además, les pagaban muy poco: cinco reales y un real más si el maestro sabía tocar algún instrumento para el baile del mocerío.
Más es lo que aquel geógrafo nos muestra: en La Bañeza a la escuela de niños asisten unos 100, y 30 a la de niñas (otras 40 se reparten en varias escuelas privadas), sumando un real al mes los que leen y dos los que escriben (o cosen y bordan si son niñas) a la dotación municipal de los maestros. En algunos pueblos de la comarca: “…en Alija de los Melones hay una escuela que dura solo seis meses del año, pagada por los padres de los niños que a ella concurren y por el fondo de propios de su ayuntamiento… En Bustillo del Páramo hay escuela de primeras letras de niños y de niñas, a la que asisten 20 de los primeros y 15 de las segundas, que pagan al maestro cada mes un real y dos libras de pan… Castrocalbón solo dispone de escuela durante el invierno… Castrocontrigo (desgajado del anterior como ayuntamiento independiente en el Trienio Liberal) cuenta con escuela de primeras letras a la que asisten 60 niños de ambos sexos… Cebrones posee escuela de primeras letras… Laguna Dalga cuenta con escuela de primeras letras a la que asisten 120 niños, fundada y dotada por don Manuel Alonso y Mansilla, de Lima, en 1816… Villazala dispone de escuela…, y Soguillos del Páramo la tenía de primeras letras por cuatro meses…”. Escuela de primeras letras también había en Santa María del Páramo, y a ella (y a Valderas) se enviaban en 1851 ejemplares del Faro de la Niñez, enciclopedia general de instrucción primaria, moralidad y recreo infantil publicada por la Sociedad de Socorros Mutuos de Instrucción Pública con fin moralizante.
Coincide tal estado con lo que casi un siglo más tarde exponía el bañezano liberal e ilustrado Menas Alonso Llamas: “En el siglo XIX la enseñanza estaba abandonada. La educación no se conocía. En el invierno, en las aldeas algo importantes aparecían unos hombres un poco instruidos, que llamaban maestros, y enseñaban hasta en los pajares las primeras letras, pero como esta enseñanza era tan deficiente, lo que aprendían en invierno lo olvidaban en verano. Los libros donde los infantes aprendían a deletrear eran tan variados como el Catecismo y Bertoldo, Bertoldino y Cacaseno (narraciones burlescas publicadas en 1620)…”.
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El asalto y muerte del cura de Jiménez.-
Sonado fue en su tiempo el asalto del que en la noche del 26 de octubre de 1908 fue objeto en la casa rectoral de Jiménez de Jamuz el que desde 1881 era su párroco, don Pablo García Lorenzana, después de que hubiera ido a La Bañeza a cambiar sus monedas, ya que “se iniciaba el reinado del nuevo monarca Alfonso XIII y el correspondiente ministerio retiraba el dinero antiguo y acuñaba un nuevo metálico” (en realidad se retiraban los falsos, pero mejores, duros sevillanos, que tenían más cantidad de plata que los legales, caso insólito en la historia de las falsificaciones de dinero, y que llegaron a ser más del 3% de los que circulaban). Regresando al pueblo, al pasar por el fielatosituado junto a las vías férreas, algunos bañezanos que allí se hallaban se percataron de que los dineros tintineaban en las alforjas de su cabalgadura, y pocos días después, con nocturnidad y alevosía, se adentraron en su domicilio maniatando y golpeando al cura y a su ama de llaves y sobrina (Salomé García Lorenzana, desposada en 1887 con Pedro Rubio Cadierno), la cual pudo soltarse de sus ataduras y escapar avisando a un vecino que alertó a los demás del lugar a toque de campanas, lo que hizo que abandonaran el intento de robo y huyeran los ladrones. Apresados al poco los asaltantes, reconocidos en careo por el párroco, fueron procesados y condenados por la justicia a las penas pertinentes. El sacerdote falleció poco después del suceso, a los 72 años, víctima del trauma y de los golpes recibidos.
Monedas de plata de las que circulaban en la época. >>>>
Así narra lo sucedido Pedro Alonso Álvarez, y Porfirio Gordón y Javier Tomé nos brindan mayor detalle y nos ofrecen nuevos datos del que se conoció entonces como el crimen del cura de Jiménez, “un fogonazo de atavismo cavernario que causó conmoción en una comarca de natural tranquila y afable como era la nuestra”: el botín de los malhechores fue un billete de 100 pesetas, una moneda de oro de 25 y 7 pesetas más en calderilla, además de otras 6.000 en billetes que el clérigo escondía en una pared de la cuadra, un revólver, una navaja y un reloj de plata, y se detuvo unos días más tarde como autores de los violentos hechos a Eduardo Cancelas Rebordinos (bañezano y guarda jurado de La Venatoria; resultaría exculpado), José González Morla (jornalero de 55 años y vecino de Saludes de Castroponce), Eusebio Vicente (hojalatero de 24 años de edad) y Leopoldo Centeno (de 26 años, “aspecto simpático y lenguaje escogido”), todos ellos “reputados como jaraneros y entusiastas de la vida perdularia”, resultando a la postre condenados los tres últimos en mayo de 1910 en la Audiencia Provincial por un Tribunal del jurado (“nombrado entre los habitantes de todos los pueblos del partido, 20 por cabezas de familia y 16 por capacidades”) a casi siete años de prisión (se habían solicitado para los acusados sendas penas de muerte y 4.000 pesetas de indemnización) tras un proceso por robo y homicidio seguido por numeroso público, al que prestó su atención toda la prensa de la época, y en el que formaron parte de los cuatro abogados defensores el leonés Francisco Roa de la Vega y el bañezano Julio Fernández y Fernández Núñez.
Más de cincuenta testigos fueron citados al juicio, entre ellos los jiminiegos Felipe Sanjuán, Bonifacio Cabañas, Martín Álvarez y Severina Morán. Se condenó indirectamente por causa de aquel crimen a otras dos personas: Dominica, hija de José González, y Josefa María, hermana de Eduardo Cancelas, la primera por amenazas al escribano, Arsenio Fernández de Cabo, que intervino en el sumario, y por calumnias la segunda, al acusar a otras personas del asalto y muerte del cura de Jiménez, un episodio que vino a resultar de autoría nada clara y sobre el que ya antes del juicio se habían suscitado muchas dudas, surgiendo posibles implicaciones en el mismo de los apodados “el Chato” y “el Andarín” en el transcurso de la vista, y añadiendo incluso la habladuría popular a los nombres de los que se inculpó y no fueron procesados el de algún jiminiego que después se embarcaría para América.
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Soldados bañezanos en África en 1921.- // Augusto Valderas Blanco, “un alcalde de la cáscara amarga”.-
El Sorbete, semanario cómico-bufo-charlotesco y de temporada, salió en La Bañeza los domingos, desde el 3 de julio al 30 de octubre de 1921 (“hasta que las viñas estén en sazón”, había prometido mantenerse), y desde el 14 de mayo al 4 de junio de 1922 (al menos) en su segunda época. Fue su lema “chirigoteo y guerra al spleen”, y desde su primer número, o “servicio” (que costaba 15 céntimos) añadía en su cabecera “no necesitamos censuradores”.
Se hace el semanario eco el 7 de agosto de 1921 de la iniciativa de que cada provincia regale de inmediato un aeroplano con su nombre y cargado de regalos para sus soldados como estímulo patriótico y auxilio del Ejército de África, y encabeza con cinco pesetas la suscripción que abre en La Bañeza para la adquisición de la aeronave “León” que visitará en su día a nuestros paisanos que luchan allende el Estrecho. Si la colecta no se generalizara en la provincia, añade, lo recaudado se enviará a Melilla para repartir entre los soldados bañezanos, lo que debió de suceder, pues ya en el número siguiente se presenta como “abierta por El Sorbete en obsequio de los soldados bañezanos que se encuentran en África”. De su éxito dice que no se cerrara el 2 de septiembre como en principio se había decidido, y que a la fecha del 23 de octubre se habían recaudado 1.973,65 pesetas con las aportaciones de numerosos vecinos de la ciudad.
Y es que el ejemplar del 31 de julio había expandido aquí los ecos del desastre militar de Annual de nueve días antes, y exigido “un plan serenamente meditado para África, que decida entre el absoluto abandono del Protectorado o la guerra sin cuartel, a sangre y fuego y de exterminio, en unas hostilidades diarias que ya duran doce años, sacrificando miles de hijos necesarios para la agricultura, el taller y la fábrica”, y a las que acababan de ser enviados varios oficiales y soldados amigos y paisanos de sus redactores, embarcados para Melilla con las tropas del Regimiento de Infantería Burgos que guarnece León y que permanecería destacado en Ceuta y Melilla hasta 1927 (como ya lo había sido en 1909 en los mismos territorios; por sus servicios telegráficos en la campaña de Melilla en aquel año se asigna gratificación de 99,21 pesetas en octubre de 1918 al bañezano Miguel Martínez Blanco, nombrado subcabo de serenos en 1932 y destituido después de la sublevación de julio de 1936 “por manifiestamente desafecto al nuevo régimen”).
De África se siguió tratando con frecuencia en las publicaciones que siguieron: en la del día 21 de agosto se informa de la reunión habida en la Casa Consistorial para nombrar, según dispuso el gobernador de la provincia, una Junta encargada de arbitrar socorros para los heridos y enfermos de la campaña de Marruecos, la que formaron, entre otros, el cura párroco (don Lucas Castrillo Martínez, que lo era desde 1917), el diputado provincial (Julio Fernández y Fernández Núñez, abogado), y los presidentes de la Cruz Roja y de las Sociedades locales: Sociedad Obrera, de San José, Sociedad de Labradores, y Asociación de Caridad, que decidieron ofrecer para ellos un número de camas del Hospital de la Vera Cruz y de Don Juan de Mansilla, y crear además para sus atenciones otra Junta de señoras, como también ordenaba la autoridad provincial.
<<<< Transporte de soldados heridos en el desastre de Annual. 1921.
Se cuenta en la siguiente el rechazo de la Junta directiva del Casino La Unión de la propuesta de su presidente de celebrar allí una velada teatral a beneficio de los soldados desplazados a la lucha, y de hecho por la del 4 de septiembre sabemos que en tal fecha se celebra una patriótica manifestación por las calles bañezanas acompañada por la Banda de Música y postulando para ayudarles y aliviar sus amarguras, y que Gabriel González, propietario del salón de baile El Recreo, ha ofrecido su local para organizar un baile con igual fin. Se incluye en los ejemplares de estas fechas una nueva sección, que se titula “Carta de Melilla”, en la que en lenguaje leonés y campesino tras-lada a su novia Raimunda sus impresiones africanas el soldado Benito Calandro que la firma, y un inflamado poema del militar y vate bañezano Nicolás Benavides Moro, declamado en la despedida para Marruecos del 14º Regimiento Ligero de Artillería de guarnición en Valladolid, de cuya Brigada es Jefe, a cuyas tropas enaltece y anima a “doblegar y castigar sin piedad a aquella raza atrasada que el progreso mancilla”...
Cambia La Bañeza de alcalde entre la fecha del último número de la primera época (30 de octubre de 1921) y el primero de la segunda (14 de mayo de 1922), y lo es ahora y desde hace mes y medio Augusto Valderas Blanco, licenciado en Filosofía y Letras, miembro del Benemérito Cuerpo de Correos, comerciante, agricultor, avicultor, viticultor, exlerrousista y exabonado a la Electrica, se dice de él en la nueva sección “El Retablo” de El Sorbete, y se le señala como “liberalísimo engendro de la mayoría liberal”, e incluso se le califica “de la cáscara amarga” y de “prosélito y propagandista de la República, capaz de separar la Iglesia del ayuntamiento; más republicano que Pi y Margall y rigiendo un municipio monárquico”. De él esperan mucho, “más que de los alcaldes que van a misa de doce; incluso la traída de las aguas y el Teatro que sigue pidiendo a gritos todo el pueblo”, mientras, dice el colaborador Ventura García Becerril (profesor de Derecho Mercantil en la bañezana Academia Politécnica), aumentan los acaparadores, logreros y monopolizadores que hacen subir las subsistencias y multiplican incluso para los espíritus sensibles y elevados las dificultades diarias para llenar el prosaico puchero. Para evitar aquellas subidas que tantas crisis de consumos provocaban, en los años siguientes se remitían quincenalmente al menos desde los ayuntamientos cabeza de partido las variaciones de precios de los productos de primera necesidad a la Junta de Abastos provincial.
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La Bañeza contra la dictadura primoriverista.-
El pronunciamiento militar del Capitán General de Cataluña Miguel Primo de Rivera y Orbaneja, que impuso la dictadura en septiembre de 1923, suspendió la vigente Constitución de 1876; disolvió las diputaciones provinciales y los ayuntamientos, nombrando unas juntas de vocales asociados formadas por titulados, industriales y mayores contribuyentes de cada municipio; prohibió los partidos políticos; suprimió los juzgados de Instrucción; creó los somatenes como milicias urbanas, y declaró el estado de guerra.
El 30 de septiembre de 1923 se habían disuelto los ayuntamientos y sustituido sus concejales por vocales, corporativos unos y mayores contribuyentes los otros, y ambos designados por el gobernador militar (simultaneaban este cargo con el de gobernador civil, al igual que se hará después del golpe de julio de 1936 y hasta el final de los años 40) del uno y otro ámbito de los que generalmente proceden los nuevos gestores públicos. Los ayuntamientos sufrirán una nueva remodelación en marzo de 1924 con la publicación del Estatuto Municipal, que establecía dos tipos de concejales, corporativos y de elección popular (aunque unos y otros deberían ser miembros de la Unión Patriótica), y que concedía por primera vez el voto a las mujeres, bajo la dirección de los delegados gubernativos (uno en cada capital de partido), jefes o capitanes del Ejército todos ellos, auxiliados por la Guardia Civil y gozando de amplias potestades de control de la vida municipal y de los actos políticos, a los que asistían con competencias para suspenderlos a su criterio cuando se infringían las condiciones impuestas en su desarrollo.
El capitán Cándido Jiménez López fue delegado gubernativo para el partido bañezano (el 8 de septiembre de 1924 lo sería Mario de Carmen, de la misma graduación), y el comandante Florencio Plá Zubiri para Astorga-La Bañeza, este desde marzo de 1925. Correspondía a los delegados gubernativos (a los que los ayuntamientos facilitaban vivienda amueblada con luz, teléfono y personal de oficina, y presupuesto para gastos y dietas), además de orientar y vigilar la vida local, dictar bandos sobre moral y buenas costumbres, imponer multas por escándalo, preparar las campañas de apoyo al régimen, captar afiliados para la Unión Patriótica Nacional (UPN), y asesorar y organizar los somatenes locales y los grupos infantiles de exploradores, antecedentes inmediatos de las futuras escuadras de balillas (después llamadas flechas) de la Falange, denominación y encuadramiento el de los últimos (para los niños mayores de diez años) copiado sin rubor de las juventudes fascistas italianas creadas por Mussolini en 1926, modelo junto con el de las Juventudes Hitlerianas de las secciones juveniles falangistas de algún tiempo después.
Hasta 1925 el gobierno estuvo formado por un Directorio militar al modo como el dictador consideraba que debía regirse "con mano de hierro" el país. El 3 de diciembre de aquel año se restableció el cargo de presidente del Consejo de Ministros y se instauró el Directorio civil, una especie de gobierno de tecnócratas, con hombres que no provenían del antiguo sistema de partidos, entre los que se encontraba José Calvo Sotelo como ministro de Hacienda. No obstante, la Constitución permaneció suspendida. En 1927 se crea una Asamblea Nacional Consultiva, a modo de Parlamento pero sin que asuma el poder legislativo, mediante un sistema de elección nuevamente corporativo en parte y de otro lado por nombramiento vitalicio, muy similar al que, también en este como en tantos otros extremos, adoptará el régimen franquista años más tarde. Este proyecto y la fallida Constitución de 1929 serán los últimos intentos de la dictadura por mantenerse en el poder.
El enojo y la contestación contra la dictadura primoriverista se materializaba en La Bañeza pasado septiembre de 1927 cuando, después del plebiscito de adhesión a su proyecto de los hombres y mujeres mayores de 18 años, organizado por el partido único UPN y estampada ante los delegados de la autoridad y los interventores del propio partido, el dictador crea por decreto del día 12 de aquel mes la "Suprema Asamblea nacional temporal", consultiva y única, para dotar a la sociedad y al Estado de un nuevo orden corporativo y autoritario y con un sistema de elección que aúna el corporativismo con el nombramiento de por vida, y en ella no tiene cabida el abogado Antonio Pérez Crespo ni representación el distrito de La Bañeza por el que aquel venía siendo ininterrumpidamente diputado en Cortes desde 1905 hasta 1923 (con las sucesivas adscripciones de liberal, demócrata, liberal, prietista, liberal demócrata, y demócrata de nuevo), siendo sustituido por Ignacio Bauer Landauez, nombrado por Reales Decretos de julio de 1929 y enero de 1930 como representante de los Colegios Doctores, quien era miembro de una familia de editores y banqueros judíos de origen alemán afincada en España (el 15 de febrero causa baja, “no llegando a constar en el Libro de Sesiones al estar estas suspendidas para posteriormente ser disuelta la Asamblea”).
El distrito electoral bañezano se sentía “víctima de una desenfrenada tiranía ejecutada sin más razón que el valimiento de la fuerza y sin más derecho que el capricho lascivo de un gobernante escudado por su autoritaria inmunidad que secuestraba el suyo a formar parte del nacional Palacio de las leyes; un inicuo ultraje a nuestro pueblo y a nuestras personas, y un atropello más grave y vitando por cuanto el sustituto forma parte de una casa judía que desde el extranjero explota y se lucra de nuestras riquezas” (la casa alemana Bauer y Cía. quebraba en los años treinta, provocando la bancarrota de los Bauer de Madrid). Deshonrados se sentían todos los bañezanos por “la ignominia cometida por los empedernidos oligarcas que nos afrentan y que con sarcasmo se burlan de la ley que nos ampara, y por la venalidad de los impatriotas mandarines gobernantes”, según el pasquín que entonces informaba de ello a los electores del partido, reclamando que se niegue al sustituto la credencial de diputado, y que, llamando a “reivindicar nuestro honor colectivo y enaltecer nuestro derecho hollado”, finalizaba afirmando: “bañezanos, nuestro nombre está deshonrado; es menester que todos lo salvemos”, y lanzando un ¡Viva La Bañeza y su Distrito!
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De embalses y pantanos. Lágrimas premonitorias por Riaño ya en julio de 1933.
Una de las últimas publicaciones del semanario bañezano La Opinión en su primera época, la del 1 de julio de 1928 (“con censura eclesiástica y civil” impuesta por el régimen), informa de la expedición realizada por algunos lugares de la Valduerna, aguas arriba de los ríos Duerna y Llamas en busca de posibles asentamientos de pantanos en sus cauces, algo por lo que habían clamado sus redactores (la dictadura primorriverista impulsaba las obras públicas y los proyectos hidráulicos) y posibilidad que se vislumbra factible y que se augura traerá tiempos de prosperidad y utilidades sin cuento para los valdorneses. En la exploración acompañaron a los técnicos e ingenieros de la Confederación Hidrográfica del Duero (creada un año antes) el director del semanario y directivos de la Federación Católico-Agraria de Astorga. Del embalse del Duerna, reclamado desde 1902, aún se hablaba en los años 70 en nuestros pueblos de la vega del Jamuz, con la sempiterna esperanza de que viniera por fin a redimir su mísera agricultura de secano.
En el pleno municipal del 26 de diciembre de 1931 se suma la corporación bañezana al apoyo solicitado por la de Astorga a la construcción del pantano de Villameca, sobre el río Tuerto, de tanta importancia en la región, para regar las tierras yermas de la Cepeda Baja, y tan benéfico para el municipio maragato. Se paralizaba al iniciarse julio de 1932 la subasta sus obras, (se construiría unos años después en Quintana del Castillo, siendo ocasión de empleo para obreros de El Bierzo, La Cepeda, e incluso de Zamora y Valladolid), retomada para algunas de ellas al principio de marzo de 1934, según el anuncio que aparecía en la Gaceta, un paliativo que en algo mermará el paro en la comarca y la provincia (y aún más allá, pues de otras cercanas se emplearán obreros cuando aquella construcción -que ya estaba en marcha a la mitad de mayo- tome su ritmo).
Al pantano de los Barrios de Luna ya se aludía en La Opinión y en El Diario de León a final de junio de 1932 como “el proyectado embalse que saciará la sed de los campos parameses”, y que no terminaba de iniciarse “a pesar de estar desde hacía un mes en marcha su expediente”, y pese a que, “no obstante la depresión económica mundial iniciada en octubre de 1929 y la enorme deuda heredada de la dictadura primorriverista, que restringían severamente la financiación de las obras públicas, había lanzado la República el más extensivo programa de construcción de pantanos de la historia española hasta aquella fecha.
En la Ribera del Órbigo la sequía causaba ya mucho daño al iniciarse el verano de 1933, y en Santa María del Páramo se prevé que los cereales de secano “darán poco más que a doblar”, por lo que los sufridos labradores se hallan apenados por no ver compensados sus constantes y penosos esfuerzos y por los grandes impuestos que gravan sus propiedades, mientras los embalses de Tarabico, en Villameca, cuyo proyecto fue aprobado al inicio de 1930 (a la mitad de 1929, según otras fuentes), presupuestado en 700.000 pesetas, y el de Barrios de Luna, que cuenta también con presupuesto, “siguen enredados y no salen a subasta”, situación que a final de agosto se pretendía resolver desde la villa paramesa, cuyo alcalde invitaba al regidor bañezano y a otros a reunirse allí “para tratar sobre los anhelados pantanos del Órbigo que tanto tardan en materializarse y que habrán de calmar la sed del Páramo”.
<<<<<< Oposición al embalse de Riaño en los años 80.
Se proyectaba visitar al ministro de Obras Públicas para que se consigne cantidad para tales obras en los presupuestos del año próximo, y en La Bañeza se nombra una comisión formada por el alcalde y los concejales de la minoría socialista Ángel González González y Porfirio González Manjarín que acompañe en la visita a Madrid a los demás miembros que se acuerden, viaje que al final se suspendió según aviso de los representantes de los pueblos de la Ribera del Órbigo y el Páramo, que se desplazaron a Valladolid a primeros de septiembre, después de reuniones en Santa María del Páramo y en Veguellina en las que se nombraron comisionados (a las que, con disgusto de la misma, no invitaron a la Junta local de regantes de la zona), para encontrarse con que “más que consignación para construirlos se precisa ahora de un ingeniero que continúe los estudios y trabajos, y para ello será preciso elevar a la superioridad solicitud más adelante”.
Pero no a todos satisfacían los pantanos: Se publicaba el 14 de julio en El Diario de León el escrito de un vecino de Riaño (“El último riañés”, firma) oponiéndose a la pretendida construcción del pantano de Bachende (éste, sucesor del embalse de Remolina de 1902, y el Canal del Bierzo serían proyectos de la política hidráulica de la dictadura primorriverista que no se harían entonces realidad; del segundo dirá La Democracia el 13 de marzo de 1936 que “se ordenó confeccionar cuando Indalecio Prieto fue ministro de Obras Públicas”), afirmando que “los habitantes de Riaño no estamos dispuestos a dejar nuestras casas y nuestro pueblo para que inunden las venerandas cenizas de nuestros mayores”. Protestan virilmente los habitantes de este pueblo contra el atropello que se pretende cometer (dice), y expone que “el afán de hacer desaparecer un pueblo como este, capital de la montaña, solo se explica en cerebros tan huecos como el del alcalde de Mansilla y otros pantaneros, a los que si tanta falta les hace el agua, que la reúnan en otros lugares, sin que para ello sea preciso hacer desaparecer las poblaciones. Ahóguennos en el pantano para no tener que construir un nuevo Riaño, pero no hagan creer que estamos dispuestos a dejar voluntariamente nuestra cuna, el sepulcro de nuestros padres y el lugar de nuestros más caros afectos. Vale más morir ahogados en el embalse que en la deshonra, y bastante deshonrado estaría el que no tuviera lágrimas que unir a las aguas del pantano el día que viera desaparecer el pueblo de sus amores…”. Razones y sentimientos que volverían a albergar muchos habitantes de aquellos valles tantos años después al consumarse lo que por entonces se evitaba.
Se decía a la mitad de abril de 1934 que el ministro de Obras Públicas ha prometido incluir en el plan extraordinario de obras de interés nacional las de la carretera de Castrocalbón a Nogarejas (que importará 700.000 pesetas) y también las del Canal del Bierzo. Las autoridades de los pueblos parameses volvieron a celebrar junta el día 15, domingo, de aquel mes para tratar sobre los problemas y necesidades de la cuenca del Duero y enviar sus representantes a la asamblea que se reunirá en Valladolid, a la que asistieron delegaciones de Astorga y la Ribera del Órbigo, además del Páramo y La Bañeza, y a la que se desplazaron tres coches con 90 personas de la zona, una de las más afectadas por la pretensión del Plan Nacional de Obras Hidráulicas, que postergaba las que habían de realizarse en aquella cuenca, entre ellas el pantano de Barrios de Luna, que tardará en construirse según tal proyecto 15 años, y contra la que se protestaba en aquellas juntas y en la vallisoletana Asamblea de las Regiones Castellano-Leonesas, celebrada con enorme entusiasmo y uno de cuyos inmediatos efectos (se diría) será el acuerdo del gobierno el 3 de julio de sacar a subasta, por importe de 2.979.000 pesetas, las obras del pantano de Tarabico, en Villameca, cuya ejecución (adjudicada a Arturo Ruiz Falcó) se prevé dure tres años y se iniciará en breve, se decía al principio de septiembre. En cuanto al primero, se considera necesario, cuando casi acababa el mes de julio, que los parameses se unan para lograr la pronta construcción del embalse de Luna, “tan requerido por la comarca para que se rieguen sus tierras y no tengan que gastarse tanto en pozos, norias y caballerías que los arruinan y les hacen perder la salud agotando la vida con horas excesivas de trabajo, sin ayuda del Estado, y arruinados por plagas que les hacen perder media cosecha de uvas por lo menos”.
Se realizaba el domingo siguiente en el Teatro Seoanez de La Bañeza una reunión comarcal de regantes y usuarios de las aguas de ríos y afluentes de la cuenca del Duero (propuesta y patrocinada por la alcaldía bañezana y aceptada por la corporación), en la que se reclamaba autonomía para dicha cuenca, la activación de las obras hidráulicas en ella previstas, y que no se la postergue, y cuyas conclusiones (y el acuerdo de asistir a la de Valladolid) se trasladaban al gobierno civil de la provincia. La presidía el alcalde bañezano, y se adhirieron a ella el presidente de la Comisión Gestora de la Diputación y los diputados a Cortes leoneses de la derecha, haciendo uso de la palabra tres ingenieros asistentes, además del regidor bañezano, el de Santa María del Páramo (Lorenzo Sierra), Ceferino Martín Martín y el parlamentario Manuel Sáenz de Miera. Se acordaría el 27 de junio que concurra a la asamblea de Valladolid la comisión que se designó entonces para ello, antes de que se atrasara a la fecha del 1 de julio en que ahora se celebra.
También en Valladolid se reunía del 22 al 30 de septiembre de 1934 el V Congreso Nacional de Riegos, y se apremiaba a que los ayuntamientos, las juntas vecinales, los Sindicatos de Riego y los Agrícolas, las sociedades azucareras, los almacenistas, los agricultores y propietarios y todos cuantos sientan el país se dirijan al mismo exponiendo las necesidades y aspiraciones de cada pueblo y apoyando la campaña del semanario bañezano El Adelanto para que en dicho Congreso se decida la urgencia de la construcción del pantano de Barrios de Luna, que tanto favorecerá a la región, y sobre todo a los pueblos y las tierras de secano del Páramo, de cuya villa capital asistían el alcalde, Santiago Santos (farmacéutico), y el Juez municipal, Clemente Ferrero Rodríguez.
<<<<< Imágenes (esta y la anterior) de la inauguración del Pantano de Villameca.
Al rematar junio de 1935 continuaban con gran intensidad las obras en el pantano de Villameca, donde trabajan ya unos 80 obreros y se había instalado y se sigue emplazando gran cantidad de maquinaria movida por fuerza eléctrica, con la que se están realizando los cimientos de la presa. La Gaceta publica el 27 de febrero de 1936 un decreto que permite celebrar concurso para el proyecto, suministro y montaje de las compuertas para el desagüe de fondo del embalse. El 20 de mayo del mismo año la Confederación Hidrográfica del Duero ampliaba su petición del canal para el riego de la zona de oriente del río Tuerto hasta Nistal de la Vega, cuando se halla estudiando el proyecto de dicha conducción, “cuya pronta construcción sería de gran importancia para que las aguas del pantano de Villameca tengan inmediato aprovechamiento”, dice desde la Ribera del Órbigo el corresponsal de El Diario de León.
Al comienzo de junio de 1936 la repetición de las lluvias volvía a causar grandes daños en la agricultura de la Ribera del Órbigo (y más aún el retroceso de las temperaturas), y la Unión de Productores Agrícolas Leoneses, “organización apartada totalmente de la política, atenta solo a los intereses del campo”, convoca a una gran asamblea en Santa María del Páramo el día 7 para impulsar la rápida construcción del Pantano de Luna, “una realización en la que los comerciantes, industriales y labradores tienen intereses importantes, y los obreros la solución del paro en la provincia en la materialización del deseo justísimo de los parameses de aquella obra cumbre de la región”, se dice en la convocatoria. Asistió el gobernador de la provincia, que ofreció trabajar con entusiasmo para que el proyecto se vea realizado, y representantes de la Confederación Hidrográfica del Duero, del Servicio Agronómico provincial y de la Diputación (Santos Ovejero y Vicente Martín Marassa), aprobándose unas conclusiones y nombrando una ponencia para activar el asunto ante el gobierno (señalaban ABC y La Vanguardia el día 9). “La presencia de ciertos elementos que daba ocasión a que el acto recibiera tinte político disgustó a algunos asistentes. El proyecto del pantano está ya hecho y sigue los trámites naturales, que se precisa se transiten cuanto antes para contar con el embalse y el Canal del Páramo que desde aquel ha de regarlo”.
Otro Canal, el del Bierzo (reclamado desde 1929), se hallaba ya con sus obras comenzadas a primeros de julio de 1936, debido a las gestiones del diputado astorgano y exministro de Hacienda Gabriel Franco López, según mantendrá entonces el socialista trisemanario Horizonte desde Astorga, o gracias al empuje e influencias del berciano Ángel Pestaña Núñez, entonces parlamentario por Cádiz, tal como se contrapondrá desde Ponferrada, cuando desde Santa María del Páramo se seguía aún reclamando que se considere como obra urgente la del pantano de Barrios de Luna (dirá el diario capitalino La Mañana).
Habría años más tarde intenciones y planes de crear en nuestra provincia otros embalses: en los albores del desarrollismo franquista se propuso anegar La Cabrera Baja y trasladar su población a pueblos de colonización de Palencia y Valladolid, un proyectado y bárbaro trasvase del que las humildes gentes comarcanas se zafaron, aunque más tarde tuvieron que rendirse a la brutal realidad del abandono y salir por pies masivamente en busca de trabajo lejos de su tierra, una nueva postergación de la comarca cabreiresa, a sumar a la de 1909, cuando en el invierno las avenidas del río que le da nombre y sus afluentes arramblaron con los puentes dejando a sus habitantes aislados y nadie se acordó de arreglarlos ni de enviar socorro, o a la de 1933, cuando en febrero se sigue insistiendo desde La Opinión en que se ultime en la parte zamorana la carretera de Rionegro a la de León a Caboalles, “terminada hace más de sesenta años, aunque no definitivamente”, y a la que siguieron luego tantas otras desde todos los regímenes, y la ocupación en el franquismo de algunos de sus recónditos lugares por la Legión y los moros Regulares del dictador en persecución de huidos y de maquis.
Ruinas de Oliegos, en el embalse de Villameca.>>>>>
Un vaciado de población, el que se llegó a disponer para aquellas tierras, que ya se había perpetrado antes, en noviembre de 1945, por el Instituto Nacional de Colonización (inspirado en la Italia de Mussolini con el objetivo de “potenciar al hombre antiurbano y antiobrero, apegado a la tierra, temeroso de Dios y afecto al régimen, del cual es deudor de todo: casa, tierra y trabajo, todo bajo control del partido”) cuando los habitantes del vecino lugar de Oliegos, en la Cepeda, fueron transterrados (con sus enseres, ganados, y las campanas de la iglesia) para fundar como colonos obligados el nuevo pueblo de Foncastín, en el vallisoletano valle de Zapardiel, al ser inundado el suyo a la finalización del embalse de Villameca (inaugurado en octubre de 1946). No todos: a quien como Valerio Natal se opuso a dejar su casa se le encarceló por tres meses en Astorga, se le requisaron sus tres vacas, y se le negó el techo y el pedazo de tierra en el exilio castellano, condenándolo a mendigar hasta su suicidio en marzo de 1947 en las aguas del pantano (eco tal vez de la viril protesta del “último riañés”) como postrera rebeldía contra él y contra quienes lo habían construido, en parte con mano de obra obligada de los republicanos represaliados que purgaban haberlo sido en el destacamento penal que allí se estableció.
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Misiones redentoristas contestadas en Castrocalbón en enero de 1934.-
Continuaban realizándose al inicio de 1934 las Santas Misiones religiosas en los pueblos de nuestra tierra, y seguían latiendo, a lo que se ve, en algunos de sus vecinos sentimientos anticlericales como los que debieron de motivar los hechos que se dieron en el de Castrocalbón a finales de enero, por los que el juzgado de Instrucción de La Bañeza procesó a 20 de sus naturales y residentes por un delito contra el ejercicio y la libertad de culto y que fueron juzgados en la Audiencia Provincial de León con el resultado de absolver a todos los demás y condenar como autores de una falta contra el orden público a la pena de 10 días de arresto y multa de 500 pesetas (a pagar en diez
meses) a Saturnino Fernández Vidal y Secundino García Manjón: El día 28 un número considerable de fieles oían en la iglesia la predicación de los padres Redentoristas del convento de Astorga que estaban celebrando la Misión, entrando entonces en el templo, cubierto, Saturnino, que al ser requerido por el párroco y otro sacerdote a que se descubriera, se negó reiteradamente, “promoviendo con su actitud el consiguiente escándalo y ofendiendo los sentimientos religiosos de los concurrentes”. Al siguiente día, cuando otro de los frailes predicaba alguien no precisado profirió una voz desde fuera de la iglesia contestada por otros dentro del templo con gritos de “fuera con ellos, estafadores”, originándose un gran revuelo que motivó la interrupción del acto religioso y que los asistentes salieran al exterior, al mismo tiempo que accedían al recinto (“no consta que con mal propósito, ni si en forma incorrecta u ofensiva”) cinco de los procesados y permanecían otros once en su entrada, a la vez que se hallaban dentro las también procesadas Elena Fernández Vidal y Saturnina Manjón. El día 30 seguíase celebrando la Misión, y entraron los dos condenados en el templo cubiertos y fumando, suspendiendo el párroco, Constantino Román Carracedo (lo fue en el pueblo al menos en todo el periodo republicano), el acto ante aquellas formas irrespetuosas y desconsideradas.
<<< Celebración de una Santa Misión.
Tal es lo que aparece como hechos probados en la sentencia nº 244 de 1934 de la causa vista el 16 de julio, en la que el fiscal Emilio Rodríguez retiró la acusación sobre nueve de los procesados. Después, en el otoño de 1936, un informe del cabo de la Guardia Civil de La Bañeza, Pedro Lagarejos Villar, sobre el médico bañezano Emilio Perandones Franco, cuando ya estaba detenido y procesado por “los hechos cometidos en julio por la milicia roja bañezana” en su calidad de directivo socialista (era vocal de la Agrupación Socialista desde finales de mayo), aludirá, tergiversándolos, a que “en el mismo año 1934 el doctor acompañó a los organizadores de un acto en honor de varios individuos socialistas de Castrocalbón que habían expulsado de la iglesia a los fieles impidiendo la entrada en la misma de los frailes que iban a la Misión”, lo que debió de producirse finalizando el mes de julio, y seguramente como celebración del fallo absolutorio para la mayoría de los encausados, pues del gobierno civil llaman el 1 de agosto la atención a la alcaldía bañezana “sobre los hechos de Castrocalbón, y que se procure evitar que se repitan por cuantos medios estén a su alcance”, a lo que responde el alcalde que “la excursión que se realizó a aquel pueblo se hizo sin su conocimiento”. Seguramente a esa expedición de bañezanos a la villa del Eria se refiere el indirecto testimonio que nos ha llegado, y que erróneamente la sitúa en el Primero de Mayo de 1933 (”para celebrar allí la festividad obrera”), según el cual habría sido interceptada por la Guardia Civil, que le salió al paso en el alto de la Portilla, impidiéndoles continuar a algunos de ellos (al menos) que desde allí hubieron de desandar el camino, y obligando a otros a despojarse de la camisa roja que lucían.
En el número de El Combate del 21 de julio se dirá que quienes de los procesados de Castrocalbón sufrieron prisión la padecieron “por haber contestado al desafío que un fraile belicoso, retador y bravucón lanzó a la República y a los socialistas, secundado por caciques que esgrimieron armas en la iglesia, convertida en tribuna contrarrevolucionaria”.
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La maestra Mari Sol en los años 20 en Villanueva de Jamuz.-
En 1928, el que había sido Delegado gubernativo de varios distritos provinciales en los años anteriores durante los Directorios de la dictadura primoriverista y era concejal del ayuntamiento de la capital y secretario de la Unión Patriótica Nacional, el capitán José Mourille López, publicaba La provincia de León. (Guía general), y en ella señala existir en León 1.546 maestros y maestras y 1.507 escuelas nacionales (además de una buena cantidad de otras privadas), de aquéllas 82 de maestros (1 graduada, 27 de niños y 54 mixtas) y 58 de maestras (1 graduada, 27 de niños y 30 mixtas) en el partido judicial de La Bañeza, y ser la décima provincia por su menor número de analfabetos (el 36,61%), mientras este índice es en nuestro partido del 39,44%.
Según muestra aquella Guía, hay en Santa Elena de Jamuz buen local escolar (en julio de 1921 había cesado Lorenzo Hernández Prieto como maestro de instrucción primaria, el cual remitía en febrero de 1915 Oficio de residencia como sustituido), regular en Villanueva (figuran en 1928 un maestro y una maestra, al igual que en Jiménez, y tan solo un maestro en Santa Elena), y se halla en construcción la escuela en Jiménez de Jamuz.
En aquel regular local-escuela de Villanueva de Jamuz (donde figura Teresa Martínez como enseñante en 1928) había sido maestra propietaria desde 1921 hasta 1929 Josefa Álvarez Díaz, una experiencia que, combinada con la de su paso como docente por el pueblo asturiano de Carbayín, y firmando como Josefina Álvarez de Cánovas (Inspectora de Primera Enseñanza y Licenciada en Derecho), plasmaría en cuatro libros de lectura para las escuelas (ya nacionalcatólicas) de niñas, y en especial en el titulado Mari Sol, maestra rural, que publicó la Editorial del Magisterio Español en 1944, aprobado por el ministerio de Educación Nacional, con licencia eclesiástica, el Imprimatur del Vicario general, y el Nihil Obstat del censor. Había nacido Josefa en Puertas de Cabrales (Asturias) en mayo de 1898. Desarrolló después su labor profesional como Inspectora de Primera Enseñanza en la provincia de Toledo (1929-1931). Entre su producción anterior prologó en 1933 el libro Hacia una Escuela Nueva. Fue una de las 100 mujeres pensionadas por la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas (JAE), en su caso en Francia, Bélgica y Suiza en 1935. (Resultaría sin duda interesante comparar aquellos místico-patrióticos libros de lecturas de la posguerra con su Plan de Hacer Escolar para el curso 1934-1935).
De acuerdo con el relato de la maestra Mari Sol, el pueblo de Villanueva de Jamuz no tenía entonces carretera (la de Alija, en la que se halla, pasaría aún en 1934, con el ensanche y el acondicionamiento en su extremo bañezano, a serlo desde su anterior categoría de camino), y sus casas estaban “rodeadas de altos muros de adobe con portón que da a la vivienda recoleta de habitaciones, todas abiertas al corral, con piso de barro (lo que obligaba a calzar galochas en invierno) y alumbradas con candil de mecha (la torcida), no anidando en su castillo ya desde hace muchos siglos más que las cigüeñas y las golondrinas”. Sin acomodo ni vivienda para la maestra, comiendo las familias de la olla común (“al pilón”, bien sazonado de pimentón picante), con la anterior escuela en un local arrendado y la que aquella maestra desempeña instalada también en alquiler “en la antigua y desocupada panera de los diezmos y primicias de la Iglesia, que las alumnas han de abandonar cuando llega el tiempo de la siega”… Una obra que compone un mosaico en el que no faltan la descripción (entreverada de términos propios de sus gentes) de tipos populares de la tierra, las alusiones a tradiciones y costumbres del lugar, y la narración de las estacionales faenas campesinas de sus naturales.
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Algunas noticias bañezanas del inicio de 1933.-
En una de las postreras publicaciones (la del 19 de febrero de 1933) de aquella cabecera que siempre, en sus dos épocas, se había proclamado independiente, reseña el semanario La Opinión el banquete-homenaje tributado al bañezano Alfredo Fernández Falagán, autor del drama María-Antonia estrenado por aficionados en el Teatro Pérez Alonso el 25 de enero, en el que el maestro y poeta Cecilio Sixto Toral Manjón (otro de los docentes después represaliados –separado de la enseñanza en agosto de 1936-, acusado de estar afiliado a la ugetista Federación Española de Trabajadores de la Enseñanza –FETE-), llamó a hacer patria chica, a los intentos (poco exitosos) de resucitar la Masa Coral Instrumental Bañezana, y a reivindicar la creación de un Ateneo “que cobije, sin distinción de ideologías, las artes, las ciencias y las letras”, y se insiste una vez más (ahora por quien firma Noctámbulo) en las reclamaciones de solución al eterno problema del abastecimiento de aguas, “que caen siempre en saco roto, mientras a cambio la climatología ha regalado una semana de intensas lluvias que han dado a La Bañeza un aire de ciudad en sombra y veneciana, con calles convertidas en lagunas y terrazas lacustres en las que brillan cual farolillos las luces de cafés por el exceso de agua, que no es la tantas veces pedida”, ensoñación nocturna propiciada tal vez por la cercanía de las carnestolendas, en cuyos tres días (se dirá en el siguiente número, el del día 26) se celebrarán en el Teatro Seoanez por la tarde y por la noche grandes bailes de mascaras como en años anteriores. El 11 de enero se había acometido en el mismo Teatro la primera representación, también por diletantes, de la creación de Antonio Alonso González (director del rotativo que al poco cerrará) Flor del Valle, y se había homenajeado al autor y celebrado el éxito de la obra el día 22 con una cena en el Hotel Magín.
Se dice en El Adelanto del 4 de febrero (era su administrador José Santos de Mata) haberse constituido en La Bañeza un comité local del Partido Republicano Conservador (PRC), acaudillado por Miguel Maura (Maurita, denostado con tal epíteto por los ultramontanos, por contraposición a su padre, de cuyas convicciones, según aquéllos, habría éste abdicado) y que pretende agrupar a las derechas españolas, integrado por varios católicos bañezanos, y se rechaza con indignación, pues “no es al señor Maura a quien hay que seguir” (lo hacen responsable de haber traído la República, de la quema de conventos, y de la expulsión del cardenal Segura). Desautoriza también el “semanario católico independiente” el voto a Lerroux y su partido, y proclama que “no es la solución de las derechas porque su actuación contribuye a pisotear postulados esenciales de nuestro programa”. A la mitad de marzo se constituiría al final en la ciudad una sección de aquel partido maurista en la siguiente forma: presidente, Juan Espeso González, abogado y alcalde entonces; secretario, Francisco Baeza Romero, almacenista y maestro nacional; vocales: Liberto Díez Pardo, concejal e industrial; José Santos Pérez, concejal y propietario; Tomás Antúnez, almacenista; Benigno Isla Carracedo, comerciante, y César Moro Ferrero, industrial. Aquella formación era heredera de la conservadora Derecha Liberal Republicana (DLR) de 1930 de Miguel Maura y Alcalá-Zamora (virada en Partido Republicano Progresista –PRP- después del 14 de abril de 1931), de la que se había separado su ala derecha, encabezada por Miguel Maura como Partido Republicano Conservador, en enero de 1932.
<<<< Las familias se cargaban de hijos para contrarrestar la alta mortalidad infantil.
De nuevo acercaba datos el cronista desde Jiménez de Jamuz de los actos litúrgicos que allí se habían realizado en 1932: 19 entierros, 12 de adultos y 7 de niños, un dato que con otros como el de las 9 defunciones de adultos y 17 de párvulos de Huerga de Garaballes revela la todavía amplia mortalidad infantil de aquel periodo, patente también en la alta frecuencia con que la prensa bañezana noticia el fallecimiento de infantes en la ciudad, una lacra que encadenaba a veces otras lastimosas tragedias, como la del “suicidio en la tarde del 6 de diciembre, en el cementerio bañezano y de dos tiros de pistola en el pecho ante la tumba de su hijito recientemente fallecido del regente de la farmacia de Carlos Fernández Alonso, a los 43 años y dejando a su mujer, Julia Cabañas Martínez, con un niño mayorcito y dos niñas más pequeñas” (saldría después adelante hospedando en su casa a algún empleado municipal y a otros que lo eran de industrias o negocios bañezanos), y también de los que se daban: “Se celebró con gran solemnidad la fiesta de San Antonio, perdiendo este año su aspecto profano y revistiendo carácter enteramente religioso, como corresponde a una cofradía de abolengo piadoso. Las Aguedas celebrarán su fiesta hasta con sermón. Gran entusiasmo ha despertado El Adelanto; se traen hasta 300 ejemplares, y aún no bastan por el gran deseo que hay de leer el semanario, hecho sin ánimo de insultar ni molestar a nadie” (se dice, a pesar de que desde secciones como “Adelantando” quien la firma como K-Vernícola se mofe y zahiera sistemáticamente al socialismo y a los socialistas).
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Una jiminiega en la Residencia de Señoritas.-
En 1876, en el gobierno conservador de Cánovas, catedráticos separados de la Universidad Central de Madrid por defender la libertad de cátedra y negarse a ajustar sus enseñanzas a dogmas oficiales en materia religiosa, política o moral, crearon la Institución Libre de Enseñanza (ILE), en colaboración con, entre otros, el regeneracionista Joaquín Costa. Una forma de apoyar desde la ILE la formación de personal altamente cualificado en las diversas ciencias y humanidades, y un empeño más de los brotados desde ella para acabar con la marginación, científica en este caso, fue la Junta para la Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas (JAE), nacida en 1907 y presidida por el ya eminente Santiago Ramón y Cajal, premio Nobel de Medicina el año anterior. Entre aquella fecha y 1939 se formaron casi todos los intelectuales y científicos españoles gracias a las becas de esta Junta. Una de las becadas, en 1924-1925 para estudiar durante nueve meses en Suiza y Alemania la psicobiología infantil y “El influjo sentimental y la secreción interna en el desenvolvimiento del niño”, fue Francisca Bohigas Gavilanes (importante figura política del conservadurismo leonés en todo el periodo republicano), entonces Inspectora de primera enseñanza en Lérida y después en León y en la zona bañezana, donde aportaría lo aprendido para que los planes de estudio y las escuelas se adaptaran a la realidad del niño, en consonancia con el paidocentrismo y las nuevas orientaciones europeas en materia educativa. Años antes había sido pensionado para estudiar el lenguaje leonés en Alcañices, Sanabria y La Bañeza el licenciado en Filosofía y Letras Agustín Blánquez Fraile (el primero de todos los de la JAE), discípulo de Ramón Menéndez Pidal, y también lo sería entre 1920 y 1924 el astorgano Gabriel Franco López en sus estudios de economía política y hacienda pública, así como sobre la reforma agraria, en Alemania y Bélgica.
Bajo la protección de otro afán cultural y de progreso muy leonés, la Fundación Sierra Pambley, fue la provincia una de las que más se aprovechó de la labor regeneradora de la JAE (muchos fueron los paisanos becados por aquélla, y entre ellos dos estudiantes residentes: Consuelo Sáenz de la Calzada –uno de sus hermanos, Luís, sería actor en La Barraca- y María Luisa Fanjul) y de las posibilidades ofertadas por las demás instituciones krausistas, como la Residencia, levantada por Jiménez Fraud en la tradición de los colleges anglosajones y cuyos pabellones desde 1910, fecha de su creación, se vieron poblados por muchos leoneses (32 al menos hasta su desaparición en 1936), varones la mayoría pero también por algunas adelantadas mujeres universitarias como las citadas y la jiminiega Modesta Fernández Sanjuán, detentadora del no pequeño privilegio de formarse en la equivalente Residencia de Señoritas (Francisca Bohigas había sido una de sus huéspedes en el curso 1917-1918, y también pasarían por ella, además de la citada Consuelo, Concha Espina, la leonesa Nieves González Barrio -una de las primeras mujeres médico de España, la segunda colegiada en todo el país-, y la maragata Manolita López), dirigida por María de Maeztu y en la cercanía e influencia de artífices del siglo XX como Einstein, Paul Valery, Curie, Ortega y Gasset,
Unamuno o Ramón y Cajal, y de excepcionales artistas de vanguardia (sería expropiada al final de la guerra, pasando a manos de la Falange), que enlazó en ella con La Barraca, el grupo de teatro creado por Federico García Lorca, con quien mantuvo amistad, y allí se hizo novia de José Caballero, el pintor y autor de los decorados y carteles de las obras representadas por aquella compañía de teatro itinerante, en la que participó con pequeños papeles junto a Francisco Grande Covián entre otros muchos actores amateurs. La Guerra Civil truncó su relación con el pintor y después de la contienda se trasladó a Oviedo, donde acabó su licenciatura en Ciencias Químicas y se ocupó como profesora y bibliotecaria en la Universidad desde 1949 hasta su jubilación en 1984.
Modesta Fernández Sanjuán >>>
José Caballero, amigo de Lorca, ilustrador de su Llanto por Ignacio Sánchez Mejías y colaborador de La Barraca, fue a partir de la guerra decorador de La Tarumba (remedo falangista de aquélla), propagandista nacional, pintor de cámara del Movimiento, y “triste ejemplo de la mala conciencia y la doble moral, hijas de la mala memoria que amargó su vida”, a pesar de haber sido eliminado por razones políticas entre 1956 y 1976 de las muestras pictóricas internacionales.
Logros como los de Modesta Fernández (su padre, Dionisio Fernández Vivas, había hecho fortuna en la emigración a ultramar) y sus compañeras se nos muestran como infrecuentes avances o anticipos en un país en el que hasta 1910 la mujer no pudo ir a la Universidad libremente, y en una sociedad provincial en la que desde 1887 a 1930 la población analfabeta en su conjunto disminuye progresivamente de porcentajes del 55% al 19%, pero prácticamente se mantienen los referidos a varones (23%) y mujeres (77%), con tan señalada diferencia para el caso de éstas.
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Penurias escolares en 1934.-
A la mitad de enero de 1934, a petición de los maestros (maestra y maestro) regentes de las escuelas unitarias del local de Severino Hernández Cancelas, se colocan en ellas unos cristales; el arreglo del retrete ha de hacerlo por su cuenta el arrendador de los locales, que se dotaban por entonces de estufas y de luz eléctrica, por cuya instalación se abonaban 77 pesetas al industrial Bernardo Canton Blanco, titular de la compañía Electra Bañezana.
Manifestaba por entonces el ministro de Instrucción Pública que el asunto de la calefacción de las escuelas corresponde a los ayuntamientos (por carecer de ella se habían cerrado en Madrid cinco grupos escolares), aunque “por una sola vez y sin continuidad” se ocupará de ello el Estado, que tendrá que rebajar el presupuesto de su departamento al hacerse cargo de los gastos de calefacción de las escuelas municipales, cerradas muchas de ellas en España por negarse los ayuntamientos a pagarla. En La Bañeza en el pleno del 14 de febrero se desechaba la petición de los maestros encargados de las escuelas unitarias de que se les provea de carbón para las estufas recién instaladas. Ya se había desestimado una solicitud semejante de las escuelas graduadas por considerar que el Estado les da consignación para calefacción (en realidad, se dice, 150 pesetas para todos los gastos de atenciones y servicios), y se propone la intervención del delegado municipal en el Consejo local de Primera Enseñanza, el concejal Joaquín Lombó Pollán, y la convocatoria de una reunión del mismo, cosa difícil dice el delegado (no se reunió ni cuando en el otoño de 1933 se clausuraron las escuelas), que añade que funciona irregularmente y manifiesta su deseo de, por ello, dimitir como vocal. Se reconoce que 30 pesetas es poca cantidad para la calefacción de cada escuela, aunque se puede contar, se dice, con la gratificación que por la enseñanza de adultos reciben los maestros.
En la sesión municipal del 18 de abril se acuerda realizar las obras necesarias en el pavimento de la escuela de Sacaojos, ya en mal estado bajo el mandato del anterior alcalde, pero que no se reparó por no dilucidar entonces si las obras correspondían al ayuntamiento bañezano o a la Junta administrativa de la pedanía. Debió de hacerse aquél cargo de su estado, “pésimo (según el informe del arquitecto municipal del 13 de junio) tanto en la planta baja como la casa del maestro, por lo que debiera de construirse otra nueva”, y se acuerda al acabar el mes repararla durante las vacaciones de verano, ya que no se encontró en el pueblo local adecuado para sustituirla, ni tampoco a la vivienda del docente. Ya en agosto, dado que el importe de reparación de la casa-escuela según el proyecto del arquitecto municipal sería sobre una casa ruinosa, lo que representará perderla, se acuerda estudiar la conveniencia de construir un edificio de nueva planta, convocando a tal efecto a la Junta vecinal para ver si tal construcción puede abordarse, y como las posibilidades y condiciones aportadas no satisfacen a la corporación bañezana (el pueblo acarrearía y cedería la piedra de sus canteras y tres árboles para la madera –ya en diciembre dirán hacerse tan solo cargo del transporte de la piedra-, pero debía ser construida por el ayuntamiento), después de votarse en el pleno del día 29 se decide esperar a que la construya el Estado, frente a la desechada alternativa de ser levantada por el municipio, que satisface a la minoría socialista.
<<<< Maestra y niñas de una escuela en La Cabrera en 1934
No eran las únicas escuelas en lamentable estado: por las mismas fechas las de Jiménez de Jamuz, y también las casas-vivienda de los maestros, estaban en completa ruina, y acordaba la corporación del ayuntamiento al que la pedanía pertenece vender en pública subasta (con la urgencia que el caso requiere) un solar municipal bien situado y conocido por el Pósito y reformar unas y otras con los fondos obtenidos. A otro de los maestros nacionales en el pueblo se le enviaba con igual premura uno o dos albañiles que a cuenta del ayuntamiento le recorran y reformen la casa-habitación. Finalizando el mes de julio los corporativos habían ya acordado la necesidad de construir nuevas escuelas, y a mediados de septiembre se aprobaba la cuenta de 300 pesetas por el alquiler en 1932 y 1933 de la casa-habitación y edificio escuela de niñas de Santa Elena de Jamuz a Manuel de Blas del Palacio.
A la mitad de julio la Dirección General de Primera Enseñanza había enviado un aparato de proyección para las Escuelas Graduadas bañezanas, y se denunciaban por entonces desde el semanario socialista astorgano El Combate algunas irregularidades y desatenciones en la primera enseñanza, como eran las de que en Castrocalbón la maestra no apareciera por su escuela, lo mismo que hacía la de Soguillos, en Laguna Dalga, y en La Bañeza redujera su dedicación a ella la maestra que vivía en Astorga y se desplazaba cada día en tren entre las dos ciudades (se trataba de Tránsito Castro González, la esposa del abogado astorgano Olegario Combarros).
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Las maniobras militares de los Montes de León en septiembre de 1934.-
El 19 de mayo de 1934 se recogía ya en la prensa que en septiembre se realizarán unas importantes maniobras militares conjuntas del Ejército y la Marina, en las que tomarán parte cerca de 30.000 hombres. Sobrepasada la mitad de junio, ante el anuncio de las maniobras que se preparan para el otoño (ya solo del Ejército) se presentaban dos tendencias, partidaria una de que se celebren en Astorga, y en León, en el Ferral, la otra. Las comisiones de Estado Mayor han dictaminado que la primera opción es mucho mejor que la segunda, pero desde El Diario de León estimaban lo contrario por varias razones, entre ellas que la zona de Astorga tiene pueblos dentro del área de fuego; está cruzada por la carretera Madrid-Coruña y por la vía férrea, además de por numerosos caminos, y tiene escasez de agua (es sabido que para abastecer el cuartel de Santocildes es preciso cortar algunas horas el agua a la ciudad).
Tal vez porque (como sostienen algunos autores) desde el gobierno se preveía cada vez con mayores probabilidades de certeza el estallido de un movimiento revolucionario en Asturias, se decantaba el ministerio de la Guerra ya en julio por los terrenos astorganos y de los Montes de León para realizar las maniobras, más similares a los asturianos en relieve y condiciones, y se pedían así de la 3ª Inspección General del Ejército a final de aquel mes a la alcaldía bañezana “detalles sobre la vida y medios que puedan proporcionarse a las tropas en la zona de operaciones”, un país en el que, en todo caso y según el apartado que en las Instrucciones para la preparación y desarrollo de las Maniobras Militares en los Montes de León la Dirección de Estado Mayor dedica a la psicología, “sus habitantes son virtuosos en todos los órdenes, acogedores, trabajadores, y en modo alguno toleran la exagerada licencia entre los sexos, … son veraces, honorables, no transigen con la mentira ni con la adulación, ni toleran tratamientos autoritarios”.
Campamento establecido en Rodrigatos de Obispalia. >>>
Se anunciaban oficialmente al comenzar agosto aquellas maniobras (una circular del BOP se referirá a ellas el 31 de aquel mes), con duración desde el 22 de septiembre al 2 de octubre, bajo la dirección del Inspector del Ejército, general Eduardo López de Ochoa, y participando más de 20.000 hombres de las divisiones Séptima y Octava, mandadas por los generales Nicolás Molero Lobo en Valladolid y Pedro la Cerda y López-Mollinedo en La Coruña. Siete de las jornadas se dedicarán a la concentración y dislocación de las distintas unidades, y las cinco restantes al desarrollo de los temas y los supuestos tácticos. “Durante todo el mes de agosto, marchas e instrucción preparatorias, sin descansar noche y día. Instrucción hasta el día 20 de septiembre. El 22 salimos para Astorga; después a pie, hacia las montañas, muertos de sed y de cansancio de tanto caminar, cargados como mulos. Llevábamos de equipo, en el morral de espaldas: la tienda de campaña, la muda, el traje de repuesto, el tabardo, los clavos de la tienda, el casco de hierro, los zapatos, y otras alpargatas; en el de costado: el plato, la cuchara, tenedor, jarrillo, toalla, peine, jabón, el fusil, los correajes con tres paquetes de munición, la manta, el palo de la tienda...”, dirá uno de los soldados de reemplazo, malagueño, enviados desde Zamora a aquellas maniobras, “regresando el 2 de octubre, el día 3 lo tuve franco y el 4 nos acuartelaron” (para destinarlos a pacificar Asturias).
A la mitad de septiembre el ministro de la Guerra desmentía que por la mala situación económica se fueran a suspender las maniobras militares (contempladas como medida preventiva y con la finalidad política -además de la estrictamente militar- de contrarrestar la sombra de la insurrección armada por parte de la izquierda), y el día 20 salían las tropas de La Coruña para tomar parte en ellas. Dos días más tarde fuerzas militares de Segovia, Madrid, Valladolid, Palencia y Burgos pasan por León en dirección a Veguellina y Astorga para sumarse a las que ya también desde otros lugares se desplazan; en total once trenes militares especiales serán los que transiten hacia la ciudad maragata por la estación férrea leonesa, llegando por carretera Intendencia y los parques de Artillería. Mientras tanto, se está nivelando por numerosos obreros el campo de Hinojo para que sirva de lugar de aterrizaje de los aviones de la Base de la Virgen del Camino, de modo que se establecerá en él un verdadero campamento de aviación, “por considerarse punto muy estratégico, ya que dado el carácter abrupto y accidentado de la zona de maniobras, solamente las márgenes del río Órbigo ofrecen llanuras y planicies aptas para establecer bases aéreas”.
En las “maniobras militares en los montes de León” (a las que asiste una misión militar portuguesa) toma parte muy activa la aviación. El Grupo 21 del aeródromo de la Virgen del Camino ha establecido su base en Hinojo, a tres kilómetros de La Bañeza, y para este punto salían ya el sábado, día 23, los 20 vehículos del escalón precursor rodado, y el domingo tres aparatos de la Plana Mayor con el jefe de Grupo, el comandante Ricardo de la Puente Baamonde, 9 Breguets de reconocimiento y bombardeo, y una escuadrilla de caza (dos según otra nota del mismo día de El Diario de León) formada por 7 aviones Nieuport llegados de la base de Tablada (Sevilla), seguidos del escalón de retaguardia. La aviación del ejército enemigo invasor desde Galicia, o bando azul, tiene su base en Sarria (Lugo), y la componen una patrulla de 4 aparatos de bombardeo del aeródromo de Logroño, y una escuadrilla de caza de 11 aviones de la base del Prat (Barcelona). A media tarde del día 25 se estrellaba en Sarria un avión Nieupórt de los de la escuadrilla de caza del Prat, muriendo el oficial piloto teniente Eduardo Dalias Charte, que había estado destinado en la Virgen del Camino en 1930.
Aquel mismo día terminaba la concentración de tropas en Astorga, que presenta un aspecto singular, especialmente en las horas de la comida, en que se reúne el cuartel general en la población (después, en enero de 1936, en un epigrama crítico con el general Martínez Cabrera, dirán desde el semanario astorgano socialista El Combate que “entonces hizo el caldo algún fondista”); el resto del tiempo las fuerzas salen por los pueblos próximos. Muy impactante hubo de resultar tal acumulación de personas (23.000, según La Vanguardia del 28 de septiembre) y de impedimenta militar (6.750 caballos y mulos, 496 vehículos, 91 motocicletas, 598 carros y 88 camiones-aljibes y carros-cuba) en el paisanaje y el paisaje, tanto rural como urbano, de una tierra sembrada de pequeñas poblaciones y en la que sus mayores núcleos, Astorga, con poco más de 8.000 habitantes, y La Bañeza, con algo menos de 4.300, eran habitados por algo más de la tercera parte, el uno, y el otro por no mucho más del triple de los contingentes que entonces los visitan, o el incremento en un lugar como Destriana de los casi 1.200 efectivos del Regimiento que acoge, tantos como entonces eran los vecinos del lugar. Un enorme movimiento de tropas y materiales se dio en todo el campo de las maniobras, cuya línea de fuego quedaba constituida entre La Bañeza, Astorga y Ponferrada. José (Pepín) Ortiz, muchacho astorgano que tenía entonces trece años, recordará mucho tiempo después aquellos ejercicios militares y “el fascinador espectáculo que representaba para la chiquillería acercarse a la estación a presenciar la llegada der trenes militares, con artillería, cocina y tropas de todas clases, incluidos los regulares ‘moros’ y la legión”.
El ministro de la Guerra presenciaría la última parte de las maniobras, del 28 al 30, y para visitarlas también saldrá el día 28 de Madrid el presidente de la República. En el ayuntamiento de la ciudad episcopal se ofreció el viernes al presidente de la República un vino de honor después de ser aclamado en la Plaza Mayor al medio día (aludiría el alcalde, Miguel Carro, en su discurso “a la solidaridad que une al Ejército con el pueblo y a la conciencia nacional que repudia la guerra porque es la negación del espíritu humano”), al tiempo que los jefes (el general Franco entre ellos, invitado a las maniobras por el titular de la cartera militar como su asesor personal) y oficiales obsequiaban con un ágape en el Hotel Moderno a los informadores de Madrid, León y Astorga y a los delegados y observadores militares venidos de Portugal, México, Alemania, Francia, Italia y Estados Unidos, y se brindaba el sábado un banquete al ministro de la Guerra. Se le honró también con una función de gala en el Teatro y se organizaron variados e interesantes festejos populares. Estaba previsto que el mismo sábado el ministro revistara a la Octava División en Foncebadon, y el domingo a la Séptima en la explanada de El Ganso, cerca de San Esteban de Somoza, lo que hubo de ser suspendido por la lluvia, sin que tampoco pudiera ser recogido por los cameramans de la casa Fox, que se hallan en Astorga con el objeto de impresionar una película sobre las maniobras.
Hornos subterráneos para hacer pan como estos pudieron instalarse en La Bañeza. >>>
El general López de Ochoa elogiaba el día 29 en su alocución en Astorga el alto espíritu demostrado por las tropas en los días de maniobras, resaltando “la inutilidad de las propagandas subversivas que solapadamente se intentaron hacer cerca de ellas”. El mismo general trasladaría después a Destriana “la satisfacción y el reconocimiento personal de las unidades que permanecieron en ese municipio”, y su gratitud a La Bañeza y al pueblo bañezano por su colaboración de aquellas fechas y por la buena acogida que se dispensó a los allí acantonados.
El 30 de septiembre continuaban en Hinojo los aparatos de aviación que han venido a tomar parte en las maniobras militares, y se cuentan por millares las personas de La Bañeza y de los pueblos comarcanos que van a aquel lugar todos los días para verlos volar (informaba El Adelanto), y el 2 de octubre en Astorga sigue realizándose el embarque de las tropas, que prosiguen pasando por León de regreso a sus destinos, finalizadas ya las maniobras con toda normalidad. También para Madrid ha regresado el general López de Ochoa, acompañado del general de brigada Toribio Martínez Cabrera, el verdadero organizador desde su reciente puesto de director de la Escuela Superior de Guerra de aquellas maniobras militares (las más grandes previas a la guerra civil, después de las del Pisuerga de octubre de 1932 y las del Segre de 1933, y anteriores a las de Llano Amarillo, en Marruecos, de julio de 1936) precisamente en su cuna maragata, decisión que con la de llevar la carretera desde Turienzo hasta Andiñuela de Somoza, su pueblo (realizada por soldados zapadores y a cuenta del general (dirán, en verso, en El Combate que el camino concluye en una finca / que -¡qué casualidad!- resulta suya, (una crítica parece que infundada, a la luz de los datos mostrados al respecto por el investigador Miguel García Bañales) merecerá el agasajo de los prohombres del país y que lo reconozcan y lo nombren, pasados tantos años, Hijo Predilecto de la Región de Maragatería.
Reinó la normalidad en aquellas maniobras, aunque salpicada por algunos incidentes, como el sucedido el 1 de octubre cuando en el nacimiento de la carretera de Santa Colomba de Somoza una motocicleta perteneciente al 5º Grupo de Intendencia ocupada por un cabo y un teniente coronel de Estado Mayor de la Jefatura del Servicio de Arbitraje de las maniobras militares atropelló a un carro de bueyes, con el resultado de sufrir heridas los militares y el destrozo de los dos vehículos; o el que se dio al día siguiente en Foncebadón al arder diez pajares repletos de hierba y paja, “se cree que por la colilla arrojada por algún soldado de los que están de maniobras”.
<<<< Los generales López de Ochoa (en el centro) y Franco (segundo por la izda.) acompañados por otros Jefes y agregados militares asistentes a las maniobras.
Habían servido las de los años 1932 y 1933 para comprobar la maniobrabilidad del Ejército en terreno llano y fangoso por la lluvia; las de 1934 (antesala de lo que hoy es el campo de tiro militar de El Teleno) la evaluarían “en un territorio escarpado, inhóspito, con escasas vías de comunicación y recursos, y rudimentarios modos de vida”, se indica en las Instrucciones que las preparan y desarrollan. En las inmediaciones de Astorga desplegarían también en el otoño de 1935 las fuerzas de la Octava División su plan de maniobras y las Escuelas prácticas militares, y allí se volverán a concentrar entonces 4.000 hombres de 4 batallones de Infantería procedentes de los regimientos que guarnecen las plazas militares de La Coruña, Lugo, Ferrol y León, además de dos baterías de Artillería y una compañía de Intendencia, en unas operaciones realizadas en los mismos emplazamientos que las del pasado año y que durarán del 14 al 30 de septiembre, dirigidas por el general que las comanda y bajo la inspección del general Manuel Goded, jefe de la 3ª Inspección del Ejército, que revistaría, acompañado del coronel del Regimiento Burgos 36, el cuartel de Santocildes cumplimentado por el general Toribio Martínez Cabrera. El cuartel general de las maniobras militares, al mando del general Fernando Martínez Monje, se establecerá esta vez en el Hotel Moderno, y todas las tropas participantes en ellas se desplazan en tren, excepto el batallón de guarnición en León, que lo hará por carretera, dejando allí solamente las fuerzas indispensables para el servicio de la plaza.
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Las elecciones municipales de abril de 1931 protestadas y repetidas.-
Alcaldes republicanos de La Bañeza.- (III)
Las elecciones del 12 de abril de 1931 fueron en los siguientes días “reclamadas” en La Bañeza (como en otros muchos lugares, también de la comarca y la provincia), lo que originaría aquí y en todos aquellos cuyas apelaciones se aceptaron y a la altura de mayo la sustitución de aquellas primeras corporaciones por comisiones gestoras designadas desde los gobiernos civiles provinciales, en aplicación de la normativa que atribuía a éstos tales prerrogativas (usadas, por cierto, abundantemente durante el periodo republicano por los gobiernos de uno y otro signo: los reformistas, los conservadores del “bienio negro”, y los del Frente Popular), y en el caso de la ciudad cabecera comarcal a propuesta de su Comité Republicano Socialista se constituyó el 15 de mayo la Gestora municipal formada por quienes eran desde hacía un mes el alcalde, los tenientes de alcalde y el síndico, y presidida por el primero, Félix Cardillo Puerta. En el municipio de Santa Elena de Jamuz se constituiría una Gestora que integran cuatro miembros el día 22, “hasta que se celebren las elecciones del día 31 del actual y quede el ayuntamiento definitivamente establecido”, lo que se hará el 26 de junio, cuando se constituya con los concejales salidos de la elección popular de aquella fecha. La casi totalidad de los ayuntamientos “protestados” y sustituidos serían repuestos tras las nuevas elecciones del 31 de mayo (el 3 de junio se convoca al país a nuevos comicios a Cortes Constituyentes para el día 28), llegando apenas a un 5% el número de los destituidos. La sustitución de los concejales electos el 12 de abril en los ayuntamientos en los que se incoó expedientes de irregularidades en los comicios se había denunciado desde El Diario de León, decidido partidario antes y después de ellos de los sufragios restringidos de la monarquía y de las alcaldías impuestas por los soberanos designios de las Reales Órdenes.
Después de que el día 8 de mayo se dispusiera para el 24 la proclamación de los nuevos candidatos y la continuidad en los ayuntamientos protestados de aquellas comisiones gestoras en tanto no se posesionen los concejales que se elijan el día 31, en los municipios de nuestra tierra (como en muchos otros de zonas rurales) se repitieron las elecciones del 12 de abril por irregularidades habidas en aquéllas, denunciadas ante el gobierno civil y admitidas por éste, y a tenor de lo dispuesto por el decreto del 14 de mayo que anulaba para la repetición el artículo 29 de la Ley electoral de 1907, en Alija de los Melones, Cebrones del Río, La Bañeza (con el resultado de “8 de la conjunción republicano-socialista, 2 liberales monárquicos, y 2 conservadores monárquicos”), Santa María del Páramo (“3 republicanos y 6 monárquicos”), Laguna de Negrillos, Santa Elena de Jamuz, Urdiales del Páramo (se eligieron a “6 republicanos y a 3 republicanos de la izquierda”), y Zotes del Páramo (salieron elegidos 6 monárquicos, 1 socialista y 1 republicano), además de en Astorga (“5 republicanos, 3 socialistas, 5 independientes y 2 agrarios”), Bembibre, Ponferrada, Benavides de Órbigo, Grajal de Campos, San Justo de la Vega, Villarejo de Órbigo y Valderas (“4 socialistas, 3 republicanos y 4 republicanos de la derecha”), donde se había producido un conato de motín al cesar el ayuntamiento interino y tomar posesión una comisión gestora formada por republicanos de nuevo cuño, que hubieron de ser cambiados a su vez por socialistas (como anunciaba El Diario de León de los días 19 y 21 de mayo y 1 de junio).
El 24 de mayo se celebraba en el bañezano Teatro Seoanez un mitin de propaganda republicano-socialista, cercana la repetición de las elecciones municipales para el día 31, en el que participan Julio Pérez Riego, abogado y republicano de Astorga; Miguel Carro Verdejo, representante socialista y alcalde de la ciudad maragata; Manuel Santamaría Andrés, catedrático del Instituto de León (allí sería fusilado en noviembre de 1936), y Aureliano González Villarreal, de la leonesa Escuela de Veterinaria. El 29 tenía lugar en la Casa del Pueblo otro mitin, ahora socialista, presidido por Ramón Santos Prada, presidente entonces de la Agrupación Socialista bañezana, y en el que el orador fue el socialista leonés y entonces concejal Juan Antonio Álvarez Coque.
Se presentaron esta vez a los comicios municipales repetidos 24 candidatos, la misma lista de la conjunción republicano-socialista que en los anulados anteriores, y con las modificaciones siguientes en los restantes partidos intervinientes: en lugar de Eugenio de Mata Alonso concurrió Francisco Baeza Romero; por Julio Fernández Casado, Pedro Rodríguez Majado; en lugar de Manuel Ferrero Nuevo, Eulogio Ruiz Pérez; por Tomás Pérez, Miguel Fuertes Valderrey; y en vez de Ramón Fuertes Román se presenta Victoriano Núñez Valderrey.
Triunfaron las candidaturas republicano-socialistas el 31 de mayo en Valderas, Astorga (donde tanto los republicanos como los socialistas serían minoría), Ponferrada y La Bañeza, y el día 5 de junio se constituyó aquí el nuevo ayuntamiento, del que la ciudad entera espera pronta satisfacción a las más inmediatas necesidades: escuelas, colegio, aguas y alcantarillado (se publicaban en La Opinión quejas por la intempestiva “cuba” en la que a falta de aquél se recogen a diario las latas de los detritus ciudadanos, y loas burlescas alusivas al contenido de la que nombran “la Nicolasa” y a su perfume, y a que se la retire “después de que las aguas corran aquí a raudales”), casas baratas, jardines, caminos, edificio de Correos… (todas ellas, y la exigencia de responsabilidades a la liquidada dictadura, se habían recogido en el programa electoral de la Conjunción Republicano-Socialista bañezana), quedando ahora constituido por el veterinario Félix Cardillo Puerta de nuevo como alcalde; como primer teniente de alcalde, Toribio González Prieto; segundo, Manuel Martín Martín (industrial harinero); primer procurador síndico, Joaquín Lombó Pollán (también veterinario); segundo, Isaac Nistal Blanco, albañil y maestro de obras; y restantes concejales: Ángel González González (jornalero), Porfirio González Manjarín (albañil), Narciso Asensio Asensio (labrador), Liberto Díez Pardo (industrial), José Santos Pérez (había sido alcalde entre 1914 y 1916, y concejal desde 1901, “siempre refractario al caciquismo”, diría luego de sí mismo), David González Moratinos, y Juan Espeso González (abogado).
A primeros de mayo ardían edificios religiosos en algunos lugares del país. >>>
Conforman la minoría socialista Ángel González, Isaac Nistal, Porfirio González y Narciso Asensio. De Toribio González Prieto llegará a decir al final de 1932 El Adelanto haber sido antiguo compañero de los socialistas bañezanos, y por integrante de aquella minoría lo daba El Diario de León en su recuento de concejales electos. Según la Historia del socialismo español, de Martín Nájera, cinco habrían sido los socialistas presentados a aquellas elecciones, y cinco los concejales socialistas elegidos, alcalde uno de ellos (lo sería poco después precisamente Toribio González Prieto). El semanario bañezano Avance calificará en septiembre de 1932 de edil republicano a Joaquín Lombó, y a José Santos Pérez, David González y Liberto Díez, de monárquicos.
El día 3 de septiembre se suspendía el presupuesto para el culto y el clero (11 millones de pesetas) de la que se había declarado como “entidad de derecho público Iglesia católica”, reducida a una asociación de voluntarios financiada por quienes quieran contribuir a ello libremente, y el 4 Félix Cardillo Puerta solicita del gobernador civil, y obtiene, el cese como alcalde y concejal por ser mayor de 60 años, sustituido por el primer teniente de alcalde Toribio González Prieto desde el día 30 de aquel mes, por sorteo con Joaquín Lombó Pollán después de que en dos elecciones (entre el día 17 y el 28) resultara éste alcalde interino con la mayoría relativa de los votos y el empate entre los dos en la tercera; lo sustituye como teniente de alcalde en propiedad desde el 14 de octubre Ángel González, interino hasta entonces. A mediados se ha convocado concurso para proveer la plaza de Interventor de fondos municipales, que recae en octubre en Antonio Llano Díaz de Quijano, y se acordaba ampliar el Matadero en una nave para el sacrificio de los cerdos (en junio de 1939 seguía siendo un proyecto) y obligar a los vecinos a que realicen en ella las matanzas en evitación de graves enfermedades, al igual, se dice, que el gobierno del pasado Directorio obligó a los ayuntamientos a la inspección sanitaria y a la construcción de mataderos.
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Los mártires de Santocildes.-
Pedía Izquierda Republicana al inicio de junio de 1936 en un manifiesto a todos los partidos del Frente Popular que no creen conflictos al gobierno, y se dispone el día 5 la dotación de un millón de pesetas a la Junta de Socorros para aliviar la situación de las viudas y los huérfanos de la revolución de Asturias de 1934; a sus víctimas, “a nuestros muertos caídos por las balas homicidas de los centinelas de la cárcel-cuartel de Santocildes”, conmemoraban el 7 de junio desde la Casa del Pueblo de Astorga con una manifestación en visita al cementerio y un acto ante sus tumbas.
Habían llegado a la ciudad maragata ya el día 13 de octubre del 34 más de un centenar de revoltosos de las cuencas asturianas, hechos prisioneros y encarcelados en el cuartel de Santocildes, y también diez revolucionarios heridos, de los que dos fallecían y el resto era ingresado en el Hospital Militar de San Juan Bautista.
Comenzaban pronto en la capital leonesa (el 22 de octubre) los juicios sumarísimos, uno de los primeros contra el pintor José Vela Zanetti por coacción e insultos a la fuerza pública, mientras se publicaba el bando del general López de Ochoa, “Jefe del Cuerpo de Ejército de operaciones en estas provincias” conminando a la entrega de armas y explosivos bajo sumarísimas y marciales penas; se aplazaba el licenciamiento de las clases de tropa actualmente en filas, y en la Prisión Provincial seguían ingresando revolucionarios, pasando ya los recluidos de 200, y en Astorga en el pabellón habilitado del Cuartel de Santocildes hay 316 detenidos y “continuamente están llegando camionetas con nuevos revoltosos”.
El 10 de noviembre informaba El Adelanto de que ya habían regresado los primeros expedicionarios del batallón de guarnición en Astorga, siendo recibidos con gran entusiasmo por la población, y de que hay en el pabellón del Cuartel de Santocildes 500 rebeldes detenidos. Nuevos contingentes de presos revolucionarios continuaban entrando a la altura del 17 de aquel mes, alcanzando la cifra de 750, aproximándose ya a primeros de diciembre al millar los reclusos que lo ocupan.
En León, Asturias y Palencia se prorrogó el 7 de noviembre el estado de guerra decretado tras la asonada del inicio de octubre, y las sucesivas ampliaciones (hasta el 14 de abril de 1935; el 24 de enero se había levantado para el resto del país) combinadas con el de alarma mantuvieron los estados de excepción durante más de un año. Desde el 20 de octubre la prensa conservadora publica sin parar noticias sobre presentaciones de rebeldes, detenciones, y hallazgos de armamento. En la capital leonesa se instaló de nuevo un Tribunal de Urgencia que de inmediato comenzó con los juicios sumarísimos (aún proseguían con notable dureza a finales de 1935, y en ellos se despliegan ya argumentaciones que se harán norma en los celebrados a partir de julio de 1936) y las condenas a mineros, dependientes de comercio, camareros y militares sobre todo, parte de los aproximadamente 800 detenidos en la provincia, puestos la mitad en libertad y recluidos algunos de los restantes para cumplir penas que oscilaban entre los 2 y los 30 años de prisión en la cárcel provincial (solo quedarán en ella ocho –cinco de Veguellina y tres de Valderas- cuando se decrete la amnistía el 22 de febrero de 1936) y las de Astorga (más de cien fueron enviados al Cuartel de Santocildes) y La Bañeza, expedidos otros a penales repartidos por todo el país, como Valladolid, el Dueso o el fuerte de San Cristóbal, en Pamplona, antigua fortaleza en ruinas que se habilitó y comenzó entonces a utilizarse como cárcel, en periplos que llevaban a algunos, como los procesados por los sucesos de Cistierna, a ser trasladados a primeros de noviembre al acuartelamiento penal astorgano desde el Depósito de La Bañeza, rebosante y en lamentable estado (con el tejado destrozado y celdas que se llueven), según se certificaba entonces a la autoridad provincial.
Las deplorables condiciones en que en aquellas cárceles y en otras se confinó a los numerosos presos de la represión del movimiento revolucionario de octubre de 1934 (se habilitaron ya como prisiones edificios religiosos) motivaron la denuncia por escrito, dirigido primero a la opinión pública el 22 de diciembre de 1934 y al presidente de la República el 11 de enero de 1935, del diputado por León del Partido Republicano Radical Socialista Félix Gordón Ordás (como ésta, con todos los detalles de nombres y firmas, se presentaron las respectivas de los también diputados Fernando de los Ríos -al inicio de enero de 1935- y Álvarez del Vayo), después de no habérsele permitido realizar ya el 12 de diciembre una interpelación urgente sobre ello en el Parlamento y de limitársele la tribuna periodística, y que tituló “Por la salud del régimen. La represión en las provincias de Asturias, León y Palencia”. Aquel manifiesto hubo de publicarse y circular en ediciones clandestinas, y se penó su posesión, como se hizo el 21 de enero de 1935, clausurando el Círculo Radical Socialista de Palencia y sometiendo a juicio sumarísimo a su conserje, a quien se le hallaron algunos ejemplares.
Según tal denuncia, en toda España se estaban dando anomalías y atropellos en la “cruel, feroz e inhumana represión” del movimiento revolucionario, y singularmente en las provincias objeto de su reclamación, que el parlamentario visitó para constatar las perpetradas en Pravia, Mieres, Pola de Gordón, Villafría, Barruelo de Santullán, Aguilar de Campoó, Bembibre, La Bañeza y Astorga, para concluir que en el cuartel-cárcel de la última “han seguido sintiendo el vergajo los detenidos, lejos de haberse convertido para ellos en remanso de paz”, narrando después las torturas y apaleamientos por la Guardia Civil que se infligen entre los días 15 y 20 de noviembre de 1934, bajo el mando del comandante militar Baltasar Chinchilla Orantes (que había participado con tropas de Santocildes en las operaciones militares contrarrevolucionarias en El Bierzo), a apresados vecinos de Caboalles de Abajo y de Matarrosa del Sil, y que remiten al hacerse cargo del mando el comandante Germán Madroñero (cesará en la comandancia de la Plaza de Astorga el 8 de enero de 1936 destinado como comandante jefe de las fuerzas de Seguridad y de Asalto de la 4ª División en Barcelona, para donde sale el 4 de febrero).
Había en el Cuartel de Santocildes a primeros de enero de 1935 unos 1.030 presos, todos ellos procedentes del movimiento revolucionario y pertenecientes a la zona leonesa y algunos a la asturiana, según el informe de Fernando de los Ríos, en situación horrible: “la inmensa mayoría no tiene manta, y sólo existen quince o veinte jergones de paja; los demás duermen sobre el bálago infectado de toda clase de parásitos. En tres meses, ni una sola vez han sido sacados al patio, tan espléndido, donde pudieran airearse. Constantemente sometidos a todo género de malos tratos; incluso muerto de un balazo un preso que cierto día se asomara a la ventana de una galería. Los que son puestos en libertad por los jueces, cuando van a sus pueblos, la Guardia Civil los lleva al cuartel, les da una paliza horrible y de nuevo los llevan a la cárcel, a pesar de estar judicialmente libertados”. En aquel habilitado recinto carcelario el diputado socialista visitó solamente a Alfredo Nistal, y un periódico de Astorga publicó un suelto a cuenta de las preferencias en su visita, lo que molestó un tanto a los funcionarios de prisiones, y la publicación astorgana hubo de aclarar que las preferencias aludidas se referían a las del parlamentario, que se olvidó de los demás presos, y no a los funcionarios a cuya custodia se hallan los recluidos (contaba el 17 de enero de 1935 El Diario de León).
En alguna fecha de aquel mismo año por mandato del Partido Socialista se desplazaría a Astorga Rodolfo Llopis, uno de sus responsables, para hacer entrega al comité de ayuda a los presos, representado por el médico Ildefonso Cortés Rivas, de dinero para su distribución equitativa entre los socialistas detenidos en aquella cárcel y cuartel. A primeros de enero de 1936 una comisión de presos da las gracias en carta abierta publicada en El Combate por el reparto que entre ellos se hizo de la ropa y el dinero (siete pesetas a cada uno) recogido en la colecta. El condenado Alfredo Nistal habría sido también socorrido mientras ocupó aquel reclusorio por sus hermanos masones del maragato Triángulo Asturica. Sería, por cierto y como señalará La Democracia el 23 de marzo de 1936, el maestro David Escudero Martínez, natural de Castrocalbón y delegado provincial de la sección leonesa de la Asociación de Trabajadores de la Enseñanza (integrada en la FETE), el alma mater en la organización de la ayuda económica prestada por numerosos maestros nacionales de la provincia (la mayoría afiliados a la ATE) a los compañeros presos y perseguidos por causa de la revolución de octubre del 34 y a sus familiares. Ayuda parecida se prestó a sus represaliados por el Cuerpo de Correos, y por un grupo de médicos a sus colegas castigados.
Sobre las penosas condiciones de la reclusión de estos presos de la revuelta de 1934 también aporta datos Gordón Ordás en su denuncia de enero de 1935 ante el presidente de la República; lo hace para la prisión-cuartel astorgana, en la que el 20 de octubre del 34 continuaban ingresando detenidos procedentes de Asturias y de las cuencas mineras de León, y donde “llegó a haber hasta 800 encarcelados” (al finalizar noviembre alcanzaban la cifra de 1.050, y se esperaba un contingente de 300 detenidos más), en la cual
hay dos clases de presos: los enceldados y los alojados en la llamada aglomeración. Los primeros están encerrados en pequeñas habitaciones; la proporción es de treinta hombres por cada veinte metros cuadrados. No se pueden mover, y para dormir tienen que turnar o acostarse los unos con la cabeza sobre las piernas de los otros. Salen de la celda para la aglomeración, pero no al exterior, dos veces al día; por la mañana, dos horas; por la tarde, una. Mientras están encerrados hacen sus necesidades en botes de conservas, que han de tener entre ellos hasta que se les abre la celda, a las siete de la mañana y a las seis de la tarde.
La aglomeración es el dormitorio de una compañía de tropa. Consta de tres naves, una central y dos laterales en ángulo recto con aquélla. A la nave central van a dar las puertas de las celdas. En la aglomeración están los presos privilegiados, porque siquiera pueden andar un poco y hacer sus necesidades en algo más a propósito que un bote de conservas. Al fondo de las naves laterales hay un lavadero en una y un retrete en otra. En la aglomeración se alojan unos trescientos presos que la llenan por completo. Por eso, cuando se suelta a los enceldados, en ninguna de las tres naves de la aglomeración se puede dar un paso. Entre enceldados y aglomerados son unos cuatrocientos.
El lavadero de la aglomeración está perpetuamente anegado de un agua sucia en la que flotan residuos de comida. El retrete tiene cuatro agujeros para cuatrocientos hombres. Como muchos de ellos padecen disentería, durante horas se forman largas colas de pacientes. El orín y las heces fecales se filtran por la pared y forman un reguero permanente, que se extiende por gran parte del suelo. Del recinto de las tres naves nadie puede salir. El sol no penetra allí jamás. La mayor parte de las ventanas están clavadas y las restantes han de mantenerse cerradas para evitar las posibles y dolorosas contingencias de que muera quien se asome por el tiro de algún centinela (como le sucedió al minero Vicente Blanco González, de Villaseca de Laciana, de 38 años y padre de tres hijos. Según El Diario de León del 7 de noviembre, cuando intentaba fugarse del cuartel fue requerido por el centinela, y como no hiciera caso disparó contra él, muriendo a los pocos minutos. Estaba en la celda 14, a un metro de la ventana, cuando recibió sin ningún aviso previo un tiro de fusil, dirá por contra El Combate el 29 de febrero de 1936).
No se puede allí leer ni escribir. Todos los días vagan los presos igual que sombras por aquellas naves lóbregas como cuevas, en medio de una fetidez horripilante. Por la noche se duerme en el suelo, amontonados a lo largo de las paredes, sobre un centímetro de paja sucia, que no se renueva nunca. Abundan los parásitos de todas clases. El agua es insuficiente; a veces falta hasta para beber. La consecuencia es que nadie puede lavarse más que dos días por semana. La alimentación consiste en un cazo de agua caliente, o mejor tibia, con dudas y sospechas de café, leche y azúcar, a las ocho de la mañana; a una hora que varía entre doce y tres de la tarde, y a otra hora que oscila entre siete y diez de la noche, dan otro cazo de arroz, garbanzos, alubias o patatas, un guiso indeglutible a veces. Dan, además, medio kilo de pan por barba y día. La gente se encuentra famélica y enferma del intestino. Están bajo la vigilancia de varios funcionarios de prisiones, que al principio trataban con humanidad a los presos. Se les veía sonrojados y angustiados, pero nada o casi nada podían hacer por ellos.
Para estudiar esta vergonzosa situación y ver el modo de ponerle remedio se han realizado diversas visitas oficiales, una de ellas incluso por el Director General de Prisiones. Nada se ha hecho aún. Hace unos quince días estuve yo allí y supe que se esperaba la llegada de algunos centenares más de presos procedentes de la cárcel de Burgos. Ya han llegado, sin que antes se paliara ninguna de las deficiencias existentes, y como es lógico la situación ha empeorado.
Una cuerda de presos participantes en la revuelta de octubre de 1934. >>>
Donde antes había cuatrocientos hombres hay ahora próximamente el doble en las mismas condiciones. La paja no se ha renovado desde hace tres meses y está mezclada con restos de comidas, esputos, heces fecales y orines arrastrados por los pies de los hombres, fermentada y pútrida. Muchos presos no tienen paja en que acostarse, ni siquiera esa paja estercolaria, y carecen también de manta para abrigarse. El rancho ha empeorado y es ahora malo y escasísimo. A los heridos y enfermos no se les presta asistencia médica más allá de ser atendidos parvamente y a medias cada cuatro o cinco días con un poco de yodo para unos y una purga para los otros. La enfermería es una celda igual a las demás, con la misma paja y la misma hacinación y la misma miseria y suciedad. La alimentación de los enfermos es también igual a la de los sanos. No existe botiquín ni material alguno sanitario. Hasta los funcionarios de prisiones, que comenzaron por tratar benignamente a los presos, han cambiado. La aglomeración hubo de crear fatalmente problemas de organización, que no se han sabido resolver. Con los problemas no resueltos y el consiguiente exceso de trabajo, el carácter de dichos funcionarios se ha agriado. Han renunciado todos a establecer una organización seria y se ha encomendado la solución de las cuestiones al vergajo. Los funcionarios de aquella prisión andan ya vergajo en mano, como si este soez y vergonzoso instrumento fuera el signo de su autoridad y todos los días hay repugnantes escenas de golpes a los presos, propinados a diestro y siniestro, como si se tratara de animales en país sin Sociedad Protectora de ellos. Y así pasan los días, y las semanas, y los meses...
Porque a todos los presos sin excepción debe el Estado democrático un trato noble; porque el delito de estos detenidos, si existe, es un delito revolucionario, el mismo delito que estuvimos dispuestos a cometer, Excmo. Sr., todos nosotros, desde S. E. hasta el más modesto de los republicanos, contra un régimen que nos parecía abominable (¡Y qué pena da ver lo pronto que los hoy blancos olvidan la época en que fueron rojos!), y porque República es justicia o no es más que una palabra sin sentido, la dignidad de la República exige que se ponga inmediato fin a estas infamias.
Que también fueron denunciadas, y también el terror que allí se daba, por los recluidos en aquella prisión-cuartel en carta a la Agrupación de Abogados Defensores de los encartados en los sucesos de octubre (ASO, a la que pertenecía el letrado leonés Timoteo Morán, y cuya delegación en la capital estaba integrada además por Ramiro Armesto, Eustasio García Guerra, José Fuertes, David Fernández Guzmán, Alfredo Barthe, y Fidel Blanco).
Funcionaban en la plaza de Astorga a la mitad de enero de 1935 diferentes juzgados militares, y en la mañana del día 19 volvía a repetirse que “cuando se asomaba a una de las ventanas del Cuartel de Santocildes el preso Juan Álvarez Vázquez, natural de Oviedo, de 44 años, fue requerido por los centinelas para que se retirara, y como no lo hizo, uno de ellos le disparó hiriéndolo en la cabeza; conducido a un sanatorio, continua en gravísimo estado”. Las condiciones de la reclusión en aquel cuartel-presidio harían que, por desesperación o por demencia, un preso se mate el 5 de marzo arrojándose al patio desde una galería, y aún se repetirá el 30 de mayo que un centinela dispare contra el recluso Francisco García González, de 18 años, vecino del Valle de las Casas, “el cual se asomó por una ventana, estando prohibido, y recibió un balazo en la cabeza, siendo su estado grave”, un alevoso fusilamiento el de aquel cuarto preso cazado sobre el que cómodamente disparan para entretener su tedio los aburridos centinelas que se ganan un mes de permiso cuando abaten a la pieza, una víctima a distancia por cuyo asesinato los demás recluidos en aquel cazadero humano (“con las paredes de las naves materialmente acribilladas a balazos”) declaraban unánimemente la huelga de hambre, según publicará el 29 de febrero de 1936 El Combate que había dado a conocer el también preso Antonio Rodríguez Calleja (médico municipal de Villablino desde 1923) entonces a sus compañeros socialistas astorganos.
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La Masonería en La Bañeza.-
En La Bañeza en 1939, según las fichas de la Jefatura Superior de Policia de Valladolid, se señalan como integrantes de la Masonería en el pasado a Eumenio Fernández Alonso (a quien se da por fallecido, y cuya salud debía de estar ya muy quebrantada en la primavera de 1936, cuando deja de asistir al consistorio frentepopulista de cuya Comisión Gestora formaba parte por el partido Unión Republicana), Felipe Alonso Marcos, y Herminio Fernández de la Poza, afiliado al Partido Republicano Radical y diputado en las Cortes Constituyentes de 1931 y de quien tampoco hay prueba certera y fiable de su adscripción masónica, aunque en alguna documentación se le incluye como integrante del astorgano Triángulo Astúrica (“se le considera masón; sobre este individuo continúan las indagaciones”, figura en el informe del camarada de Falange Española de las JONS en Valladolid, Enrique García). Se incluye además en el mismo listado a David Escudero Martínez, originario como su familia de Castrocalbón, maestro y socialista, a quien también se reseña como fallecido (había sido fusilado en León en marzo de 1937); a Juan Clementino Díez González (propietario agrario, afiliado a Izquierda Republicana; alcalde de Coyanza desde el 20 de marzo al 21 de julio de 1936 y después represaliado con cárcel) y Modesto Redondo Prieto, natural de Laguna de Negrillos, que aparece en 1912, con 32 años y de profesión artista, como miembro de la logia Harmonía e Fraternidade de la ciudad de Belem, capital del Estado Federal de Pará, en la República de Brasil, en la que era emigrante (es posible que a su regreso se asentara en Valencia de Don Juan, pues allí lo dan en aquellos documentos como fallecido); a Joaquín Delas Trabadillo, de Veguellina (un informe de la Guardia Civil de su cuartel lo hace en el otoño de 1936 “responsable moral y director oculto allí del movimiento izquierdista”), a Juan José Pérez Matanzo y Luís García Holgado, de Astorga, aunque el último (paseado el 21-09-1936, con 40 años, en Baños de Montemayor, Salamanca) había residido por causa de su empleo de Oficial de Correos y por unos años en la ciudad bañezana antes de ser concejal en 1931 y de nuevo en 1934 en el ayuntamiento maragato, y según la retractación que en 1940 hace el astorgano Mateo Tagarro, habría sido además miembro del Triángulo Asturica, y su iniciador en la masonería. En el mismo listado se incluyen como masonas en León a tres mujeres, Felisa de las Cuevas Canillas entre ellas, y de lo mismo se acusa a su hermana Esperanza y a su padre Juan María de las Cuevas, fusilado éste en Puente Castro el 23 de septiembre de 1936.
De los bañezanos tachados de masones, Felipe Alonso Marcos fallecería en agosto de 1946, a los 51 años, después de casar con Aurora Ogando Platas y tener con ella dos hijos, Enrique, nacido el 08-12-1939 y fallecido al mes de vida, y José Antonio, nacido en 1938 y muerto en 1974. En el Padrón municipal de 1935 aparece como residente en el número 34 de la calle Astorga, de profesión empleado, soltero, y compartiendo vivienda con su cuñada Ana Sors Suárez, sus sobrinos José y Enrique, estudiantes, y la sirvienta Gertrudis Carnicero Castro, de Valle de la Valduerna. Escritor y aficionado a la arqueología, publicó artículos en la prensa de La Bañeza y de León (en la leonesa e ilustrada Revista Renacimiento, de “bellas artes, costumbres, viajes, deportes y actualidades”) en la década de 1920 sobre descubrimientos arqueológicos en la comarca bañezana, críticos contra las autoridades que no se interesaban por estos asuntos; también fue autor de poemas y de textos de composiciones musicales, y uno de los redactores del semanario La voz bañezana en su primera época. Había pertenecido al Partido Republicano en los años previos y en los iniciales de la Segunda República, siendo en abril de 1931 secretario del Comité Republicano-Socialista que la había instaurado en La Bañeza, elegido Procurador Síndico en la primera corporación republicana, y nombrado miembro de la Comisión Gestora del Ayuntamiento el 15 de mayo de 1931. Uno de sus hermanos, José Alonso Marcos, fue también acusado de masón, y en julio de 1942 se encontraba preso en el Penal del Puerto de Santa María; para tratar de conseguir su liberación hacía gestiones entonces su primo carnal José Marcos de Segovia cerca del Servicio de Recuperación de Documentos pertenecientes a la Masonería, en Salamanca. Otro, Julio Alonso Marcos había sido médico de la Beneficencia del ayuntamiento bañezano hasta el 30 de mayo de 1915, en que es nombrado Inspector provincial de Sanidad de Álava (residiría después en Valencia de Don Juan, donde en octubre de 1931 era corresponsal de El Diario de León).
<<<< Una de las contraseñas de reconocimiento entre masones.
Herminio Fernández de la Poza, que jugaría un importante papel en la comarca bañezana en todo el periodo republicano y en el bélico que le siguió, desposado con María Dolores Casado Benito, falleció en Madrid en 1949, a los 58 años, habiendo sido “Coronel de Artillería, Ex-Diputado a Cortes por León, y Ex-Comisario de Ferrocarriles”, según muestra el mármol que cubre sus restos en el cementerio municipal de La Bañeza, y es muy posible que la represión económica que padeció (antes de pasar a ejercer importantes cargos en el Ejército franquista) fuera debida a las sospechas de su pasado masónico o a su pertenencia al Partido Radical, sino lo fue por ambos motivos.
Ni en aquel ni en ningún otro documento hallamos constancia de haber sido masón el bañezano Isaac Nistal Blanco, emigrante retornado de América, socialista, regidor municipal y alcalde circunstancial de su ciudad en alguna ocasión, y ello contra la leyenda que le adjudicó, y aún le adjudica, tal adscripción en base a un supuesto intercambio de saludos o contraseñas masónicas con el comandante de las fuerzas nacionales que en la tarde del 21 de julio de 1936 rindieron La Bañeza.
Informaba el semanario bañezano El Adelanto al inicio de julio de 1935 que la Guardia Civil había detenido en Santa María del Páramo a Quintiliano García Castellanos (socialista), sorprendido cuando cazaba palomas sin tener licencia para usar armas de fuego, incautándosele de la escopeta, y en La Bañeza el clérigo que en las páginas de aquella publicación “católica independiente” firma K-Vernícola se sigue oponiendo a la mitad del mes a practicar la cristiana compasión con los sentenciados capitales por los tribunales que continúan juzgando a los revolucionarios de octubre del año anterior (también un periódico local astorgano, que tenía a otro sacerdote en su redacción, había publicado el 7 de noviembre de 1934 su decepción por la noticia de dos días antes según la cual, después de tantos Consejos de Guerra aplicados a aquellos revoltosos se iban a ejecutar “solo” dos penas de muerte) algunos de los cuales eran aún perseguidos y detenidos, como Moisés Rodríguez Martínez, de 30 años, complicado en los sucesos de la cuenca del Sil y apresado al finalizar el mes por la Benemérita de Valencia de Don Juan), añadiendo en el mismo número que “en la ciudad hemos progresado tanto que ya tenemos nuestro puñadito de masones con mandil, cazo, borlas, secretitos y demás zarandajas propias de la hermandad. No andan muy lejos de la calle Juan de Mansilla y celebran sus tenidas con fervor de novicios. Han venido de León a adiestrarlos y los ensayan de cuando en cuando. Son unos monísimos sujetos y ‘sujetas’… Como seguramente este año no habrá festejos por la Patrona, dedicaremos un ejemplar extraordinario a ocuparnos de la ‘confradía’ publicando para regocijo general los nombres y apellidos, con pelos y señales, de los hermanos cofrades. Será un número de mucha risa”.
Desconocemos si el anunciado ejemplar llegó a publicarse, y también si de aquel asunto se dio más información en algún numero ordinario; desde luego nada nuevo hemos hallado en los restantes consultados. Es posible que el adiestramiento móvil (al estilo de la sección o logia ambulante Electricidad de la vieja Luz de León) de aquellos novicios y novicias (como vimos, también hubo en nuestra provincia algunas mujeres masonas) al que, mofándose, aludía el eclesiástico bañezano tuviera algo que ver con la antes referida memoria oral que atribuye a Isaac Nistal haber sido masón.
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Entrevista publicada en el diario digital AstorgaRedacción.-
María Antonia Reinares.- julio 2014
José Cabañas González presenta su libro 'Los prolegómenos de la tragedia' este sábado a las 20:30 horas en la Casa Panero de Astorga. Este investigador pasó su niñez y parte de su juventud en Jiménez de Jamuz hasta que se traslada en 1974 a Barcelona. Actualmente reside en Ourense. Nieto y sobrino de dos de los numerosos asesinados y desaparecidos por el Franquismo en su pueblo de origen, es miembro de la ARMH desde el año 2002 y de AERLE desde 2010. Desde 1998 participa activamente en variadas iniciativas de recuperación de la memoria histórica. En abril del año 2010, publicado también por Ediciones del Lobo Sapiens, apareció el primer volumen de su trilogía 'La Bañeza 1936. La vorágine de julio. Golpe y represión en la comarca bañezana', subtitulado aquel Algunas consideraciones previas (para entender lo sucedido). A este ha seguido, en la misma editorial y publicado en julio del año 2013, el Segundo Volumen (en dos Tomos + un DVD) de dicha trilogía, que se subtitula Los prolegómenos de la tragedia, del que ahora tratamos.
1.- ¿Qué has querido transmitir en 'Los prologómenos de la tragedia'?
Mi pretensión más que de transmitir criterios e ideas personales o aseveraciones de mi propia creación es de narrar, de contar hechos, de mostrar sucesos y fenómenos desarrollados en nuestras tierras leonesas en el tiempo anterior al inicio de la guerra civil, en el largo periodo que va desde 1808 y la invasión napoleónica hasta el 17 de julio (por la tarde, para mayor precisión) de 1936. El volumen de que ahora se trata, 'Los prologómenos de la tragedia', segundo de la trilogía que venimos dedicando a historiar el golpe militar de julio de 1936 y la represión posterior al mismo en las tierras bañezanas (el primer volumen, publicado en el año 2010, lo dedicamos a enmarcar el golpe y la represión padecidos aquí en el contexto general de lo sucedido entonces en otros territorios similares), resulta ser así una crónica que contiene y trata sobre muchas y muy variadas historias de nuestros antepasados, de las gentes que habitaron durante tantos años estas tierras. Una vasta panorámica de historias locales, y crónica comarcal, provincial, cultural y de la enseñanza y la escuela, etnográfica, municipal, política, laboral, social, deportiva, a veces crónica de sucesos, electoral, religiosa…, muchas de ellas del todo o casi desconocidas y nunca o apenas abordadas antes, narradas para el ámbito temporal y geográfico a los que en principio se ciñe (y de los que se sale muchas veces) con un acercamiento meticuloso y detallista (sobre todo en el segundo Tomo de este segundo volumen, con un seguimiento casi día a día de lo sucedido en el periodo republicano en los pueblos de las tierras bañezanas (los de la Valduerna, Valdería, la Cabrera, las vegas del Tuerto, del Órbigo y del Jamuz, la Ribera, el Páramo) y también en la capital, León, y en otras localidades provinciales, como Astorga (tantas entradas corresponden en el Índice Toponímico que se incluye respectivamente a León y a Astorga como a La Bañeza), Veguellina o Benavides, enmarcado siempre en el contextode lo que a la vez y cronológicamente va sucediendo en otros lugares, en la provincia, en el país y en Europa a veces.
Te ruego me permitas que señale que este segundo volumen de la trilogía que nos viene ocupando no trata sobre la guerra civil; no es un libro sobre la guerra civil, y ello es así porque no toca todavía. Trata, como ya dije, de sus prolegómenos y antecedentes, de lo sucedido antes, desde los inicios del liberalismo en 1808 -precedente y preludio de la Segunda República-, hasta el advenimiento de ésta, preámbulo o pórtico de la guerra civil, hechos que, como en el volumen se muestra, condicionaron lo que sucedería más tarde, en la contienda y después de ella.
<<<< Portadas de los dos Tomos y el DVD de que consta el Segundo Volumen Los prolegómenos de la tragedia.Insistiré también en que aunque en principio nuestro interés se contrae a narrar para el tiempo histórico señalado la historia cercana y detallada de los hombres y mujeres de las Tierras Bañezanas, transgredimos en numerosas ocasiones tal principio y nos salimos de ese concreto y estricto marco geográfico, pues no en vano eran fluidas las relaciones y las influencias de todo tipo entre las diversas tierras leonesas y de estas con la capital, resultando de esta manera que, al igual que ya sucediera con nuestro primer volumen, poco tangencial o colateralmente viene a ser también este segundo un extenso y pormenorizado compendio de la historia de otros muchos lugares provinciales y sus gentes, particularmente de la capital, León, y de la ciudad de Astorga y los territorios de su entorno.
2.- ¿El subtítulo del libro que presentas este sábado en Astorga (Historia menuda y minuciosa de las gentes de las Tierras Bañezanas -y de otras- de 1808 a 1936) es toda una declaración de intenciones? Estás como declarando que sobre todo te interesa contar las consecuencias sobre la gente de las decisiones que se toman en los despachos.
Pretendemos con nuestro trabajo, desde la modestia de nuestros medios y posibilidades, además de acercar al lector o lectora interesados los retazos y detalles de las historias de nuestros ancestros, recuperándolas del
pasado para el futuro, fijar la memoria y el merecido recuerdo de una serie de personajes –también algunos de ellos astorganos- que transitaron a lo largo de aquellos tiempos y con mayor o menor fortuna por nuestros pueblos y ciudades, olvidados del todo unos y arrastrando otros injustos y falsos sambenitos que nada tienen que ver con la realidad de sus vidas y con sus auténticas valías. Figuras todas ellas importantes en la historia diaria de sus comunidades, entregadas muchas de ellas al avance y al progreso de sus coetáneos, tratadas algunas con absoluta, contumaz e inmerecida injusticia por la historia grande y la pequeña, y a las que muchas veces, sin saberlo hoy, o sin recordarlo en su justa verdad y medida, debemos mucho las personas que actualmente habitamos nuestros pueblos.
El autor en una de las presentaciones de la obra >>>
Dedicado desde hace ya unos cuantos años a recopilar en nuestras tierras variada documentación, información y datos sobre el tiempo que acota nuestras indagaciones, y siendo tal documentación sobre todo (además de la bibliografía pertinente) la municipal de diversos ayuntamientos, la depositada en archivos locales y la referida en otros a expedientes personales, la prensa histórica local de unas y otras poblaciones, o los testimonios orales, la memoria de una buena serie de personas de avanzada edad de nuestros pueblos, el resultado de trabajar intensamente durante tres largos años con tales fuentes cercanas y pegadas al terreno no puede ser más que la historia minuciosa y menuda de las gentes sencillas de nuestra tierra leonesa, la gente de a pie que hace historia casi siempre padeciendo y sufriendo los efectos de la historia que hacen otros, de la que dictan en todo tiempo los poderosos. Así, hallará en este segundo volumen el lector, entre otras muchas historias pequeñas y próximas, las de nuestros mozos obligados a emigrar a las Américas y las de quienes habían de guerrear y dejar sus vidas en África o en Cuba (sobre todo si no eran pudientes y no podían pagar que otros fueran por ellos); las de quienes soportaban la dura vida campesina de otros tiempos y sus carencias y conflictos; las de quienes protestaban (frente al inmediato poder local muchas veces) de las carestías y los atropellos y se organizaban y unían contra ellos; también las historias de los progresos, las diversiones, las realizaciones culturales y religiosas de nuestros antepasados, y de toda la amplia panoplia que constituían las ocupaciones y los intereses de sus días.
Todo ello presentado en este segundo volumen en los dos Tomos que lo componen, de 768 páginas el primero y dedicado al periodo de 1808 a 1931 (tres capítulos que tratan sobre el tiempo que transcurre hasta la Primera República, la Restauración, y la Dictadura primoriverista), y de 1.048 páginas el segundo tomo (con capítulos que se ocupan de cada uno de los años del periodo de la Segunda República, y otro final de conclusiones). Entre ambos y en total 1.816 páginas con más de 400 ilustraciones, 1.265 notas a pie de página (además de 535 citas bibliográficas), un Índice Toponímico de unas 450 localidades de la provincia de León, además de un Índice Onomástico con referencias a las más de 4.000 personas que se citan en la obra, todo ello acompañado de un DVD que contiene más de 4.000 archivos digitalizados, entre ellos una extensa selección de algunos de los documentos, fuentes y datos manejados en la elaboración de este volumen que pueden resultar de utilidad a quienes deseen mayor concreción y detalle en lo tratado, o ampliar y ahondar en ello, a la vez que sirven de constatación, soporte y referencia de las afirmaciones que en el mismo mantenemos.
Un trabajo que nos ha deparado la inmensa satisfacción y el alto honor de merecer ser prologado por el insigne historiador e hispanista Paul Preston (creemos que ello es garantía de su calidad y de que se trata de una investigación seria y rigurosa), que afirma del mismo en dicho prólogo tratarse de “una obra monumental, imprescindible en la historiografía de las tierras bañezanas..... En la historiografía de La Bañeza y las comarcas de su entorno habrá un antes y un después de la trilogía de la que forma parte este volumen, y tendrán que pasar muchos años para que se vuelva a escribir algo parecido"
3.- Has rastreado las hemerotecas de la época convirtiendo los periódicos en tu principal fuente de información, ¿cuál fue el papel de los medios de comunicación de la época en la gestación de la Guerra Civil?
Sino la principal, si desde luego una de las principales. En cuanto a las fuentes hemerográficas tengo que decir que he utilizado para esta investigación y en lo que abarca el periodo de la Segunda República el contraste de las informaciones ofrecidas por la prensa diaria y semanal de uno y otro signo, especialmente para las ciudades de León y La Bañeza, en las que a las brindadas por el conservador El Diario de León he podido contraponer las que presentan el independiente La Mañana y el periódico izquierdista y republicano La Democracia, de igual modo a como he utilizado en cuanto a Astorga el semanario de izquierdas El Combate, y para lo relativo a La Bañeza la publicación semanal y socialista Avance como contrapunto a la de idéntica frecuencia pero de adscripción católica El Adelanto.
<<<< Una de las numerosas ilustraciones del segundo volumen: La Tuna astorgana Los Macacos, que visitaba con frecuencia La Bañeza.
En respuesta a tu pregunta, te diré que algún investigador, como Pedro González de Prado para las comarcas leonesas-palentinas de las cuencas altas de los ríos Carrión, Cea y Esla ha manifestado en una obra de su autoría hallar buena parte de las raíces de la represión que se dio durante la contienda y después en aquellas zonas en “las mentiras claramente intencionadas propaladas con insidioso encono por la prensa diaria conservadora, clerical y derechista de León y de Palencia”, que él repasó día por día para el periodo electoral de febrero de 1936. Nosotros, haciéndolo también desde 1929 a 1938, hemos corroborado esto mismo de notable y particular manera para la prensa capitalina de León y para la local de La Bañeza, y podemos añadir que se dio en uno y otro lugar una clara desproporción en la beligerancia contra los oponentes en una y otra prensa en el tiempo republicano, muy especial y agresivamente desde la prensa católica bañezana, que hizo tras su aparición en 1932 una sistemática y feroz siembra de odio a la República, al socialismo, y a la izquierda que ayudaría a explicar, en parte, la desproporción y la desmesura de la represión más tarde desatada en La Bañeza. Por supuesto, de todo ello se ofrece cumplida, extensa y detallada muestra en las páginas de este segundo volumen.
4.- ¿Cuáles fueron las poblaciones de nuestras comarcas más castigadas por las consecuencias de la Guerra Civil?
Insistiendo de nuevo en que no trata el segundo volumen que el próximo sábado, día 5, por la tarde presentaremos en Astorga, en la Casa Panero, sobre la pasada guerra civil (porque aún no toca), te responderé con un párrafo extraído precisamente del capítulo dedicado a las conclusiones de todo lo antes abordado, y que cierra este segundo volumen “Los prolegómenos de la tragedia”:
“En cuanto a las víctimas del franquismo, y por lo que respecta a las que se darán en la comarca bañezana, resulta llamativa su desmesura y lo desproporcionado de su número cuando se compara con la beligerancia social y política y las alteraciones del orden habidas desde la izquierda en la primavera y el verano de 1936 en la ciudad de La Bañeza y en los pueblos del partido que encabeza, en el que la tragedia represiva será muy acentuada (y más pareja a las que se perpetrarán en Benavente, Tierra de Campos, y la durísima de la villa de Valderas), discordancia más notoriamente exagerada al contrastarla con la mayor agitación y los más abundantes altercados que se dieron en la vecina comarca maragata y en la ciudad de Astorga (algunos repetidos contra la religión y el clero, y con un socialismo notablemente más activo, radical y combativo contra “la reacción derechista ensotanada y cavernaria”, como tantas veces desde él se adjetivó), donde las represalias mortales y físicas posteriores serán notoriamente muchas menos (no así las económicas, allí más numerosas). Tampoco se colige directa
relación entre el número de los represaliados (al menos en cuanto a los asesinados y encarcelados) y los resultados electorales de febrero de aquel año 1936, pues al contrario de lo sucedido en el partido judicial astorgano en el municipio minero de Villagatón (donde el saldo de los muertos fue de once, notablemente mayor que en los restantes de la demarcación y que en los otros cuatro donde también triunfaron las izquierdas), en el de La Bañeza serán más los victimados en lugares como la propia ciudad, Jiménez de Jamuz o Destriana (porcentualmente sobre el número de habitantes fue mayor la represión mortal en Jiménez de Jamuz, que en La Bañeza y en Destriana), donde se impusieron las candidaturas de derechas, y en mucho mayor número que los escasos habidos en las localidades en las que obtuvo más votos el Frente Popular, y tal vez la explicación se encuentre en que la represión que aplicaron los alzados no fue reactiva, sino preventiva y disuasoria: como en tantos otros lugares, no se fusiló para castigar crímenes, sino buscando lograr el escarmiento de aquella masa informe de quienes catalogaron como rojos, que subvirtieron el orden jerárquico y que una vez pudieron soñar las utopías, para que nunca más volvieran a tener el atrevimiento de soñarlas”.
Portada del primer volumen de la trilogía >>>
5.- ¿Qué papel jugó en el contexto del noroeste español el Acuartelamiento Santocildes de Astorga en la represión republicana?
Con el Cuartel de Santocildes, como con la Prisión de Partido de Astorga y el Depósito Municipal de Presos y Detenidos de La Bañeza (una de las numerosas Prisiones de Partido deshabilitadas como tales por sus ínfimas condiciones de salubridad bajo el humanitario mandato de Victoria Kent en la dirección general del ramo) no vino a hacerse por los sublevados sino repetir las utilidades que ya se les habían dado a unos y otros recintos como lugares de reclusión (no el inicialmente previsto en su destino en el caso del de Santocildes) cuando la extensa represión que se aplicó a los implicados en la revuelta de Asturias allí y en las cuencas mineras leonesas y palentinas en octubre de 1934 desbordó todos los reclusorios normales de los que el Estado disponía y se hizo preciso utilizar otros que sirvieran para contener al alto número de los entonces apresados, que lo fueron en el caso de Santocildes hasta los inicios de 1936. El acantonamiento militar volvería a ser usado como recinto carcelario desde los primeros días del triunfo de la sedición, y se mantendría durante unos cuantos años como tal, al tiempo que ya en plena guerra civil se varía la categoría de la Prisión de Partido (pasa a ser Prisión Central) para ser a ella destinados condenados a cumplir más largas penas de confinamiento.
Si grande había sido el número de los apresados en 1934, mucho más lo iba a ser una vez producido el golpe de estado y la subsiguiente guerra civil, tanto que en Astorga no serán ahora suficientes los lugares antes utilizados como prisiones y será necesario que además se habiliten y se creen en las inmediaciones de la ciudad uno o varios campos de concentración para acoger y encerrar a varios miles más de prisioneros.
6.- En tu libro también recoges multitud de episodios curiosos como el 'desembarco' en Astorga del príncipe abisinio.
Así es. A ello dedicamos el correspondiente apartado en uno de los capítulos. Se trató de un acontecimiento que se vino a rememorar a la altura de 1935, cuando era noticia la invasión de Abisinia por la Italia de Mussolini y estaba de actualidad lo relacionado con aquel país africano. Se recuerda entonces por ello la estancia en Astorga en dos ocasiones, en 1921 y 1924, de quien se había dicho que era el joven heredero del imperio etíope (y parece ser, según las publicaciones de la época que hemos consultado, que lo era ciertamente), “el negro príncipe Shervington Micheline, un personaje de leyenda”, que cultivó aquí una acendrada y duradera amistad con un industrial chocolatero y su familia, y fue protagonista de alguna aventura galante y de noviazgo con cierta bella muchacha maragata a la que llegó a ofrecerle matrimonio y con ello ceñir la corona de emperatriz de su país (que ella rechazó), que causó deslumbrante sensación en la buena y pudiente sociedad astorgana, que lo agasajó espléndidamente sobre todo en su segunda visita a la ciudad, “que realizó acompañado de su secretario, con un lujoso automóvil, y haciendo ostentación de hombre adinerado”, y curiosidad y asombro en todos dado lo inusitado de su negra figura y sus andanzas, una historia de la crónica social de aquellos años veinte que se dieron en llamar felices, y que, como siempre, lo fueron más para unos que para otros, como no dejamos tampoco de mostrar en nuestro libro.
<<< Otra de las imágenes del segundo volumen: Así, con tan poca clarividencia, felicitaba el nuevo año 1936 una revista gráfica de entonces.
7.- ¿Tienes algún nuevo proyecto entre manos?
Tengo que decir que llevó trabajando ya desde el pasado mes de febrero en la elaboración del tercer volumen de la trilogía en la que desde hace unos años me hallo embarcado, el que pondrá fin a la misma y que, para un tiempo que se inicia en la noche del 17 de julio de 1936 y la mañana del día 18, sábado, y transcurre desde entonces hasta el fallecimiento del dictador en noviembre de 1975, pretende narrar, una vez más con todo el detalle y la cercanía que nos sea posible, cómo se produce y se desarrolla el golpe militar que triunfa y acaba con la Segunda República, y la contestación y la respuesta que al mismo se opone en nuestras tierras (el mismo ámbito geográfico al que ya hemos referido los dos volúmenes anteriores, transcendiendo también esta vez el estricto de las comarcas bañezanas y ocupándonos también de lugares cercanos y en nada ajenos como de nuevo son León, Astorga, Veguellina, Benavides,…), cómo se suceden los años de la guerra civil que aquel desencadena, y cómo a la vez y desde su inicio se impone a los derrotados una amplia, cruel, variada y duradera represión. En ello andamos.
Hay dos proposiciones para adquirir terrenos para la plaza del
ganado y debe verse la más ventajosa y acometer cuanto antes la
construcción de la plaza, dice el concejal Porfirio González
Manjarín en la sesión municipal del 17 de aquel mes, y en la
siguiente, el día 24, se dirá que una comisión de concejales (de
la que formó parte el edil Narciso Asensio Asensio, de la
minoría socialista, como el antes citado) visitó al gobernador
consiguiendo que dejase sin efecto lo notificado en la anterior
hasta la construcción definitiva de la nueva plaza para el
mercado de ganados. 
En la capital leonesa (33.053 eran sus habitantes de derecho, y
32.862 de hecho, según el Padrón municipal aprobado a finales de
junio), al igual que en otras muchas del país, la primera
quincena de julio transcurrió agitada por el conflicto planteado
por las reivindicaciones de una buena parte de los maestros
asistentes a aquellos tribunales calificadores de los cursillo
de acceso al Magisterio, convocados para iniciarse el día 4 y
saboteados con la huelga que desde la misma fecha siguen (como
en las demás ciudades donde se realizaban los exámenes) la mitad
de los inscritos. Tres extensas columnas y los titulares sobre
“La huelga de los cursillistas en España” aparecen con gruesos
tachones de censura en La Mañana del 5 de julio, que
resalta la afirmación de Indalecio Prieto de que “es preciso
terminar con las alteraciones de orden público”, y señala
haberse producido en León algunas leves promovidas por los
cursillistas, con carreras e intervención de los guardias de
Asalto, al realizar el primer ejercicio, repetidas en el segundo
el día 7 con el resultado de seis heridos contusos atendidos en
la Casa de Socorro (se dice en lo que permite la censura), cinco
cursillistas (cuatro varones y una mujer) y un cabo de Asalto.
Otro aspirante a maestro será contusionado agresivamente el día
9. 
Resalta
la ausencia en el listado de esta fecha de personajes
bañezanos que después debieron de integrar sin duda
aquel Partido “de buenos ciudadanos”, de “personas
serias y respetables” que desde él ”acaso defendían sus
vidas y haciendas no ha poco seriamente amenazadas”
(cuando la huelga general de agosto de 1917), como los
abogados José Marcos de Segovia o Gaspar Julio Pérez
Alonso, ambos diputados provinciales upetistas
antes del transcurso de un año, director el primero del
semanario La Opinión, difusor oficioso en La
Bañeza de las tesis, opiniones y logros de aquella
dictadura, además de presidente de la Unión Patriótica
local, y el segundo vocal en la Junta Provincial de la
UPN Leonesa. También es de notar la falta entonces del
industrial Ceferino Martín Martín, uno de los fundadores
de aquella upetista publicación y colaborador en
las dos etapas de la misma, derivado más tarde, como
tantos, al Partido Radical y presidente de su Círculo en
La Bañeza a la altura de agosto de 1931. 
A final de marzo el semanario astorgano El Combate
había dejado de insertar en sus ejemplares el
recuadro “Lee y propaga El Socialista”, periódico
controlado por la ejecutiva del PSOE, en manos de la
corriente centrista y reformista liderada por Indalecio
Prieto, y lo sustituía desde el 23 de abril por “Lee
todos los días Claridad”, semanario antes y desde
el 6 de abril diario que representaba al ala más a la
izquierda del socialismo español, la facción
caballerista, lo que era sin duda un posicionamiento
de sus responsables en la discrepancia ideológica que
entonces se da en el socialismo, que se saldaría a
primeros de julio con el triunfo aplastante de la
tendencia prietista en la elección para los
cargos vacantes del Comité Ejecutivo del partido
socialista. 
El control sobre los electores de los
notables locales y la corrupción del sistema
dificulta tanto la lucha a los candidatos de
oposición que éstos se retraen y dejan el
campo libre a los aspirantes del gobierno.
Son frecuentes los sobornos, las invenciones
para el desprestigio de los oponentes, las
amenazas, los excesos de autoridad, el
ejército de agentes y delegados gubernativos
recorriendo los pueblos en días de
elecciones arrancando votos con dádivas de
grano, vino o bacalao, y promesas que nunca
se cumplían (el liberal Pío Gullón Iglesias
sellaba en el distrito de Astorga elección
tras elección idénticos compromisos de
proveer campanas para iglesias o mazapanes
de Toledo para rifas), y la suplantación de
firmas en las actas del escrutinio. O
métodos más expeditivos: informa El
Campeón el 14 de abril de 1886 de que el
juez de La Bañeza puso en libertad unos días
antes de las elecciones últimas a un alcalde
procesado por robo en cuadrilla; también
excarceló por entonces a 14 presos,
electores muchos de ellos, parientes y
allegados otros de gente con voto. Además,
prendió el viernes antes de la votación al
guarda mayor de los montes del duque de
Uceda y al alcalde de barrio de Destriana,
que eran amigos del candidato de oposición,
aunque la prisión no fue muy larga,
poniéndolos en libertad el día 4 de abril,
domingo, después del escrutinio. 
A
lo largo de todos los números que van siendo
publicados se hace una insistente denuncia
(escasamente atendida, a lo que parece) del
estado ruinoso de los edificios que albergan el
Estudio, la antigua Panera de la Villa (en la
que se guardan los gigantes y cabezudos), y las
iglesias de San Antonio y la Piedad (seguía
denunciándose que su torre ofrece ruina en enero
de 1934, lo que desmentirá el informe del
arquitecto municipal el 25 de julio de aquel
año); se clama por el arreglo del Teatro
Municipal y porque se sanee su retrete, y por la
desaparición del cementerio viejo, por la
construcción de aceras, y por la mejor
visibilidad del borroso reloj de la Villa; se
critica la falta de aguas potables y se urge su
dotación, los numerosos pozos negros de tantas
casas; las aguas sucias y de lluvia vertidas a
las calles a través de inmundas cunetas o
colagas, y la ausencia de recogida de
basuras, suplida por la vespertina procesión de
latas en que para su vaciado se acarrean los
residuos familiares del día, deficiencias
higiénicas todas ellas que, junto con la
retirada del abono a cualquier hora de las casas
campesinas, la cría de gallinas y cerdos sueltos
por las calles de los barrios y las porquerías
arrojadas al reguero que recorre algunas calles,
coadyuvan a que se den endémicas afecciones como
el paludismo y las fiebres tifoideas, y a que
“La Bañeza siga siendo un semillero de
enfermedades”, condiciones que aún se mantenían
en 1932 y que en las calles del Marqués de Cubas
y del Carmen denuncia repetidas veces desde
La Opinión y su pseudónimo de El Alguacil
Corchuelo José Marcos de Segovia, persistentes
cuando en septiembre del siguiente año se ha de
clausurar algún pozo público por la epidemia de
tifus desatada. 
Después de la asonada de Sanjurjo se encarcelaba en
León, el 23 de agosto, al abogado Álvarez Cadórniga (se
le libera el 26, fecha en que se le toma declaración y
se registra la casa al letrado Francisco Roa de la Vega)
y a los responsables de Anti, el doctor García de
Hoyos (hasta el 16 de septiembre) y Antonio Eguiagaray
Senarega (liberado el 31 de octubre, después de 65 días
de prisión), a los cuales se vuelve a incomunicar el 2
de septiembre por la noche debido a las nuevas
declaraciones que realizan.
El presidente y el secretario de la Federación Local
de Sociedades Obreras suscriben en el pleno
municipal del inicio de abril una instancia que
recoge “el acuerdo adoptado por dicha Federación y
el clamor unánime de la clase trabajadora de La
